Три богатыря и Морской царь
Шрифт:
– Пропала силушка богатырская, – кивнул другой.
– Не тренируются, видать! – поддакнул третий.
Из-за таких насмешек радость от дружеской встречи мигом улетучилась. Богатыри насупились и хмуро свели брови. Добрыня поглядел на список в руке и разорвал его на множество клочков. Илья свой скомкал и тут же выбросил.
Алёша сапоги жены засунул подальше за пазуху.
Глава 2
Тем же утром Юлий, как всегда, трудился в библиотеке не покладая копыт. На редкость разговорчивый конь уже давно находился на службе у правителя
Юлий очень обрадовался посетителю и теперь жаловался старому знакомому на невыносимые условия своей работы:
– Ты даже не представляешь, в каком бедственном положении сегодня культура, – доверительно сообщил он Моисею, перекладывая с места на место старые заплесневелые свитки. – Вот взять хотя бы мою библиотеку. Запустение, пыль, дышать нечем… – Он горько покачал головой, а потом добавил: – Слушай, может, у тебя есть знакомая уборщица?
Ослик ответил многозначительным молчанием. В отличие от Юлия, он не обладал умением говорить по-людски.
– Ну? Чего молчим? – нетерпеливо подтолкнул Юлий собеседника. – Брать чего-нибудь будем?
Моисей взглянул на коня из-под полуопущенных век, а потом, всё так же молча, двинулся в глубь библиотеки. Юлий изумлённо последовал за ним. Вот ослик остановился у одного из стеллажей и устремил взгляд на книгу, что стояла на самом верху, практически под потолком.
– Почему именно с верхней полки? – закатил глаза Юлий, но послушно взялся за выполнение своих обязанностей. Конь соорудил из подшивок старых летописей небольшое возвышение, забрался наверх и вытянул фолиант, привлёкший внимание Моисея. – «Занимательная зоология», – прочитал библиотекарь на обложке и усмехнулся. – Тебе восемнадцать-то есть?
Как и следовало ожидать, Моисей с достоинством промолчал. Юлий пожал плечами и сбросил книгу вниз. Ослик ловко её поймал и сразу же удалился.
«Ну и манеры!» – вздохнул про себя Юлий и начал спускаться вниз. Когда он был уже на середине пути, пирамида из летописей предательски ушла из-под ног. Конь чудом не упал! Он благополучно добрался до пола, но случайно лягнул задними ногами один из стеллажей. Огромный деревянный шкаф качнулся и повалился назад. За ним стоял ещё один стеллаж с книгами… И вот шкафы, расставленные по кругу, падали друг за другом, как костяшки домино, пока стоять не остался только один. Он угрожал рухнуть прямо на Юлия! Конь в ужасе закрылся копытами, но удара не последовало. Последний шкаф немного пошатнулся, но устоял. Только упала с одной из полок толстая книга и больно ударила Юлия по голове. Шлёпнувшись на пол, она раскрылась. Конь поднял её и хотел уже поставить обратно на полку, но взгляд его скользнул по странице. Библиотекарь прочёл:
– «На глубине синего-синего моря хранятся несметные сокровища. С богатством Морского царя не сравнится ни одно земное царство».
Он стал торопливо листать случайно найденную книгу. И чем дальше читал, тем лучезарнее
– Да, не сходится бюджет, – вздохнул Князь Киевский, с тоской глядя на дождь за окном. – Не сходится.
Держал он совет со своим главным доверенным лицом, боярином Антипом. В казне государственной дыр было больше, чем в головке сыра. И так они думали, и сяк, а всё равно концы с концами не сводились.
– Вот что, – объявил правитель. – Их нужно просто отменить!
– Да как же это возможно, князь-батюшка?! – изумился боярин.
– Да вот так, – топнул ногой Князь. – Подумаешь, денег нет! Отменим их, да и всё. Заживём весело и свободно. Всё, пиши указ!
Антип замотал головой.
– Нет, княже, так нельзя. Деньги нужны всё-таки.
– Да зачем? – противился Князь. – От них только одни неприятности.
– Ну, не всегда, – развёл руками боярин. – Хорошо же, когда у тебя в кармане что-то звенит.
– Да… – Государь задумчиво почесал бороду. – Тьфу! Заколдованный круг какой-то.
– А что, если через сельское хозяйство действовать? – предложил Антип. – Оно большие деньги дать может. К тому же просто всё: посадил, а оно растёт себе само. А?
– Уверен? – нахмурился Князь. – Никаких сложностей?
– Удобрения ещё нужны, – немного подумав, ответил Антип. – Но у нас в стране этого полно.
– Ну что ж, звучит разумно. – Князь немного походил по кабинету, потом уселся за рабочий стол и благосклонно кивнул: – Продолжай.
– Сажал я горох, – начал Антип и достал из-за пазухи увесистую тыкву, – а у меня вона что выросло.
Он положил тыкву на стол, чтобы правитель смог её как следует разглядеть.
– Самосейка, что ли? – со знанием дела спросил государь.
– Выходит, что так, – довольно улыбнулся Антип.
– Не понял, и что хорошего? – вскинул бровь Князь.
– А что плохого? – удивился Антип и поведал: – В прошлый раз гречу сажали, так огурцы попёрли. Здоровенные такие!
Правитель засомневался:
– Огурцы – это хорошо… А ну как греча понадобится? Что делать будем?
– Так огурцы посадим, – не растерялся Антип. – Греча будет во! – Он развёл руки, чтобы показать, каких именно размеров может достигнуть княжеская греча.
– Верно, – признал Князь. – А фруктовая линия? Деликатесы всякие?
Боярин как будто ждал этого вопроса. Он тут же достал из кафтана початок кукурузы.
– Вот! Банан отечественный удалось получить.
Он бережно передал так называемый банан Князю. Тот покрутил его в руках, а потом пару раз надкусил.
– Вкусный какой!
Вдруг дверь резко распахнулась, и в залу вбежал Юлий.
– Князь, нужно срочно переговорить! – объявил он. – С глазу на глаз!
Конь бесцеремонно вытолкал Антипа в коридор и плотно закрыл за ним дверь.
– Юлий, у нас и так бюджет не сходится, – раздражённо проговорил Князь.
– Вот, теперь сойдётся, – заявил конь и показал правителю книгу, которую нашёл в библиотеке. – Ещё уборщицу мне возьмём и секретаршу!
Князь прочитал:
– «Как найти сокровище Морского царя»… Богатырей во дворец! Немедля! – крикнул он Антипу, который, разумеется, подслушивал у замочной скважины.