Три капли на стакан воды
Шрифт:
– Да откуда я знаю?!
– рассердилась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не стряхнуть его руку.
– Он и сказать толком ничего не успел. Вошел, попросил леденцы от кашля. А потом крикнул что-то про ведьму и упал!
– И вам ничего не показалось странным?
Лейтенант стоял так близко, что от его дыхания колыхались выбившиеся из моей прически волоски.
Нервировало, как легко и естественно Эллиот меня касался. Лишнего себе не позволял, но...
Хотя, может, это как-то усиливает
Я пожала плечами.
– Я не так часто встречаюсь с благословенными, чтобы хорошо в них разбираться!
– я судорожно перевела дыхание и зажмурилась.
– Простите. Я просто очень его испугалась.
– Чего вы испугались, мисс Вудс?
– очень тихо спросил лейтенант, и я быстро на него посмотрела.
Фыркнула и сказала устало:
– А вы сами не понимаете? Ему нечего было здесь делать. За простым средством от кашля он мог отправить слугу. А тут... вечер, я одна и...
Я не договорила.
Лейтенант не дурак, сам все поймет. Благословенным многое сходило с рук, а если жертва еще и светловолосая... Всегда ведь можно сказать, что я сама на него набросилась!
К его чести, Эллиот не стал переспрашивать, не я ли отравила Мастерса.
А ведь как ловко все выпытал!
Он вдруг осторожно погладил мое плечо.
– Тихо, тихо. Все уже прошло. Он вас не обидит.
Я вскинула на него глаза. Он успокаивал меня, как успокаивают нервную лошадь.
– Спасибо!
– язвительно ответила я.
– А вы? Тоже не обидите?
Словно обжегшись, лейтенант отдернул руку. Шагнул в сторону и пообещал сухо:
– Не обижу. Поклясться?
Неизвестно, до чего бы мы договорились, если бы в дверь не постучали.
На пороге переминался с ноги на ногу сержант. Интересно, что он успел увидеть сквозь стеклянную витрину?
– Там это... автомобиль нашли, - скомкано сообщил он, не зная, куда девать глаза.
– Посмотрите, сэр?
Сержант явно проклял все на свете, что пришлось смущать начальство. Оно только-только к свидетельнице клинья начало подбивать, а тут отвлекают! Вдруг обозлится?
– Конечно, - кивнул Эллиот спокойно.
– Мисс Вудс, на сегодня вы свободны. Отдыхайте. Вы не будете возражать, если завтра я загляну к вам... скажем, в девять?
– Не буду, - буркнула я.
Можно подумать, я действительно могла возразить!
Лейтенант склонил голову:
– Благодарю за помощь, мисс Вудс. До свидания!
И, прихватив по дороге шляпу, вышел.
А я обессиленно опустилась на стул и уронила голову на руки...
***
Следующим утром я встретила лейтенанта во всеоружии.
Мурлыча под нос песенку, я помешивала стоящее на водной бане варево, довольно вонючее даже на мой несовершенный нюх.
И не обернулась, когда ровно в девять
Проигнорировать табличку "Закрыто" мог только один человек.
– Что это за гадость?
– несколько гнусаво поинтересовался ранний гость.
Я обернулась и ослепительно улыбнулась. Эллиот старательно зажимал нос.
– О, лейтенант! Доброе утро. А это, - я последний раз помешала густеющую смесь, - всего лишь арника, календула, лавр, ним, лаванда... И еще кое-что по мелочи.
– И что это будет?
– не особо доброжелательно осведомился Эллиот, снимая шляпу.
Он старательно дышал ртом.
– Мазь от ушибов.
– Я выключила плиту и сжалилась: - Присаживайтесь. Сейчас окно открою.
Эллиот остался стоять, облокотившись на стойку.
В жилую часть дома я его не пригласила. Только этого не хватало!
– А почему сразу не открыли?
– судя по бледному лицу лейтенанта, месть удалась на славу.
– Мне не мешает, - пожала плечами я.
– Кофе будете?
– Если без этих ваших добавок, - лейтенант страдальчески поморщился и потер переносицу.
– Обещаю, просто черный, - примирительно улыбнулась я.
– Или вы пьете с сахаром? Сливок сегодня нет.
– Черный, - коротко отозвался лейтенант, давая понять, что не настроен на дружескую беседу.
Он пристально следил, как я варю кофе. Густой аромат арабики мгновенно вытеснил все посторонние запахи, и лицо Эллиота порозовело на глазах.
– Боитесь, что отравлю?
– бросила я через плечо, снимая с огня раскаленную джезву.
И тут же себя одернула. Тьфу! Что меня подзуживает его дразнить?
Я разлила по чашкам напиток и поставила на стойку.
– Я уже вчера пил ваше лекарство, - напомнил Эллиот, беря посуду наобум.
Он опять придвинулся слишком близко, но я пересилила желание отодвинуться.
Ведь нарочно меня смущает!
– Точно, - я мелкими глотками цедила кофе, зато Эллиот проглотил свой махом.
– Так что вам от меня нужно, лейтенант?
Он как-то странно усмехнулся, но ответил безучастно:
– Я ведь уже вчера сказал. Помощь в расследовании убийства.
– Но я не полицейский!
– возразила я, с сожалением отставив опустевшую чашку.
– И в убийствах не разбираюсь.
– Неужели?
– бросил Эллиот, и мое сердце сорвалось вскачь.
– Именно так!
Я спокойно выдержала его изучающий (и одобрительный!) взгляд.
Любая женщина чувствует себя увереннее, стоит надеть красивое платье и немного накраситься, а нынешним утром я расстаралась. Темно-синее платье с длинными рукавами, перехваченное бантом у горла, делало мою кожу еще белее и придавало глазам густо-голубой оттенок.