Треверская авантюра

Руденко Сергей Владимирович

Как ни странно, в итоге, удалось практически без скандалов рассадить переселенцев полосой с северо-востока на юго-запад. Новые владения раскинулись на 35-40 км в длину, и шириной почти в половину дня пути. Это около 12-15 км.

Хундинги оказались зажаты Белыми Соколами – с юга, недавними врагами из кланов центральным земель – с востока, самыми преданными сторонниками новой власти – с запада, и Нойхофом – с севера. По срокам едва уложились, и в обратную сторону пришлось изрядно поднапрячь коней. При этом основную часть сопровождения Игорь отправил в один из четырех лагерей у границ восточного анклава, куда медленно, но верно, уже почти месяц стягивалась его армия…

* * *

Нойхоф, вторая половина дня

Весь не разосланный

по делам хирд, многочисленные слуги и рабы заполнили улочки цитадели. Одним хотелось рассмотреть гостей, другим – полюбоваться на привезенное добро, третьим – просто потолкаться в шумной и веселой толпе. У Игоря неожиданно образовалась масса забот, по разучиванию потока вновь прибывших. Ярлу Эрвину и его многочисленной свите, например, он выделил несколько тесно стоящих поместий внутри цитадели. В самой престижной части – сразу к востоку от пирамиды. А все свое привезенное имущество: сундуки с отобранным еще у немертвого постояльца Долины Ушедших, нераспроданных рабынь-горянок набранных среди каменных выдр и, конечно же, подруг-землянок с их баулами, Игорь забрал в замок Хундсхоф. Владелец резиденции сменился, и называть его по-прежнему «Псарней» было неправильно, но дел хватало и поважнее, поэтому все пока как-то обходились прежним названием.

В общем, Игорю было совсем не до разглядываний всяких мелочей, но одну сцену он не мог пропустить. Встреча Гульдан с бывшими подарочными рабынями-подругами и Катей прошла внешне тихо и вежливо, но бывший журналист не мог сдержать смеха, от сладких до приторности слов и улыбок, которыми все обменялись вслух, и молний, разбрасываемых участниками встречи.

Пока Игорь отбивал задницу о седло, девушку быстро и с удобствами перевезли сюда по Рихасу. Еще вчера, сразу после возвращения, Игорь убедился, что черноволосая хитрюга тихой сапой отжала себе первое виндфанское зеркало, но не стал возражать. Хотя с его продажи можно было купить ни один десяток самых прекрасных наложниц или нанять приличный отряд профессиональных воинов. Надо отдать должное – Игорь никогда не был корыстным, да еще и в деньгах сейчас не особо нуждался.

Выделив всем переселенцам жилье и отложив организованные экскурсии на когда-нибудь потом, сам он отговорился необходимостью «отдать последние приказы перед сегодняшним пиром», но справился с этим буквально за полчаса. До застолья в честь гостей оставалось еще немало часов, но Игорю не терпелось удовлетворить любопытно. У него просто не хватало терпения, отложить это до позднего вечера или и вовсе назавтра.

Хоть как-то перемолвиться со своим главным гостем и наставником (ведь именно с его подачи Игорь ввязался в авантюру с завоеванием марки), по дороге из порта не удалось. Народу на улицах, наверное, даже прибавилось, поэтому попытки хоть что-то обсудить были физически невозможно. Они просто не услышали бы друг друга, хотя и ехали рядом – буквально стремя в стремя.

Но было однозначно понятно: взять и привести все его имущество и друзей без всяких просьб под своей личной охраной ярл Эрвин мог только в одном случае – если бы ему нужно было очень срочно и лично с ним поговорить. Письмами-то они и так обменивались не реже чем каждые десять-двенадцать дней.

Надо признать, самому Игорю тоже было сейчас совсем не до «перевозок». Из-за подготовки к непредсказуемой компании по покорению восточного анклава, он об этом подумал бы, наверное, в самую последнюю очередь. Поэтому отступить от понятных даже ему фризских традиций гостеприимства, сегодня не только можно, но и нужно было. И уже через час, после расставания с подругами-землянками, они с властителем ивингов сидели и потягивали легкое винцо посреди огромного и очень ухоженного сада. Это было главной достопримечательностью поместья, выделенного под постой уважаемому гостю.

– …в общем, сейчас в четырех лагерях у меня уже собраны почти две тысячи воинов, припасы на полгода, и те осадные машины – «требюше», – про которые я писал. В ближайшие шесть дней туда подойдут еще 450 всадников из центральных земель. Им было идти ближе всех,

поэтому я не стал созывать их заранее. Ну и тому моменту, как армия окончательно будет готова, мне тоже нужно быть среди них, – Игорь отпил из кубка, скорее для того, чтобы прерваться, и получше сформулировать мысль, чем и правда от жажды. – Но нам так и не удалось выяснить, кто дал этим наглецам сотни отличных наемников. Из-за этого я сомневаюсь и переживаю: правильно ли поступаю сейчас. Не лишком ли спешу… Терпеть и дальше их неподчинение вроде бы нельзя, это вызывает ненужные мысли у остальных, но и действовать вот так – в лоб, – мне кажется слишком опасным. Хотя и не сомневаюсь в победе именно над восточными кланами. Они даже если знают о моих метателях, уверен, что абсолютно не понимают, насколько те ускорят взятие укреплений, и как быстро я смету их пограничные замки и форты, чтобы осадить одну за другой четыре главные и самые сильные крепости…

Немного выждав, очевидно, чтобы убедиться, что Игорь закончил свой рассказ, ярл Эрвин уже через минуту нарушил тишину:

– Как раз с этим-то я могу тебе помочь, – начал он издалека. – Это твои ближайшие соседи: тулинги и убии¹⁰⁵. В прежние времена они даже вместе были не настолько сильнее, чтобы соперничать с треверами. Но сейчас племя ослаблено и разобщено, поэтому думаю, они не меньше чем вдвое сильнее тебя.

Их правители знают о нашей с тобой дружбе, но пока не разобрались: помогаю я тебе по своей воле, или по поручению Торгового Союза. Потому сейчас они действуют тайно, руками своих слуг. Если правду рассказываешь о силе новых боевых машин, то у тебя есть небольшой шанс прибрать бунтовщиков раньше, чем соседи смогут созвать своих знаменосцев и прийти им на помощь.

Однако, я здесь, как ты правильно понял, не только для того, чтобы оказать любезность. Думал, будет говорить завтра, но так даже лучше. И правда, не хотелось бы упустить время, и позволить всему зайти слишком далеко. Другие ярлы и таны внимательно смотрели на твои здешние успехи, и теперь согласны со мной, что ты можешь не только брать города, но и вести армии…

Игорь все это время озадаченно молчал, пытаясь до конца осознать, что едва не ввязался в действительно опасную драку с соседями. И вполне возможно, ему это еще предстоит. Но теперь-то ему было что терять. Растерянно перебирая в сознании варианты, он прекрасно слышал, о чем говорил Эрвин Сильный, но полностью переключиться на его речь пока еще просто не мог. Однако его гость слишком давно был жрецом, способным читать в сердцах окружающих, хотя понять эмоции Игоря достаточно было и обычного «человеческого» опыта.

– Может быть, мы пока оставим наш разговор? Если хочешь в одиночестве все обдумать, то будь уверен, я не уеду, пока мы обо всем подробно не поговорим…

Внутренне встряхнувшись, Игорь решил пока отложить собственные метания:

– О, нет, я так понимаю, у меня еще будет на это время. Думаю, лучше будет, если стану «переживать», зная все «обстоятельства»,– немного печально улыбнулся экс-журналист. – Какие мои «умения» понадобились Торговому Союзу, кажется, догадываюсь: нужно будет с кем-то повоевать. Но судя по всему, речь идет не о «друзьях» моих убиях или тулингах?

– Нет, друг мой! – рассмеялся ярл. – Если мы придем к согласию, то я смогу от имени Союза послать письмо, после чего они, будь уверен, перестанут искать выгоды в твоих землях! По крайней мере, в ближайшие годы время…

– Так кто эти презренные негодяи, которых мой меч уже почти готов рубить? – улыбнулся Игорь, и изобразил подчеркнуто грозный вид.

Шутливая речь и улыбка на лице вовсе не помешали ему отбросить все лишние мысли и максимально собраться.

– На юго-восток от нас, побережье разделили между собой многие богатые торговые города. Одними из них владеют народы, родственные давним хозяевам Эйдинарда – янгонам. Другие – зовутся «канаане». Ты их пока вряд ли видел, но люди как люди – ни чем особым не отличаются. Разве что ростом, как и янгоны, поменьше нас, да белых волос среди их голов почти не встречается.