Три дня в Шадизаре

Пекальчук Владимир Мирославович

— Я её никуда не затаскивал, — ошарашенно ответил Ксардас.

— Верно, это она тебя затащила, — согласился маг, — чтобы вынудить купить ковёр у подставного продавца…

— Но я же мог купить другой…

— Тогда она сама бы его принесла и подарила тебе. Так или иначе, но ловушка захлопнулась. Ковёр, по всему видать, и есть портал.

Ксардас внезапно посерел, его губы задрожали:

— Выходит… Это я виноват, что мой… мой учитель… — он сел на лестнице и спрятал лицо в ладонях.

— Ты не виноват, — Геглаш уселся рядом, — человека нельзя

упрекнуть в том, чего он не знал и знать не мог. Как нельзя упрекнуть того, чьими лучшими чувствами воспользовались те, кто сам не способен ни на какие хорошие чувства и поступки. Зло не дремлет, оно не предсказуемо в своей подлости, и его нельзя предвосхитить, так как оно в злобе своей использует то хорошее, что в человеке есть. Тебя предала та, которую ты любил, но из этого не следует, что ты никого больше не будешь любить и никому никогда не поверишь… Ибо как раз тогда зло достигнет своей главной цели — посеет своё семя ещё в одном человеческом сердце, а этого нельзя допустить, так как…

— Пошли посмотрим на ковёр попристальней, — прошептал Даркл Кире, — тут мы лишние…

На первый взгляд ковёр был самым обычным. Эдил и его помощница осмотрели его с обеих сторон, кое–где порезали ножом, но ничего не нашли. На второй и последующие взгляды ковёр остался обычным. Никакого узора, ни с одной стороны, ни с другой. Даже шерсть везде была одна и та же. Внутри ковра не было ни проволоки, ни ниток.

— Интересно, — сказал Даркл, как можно нанести на ковёр невидимый глазу рисунок?

— Понятия не имею, — ответила Кира, — я не вижу вообще никакой разнородности, даже краска одна…

— Краска?!

— Конечно. Ковры из овечьей шерсти всегда красят, если только это не специальная отборная шерсть, потому что такой ковёр будет пятнистым и неоднородным. Одноцветный некрашеный ковёр — невероятно дорог. Потому в ходу крашеные имитации некрашеных. И это как раз такой ковёр.

— А можно краску чем-то смыть?

— Сейчас. Но ковёр будет безнадёжно испорчен.

— Плевать на него.

Кира покопалась в своей сумке и достала какой-то флакон:

— Думаю, это подойдёт. Это растворитель, чтоб смывать краску с волос после гримирования…

— Хорошо, тогда обработай-ка его наискосок, из угла в угол.

Кира взялась за работу, и минуту спустя стало видно, что на ковре была выткана пентаграмма из чёрной шерсти, а всю остальную поверхность ковра заполняла обычная грязновато–белая шерсть.

— Глазам своим не верю, — сказала помощница, — сколько же надо вложить труда в такой вот портал…

Даркл хмуро кивнул:

— Гипотеза подтвердилась. Кто-то нанял убийц, чтобы они подбросили ковёр. Потом они же напали на нас, чтоб спрятать концы в воду… Жаль, их главарь подох, сволочь…

— Ага, — кивнула Кира, — и если бы та Кешиа не ушла от тебя самым странным образом, то мы…

— То мы, то мы! — передразнил её Даркл, — она ничего не знает! Что знала, выложила мне, чтоб я не сбросил её с лестницы!

— Ты должен был арестовать её, — сказала Кира, — а не отпускать…

— Я не отпускал. Я

мог либо столкнуть лестницу, и она убилась бы, либо ничего не делать! Она решила, что лучше умрёт, чем попадёт на каторгу…

— Значит, ты должен был…

— Сбросить её?! Послушай, что я тебе скажу. Мне наплевать на всякие там правила и статуты! Я не собираюсь ради них пачкать руки лишней кровью! Мне наплевать на то, сколько преступников попадёт за решётку, а сколько останется на свободе! Мне нужен один–единственный преступник, который виновен в вызове демона. И правосудие получит его только после того, как я сам с ним… поговорю. Я хочу только этого. И сатрап хочет этого. Поэтому у меня сейчас знак эдила, а ты вынуждена терпеть такого неграмотного нелояльного начальника. Чем быстрее мы поймаем этого гада, тем быстрее ты избавишься от моего общества. Если ты считаешь, что помогать такому типу как я, незаконно или непорядочно — ты свободна! Только не в службу, а в дружбу, которой между нами, к сожалению, не возникло — передай сатрапу от меня просьбу подыскать кого-то, для которого справедливость будет значить больше, чем слепая законность.

— Сатрап лично приказал мне быть твоим помощником, — сказала Кира, помолчав, — и следить, чтобы ты сам не нарушал закон…

— Тогда в чем дело?

— Ты не должен был дать преступнице уйти.

— Я и не должен её ловить! Я — не эдил, пойми! Я родился и вырос в северных горах, где нет чёткого и нерушимого закона! Нет понятия «законно–незаконно», есть только «справедливо–несправедливо». Я не считаю себя вправе убить того, кто побеждён и безоружен, если только он сам не убил кого-то раньше. Я не палач. Я только хочу рассчитаться с теми, кто погубил мой род, моё племя, и ради этого я готов нарушить любой закон. Я чту только справедливость и мне наплевать на любой закон, который с ней расходится! Знак эдила — лишь вспомогательное средство для достижения цели. Итак, решай, со мной ты или нет.

— Я никогда не отказывалась от своих служебных обязанностей, — с достоинством ответила Кира, — и я должна помочь в расследовании этого дела. Думаю, личные симпатии и антипатии можно отложить на потом… Но ты ведь понимаешь, что каждый помощник эдила обязан представить отчёт о расследовании, когда оно закончится…

— Конечно, — улыбнулся Даркл, — потом будет потом, а сейчас у нас общее незаконченное дело. Думаю, нам следует поделиться с нашими друзьями, ну, по крайней мере, соратниками, нашим открытием.

Ни Геглаш, ни Ксардас не были сильно удивлены.

— Этого и следовало ожидать, — кивнул маг, — давайте посмотрим на сам портал.

Даркл уже успел привыкнуть к уравновешенности и отличному самообладанию Геглаша, и потому он был сильно удивлён его реакцией на рисунок: Геглаш на пару секунд онемел, а затем затряс головой:

— Это что такое?!! Нет, я спрашиваю, что это?!! Ну, это уже ни в какие ворота не лезет!! Ассура и Митра, да как?..

Он опустился на колени и стал ещё внимательнее осматривать рисунок. Остальные удивлённо за ним наблюдали.