Три чудовища и красавица
Шрифт:
— Таня, уж не хочешь ли ты сказать, что в случае отсутствия у Бочарова алиби, мне надо еще и поработать с твоим подозреваемым — выбить из него признательные показания, а потом доставить на малую родину в багажнике своей машины?
— Нет, в машине не надо. Лучше отправить по железной дороге в ящике с дырками, как багаж, а работать с ним я здесь сама буду.
— Шутишь, а у меня, между прочим, своих дел в Москве выше крыши!
— Я понимаю, Андрюша, поэтому многого не прошу. Если он действительно пропадал куда-то в интересующее меня время, то мне, пожалуй, придется вылететь в Москву. А если Бочаров в момент убийства находился в столице,
— Да, тебе, Танюша, палец в рот не клади, по локоть откусишь.
— Андрюшенька…
— Что Андрюшенька? А ты не думаешь, что этим вопросом я могу его спугнуть?
— А ты сделай это как-нибудь поделикатней.
— Ладно, посмотрю по обстоятельствам, если пойму, что клиент расположен к откровенности, то один этот вопрос, может быть, и задам. О большем не проси, сам загружен на все сто. Знаешь, Танюша, по приезде в Тарасов у меня к тебе будет ответная просьба.
— Даже не спрашивая какая, говорю, что согласна ради тебя на все.
— Ловлю на слове. Пока. Жди звонка.
На этом наш разговор закончился, и я пошла на кухню варить себе кофе. Через час мне предстояло встретиться с Венчиком Аяксом.
Философ-бомж был точен, как кукушка в часах. Он подсел ко мне на скамейку ровно в десять часов, и по выражению его лица я поняла, что у него есть для меня интересная информация. Только, как это обычно бывало, Венчик не спешил сразу же делиться ею со мной. Минуту-другую он глубокомысленно смотрел прямо перед собой на огромный ясень, после чего стал рассказывать притчу о дереве, которую я слышала от него уже раз сто. Прервать Аякса означало настроить его против себя, поэтому я делала вид, что слышу эту притчу в первый раз и поражаюсь мудрости старца, дающего совет своим ученикам быть бесполезными.
Что поделаешь, к каждому человеку нужен особый подход…
Венчик Аякс вволю философствовал, найдя во мне благодарного слушателя. Притчи одна за другой сыпались из уст Вениамина, как из рога изобилия, и, честно говоря, уже стали меня напрягать. Дождавшись паузы, я наконец-то решилась направить разговор в нужное русло и сказала:
— Вчера вечером я видела, как ты с одним товарищем отправился за гаражи. Наверное, тебе было нелегко разговорить его…
— Как раз наоборот. Представляешь, Танюша, он думает, что не я нашел его для приятной беседы, а он меня!
— То есть как это?
— О, ты, вероятно, забыла историю о попугае, который много лет молчал!
О нет, еще одна притча! По-моему, это уже перебор. Спокойно, Таня, спокойно. Еще немного, и Венчик расскажет тебе что-нибудь толковое, а пока слушай.
— Признаюсь, забыла.
— У одного восточного торговца был говорящий попугай… Вспомнила?
— Кажется, ты как-то рассказывал про говорящую собаку.
— Нет, собака была не говорящая, а понимающая своего хозяина с полувзгляда. Так вот, как-то птица опрокинула бутыль с вином, и разгневанный торговец ударил ее по голове, отчего на ней выпали все перья. Но беда не приходит одна — попугай не только облысел, но и перестал разговаривать. Прошло несколько лет, и однажды в лавку пришел лысый покупатель. И вот тут произошло чудо — попугай неожиданно заговорил, — Венчик замолчал, будто ожидал, что я продолжу притчу, но, увы, мне было невдомек, почему несчастная птица вновь обрела голос, я думала совсем о другом.
— Понятно, — сказала я.
— Да, Танечка, примерно так же отреагировал Иннокентий на мое появление во дворе одного известного тебе дома. Когда-то очень давно наши пути пересекались. Не скажу, что мы были приятелями, поскольку мы даже не были знакомы, но каждое утро встречались на автобусной остановке. Сначала пропал он, потом и мне стало ни к чему ждать автобуса… И вот спустя несколько лет мы встретились и долго смотрели друг на друга. Он заговорил первым… Знаешь, мне пришлось выслушать его длинную и, надо сказать, очень печальную историю, прежде чем кое о чем спросить самому…
Венчик снова замолчал, поэтому я, сгорая от любопытства, спросила:
— Надеюсь, разговор с Иннокентием оказался информативным?
— Танюша, вот уж не думал, что ты будешь такой же нетерпеливой, как самая старшая из трех сестер, которые хотели выйти замуж за принца.
— Венчик, я совсем не собираюсь выходить замуж!
Аякс оставил мое замечание без внимания и начал рассказывать очередную притчу. Так долго, как сегодня, он еще никогда не водил меня за нос, но мне не оставалось ничего другого, как слушать.
— …Так вот, принц сказал: «Я женюсь на той, кто быстрее всех приготовит мне чай». Сестры взяли по чайнику, налили в них воды и поставили на огонь. Старшая решила всех обмануть и налила полчайника, средняя тоже немного недолила воды, а младшая налила воды доверху, но ее чайник закипел раньше, чем у сестер. Как ты думаешь — почему?
— Огонь был сильнее, — сказала я первое, что пришло в голову.
— Танюша, я же с самого начала дал тебе подсказку — все дело в терпении и выдержке. Старшая сестра то и дело открывала крышку, чтобы посмотреть, не кипит ли чайник, средняя тоже поглядывала, правда, не так часто, а младшая спокойно ждала, когда из носика появится пар, и ее чайник закипел быстрее всех. Что-то ты, красавица, совсем сникла.
— Венчик, я слушала бы тебя весь день, но время — деньги. Клиент платит мне за то, чтобы я искала убийцу его жены…
— Понимаю, поэтому опускаю подробности из жизни Иннокентия и перехожу сразу к сегодняшнему дню, нет, ко вчерашнему. Знаешь, вчера ему повезло почти так же, как мне позавчера, когда я нашел в мусорке мобильник, может быть, даже больше. Он отыскал… золотую цепочку с кулоном в виде сердечка.
— Похоже, это та самая. Где он ее нашел?
— На газоне, аккурат напротив трамвайной остановки. Вообще-то, он полез на газон за «пушниной», в смысле за стеклотарой, а нашел нечто гораздо более ценное.
Я мгновенно вспомнила рассказ Тамары Евстюхиной о том, что Бочаров что-то выбросил в кусты. Вероятно, это и была сорванная с шеи Ксении золотая цепочка, а не сигарета, как подумала свидетельница.
— Венчик, ты сам видел эту цепочку?
— Видел, но прости меня за то, что не предпринял ничего, чтобы забрать эту находку. И знаешь, почему?
Я подумала, что Аясов начнет рассказывать очередную притчу, поэтому прервала это в зародыше.
— Венчик, ты все правильно сделал. Даже тот факт, что она лежала на газоне с той стороны дома, уже очень существен для моего расследования. Что касается моего клиента, то смириться с потерей золотых украшений жены ему будет намного проще, чем с ее смертью. А Иннокентий все-таки заслуживает вознаграждения.