Три княгини (Белый шиповник)

Орбенина Наталия

— Разве Василий Никанорович еще не вставали? — осторожно спросил пришедший.

Ковалевская поспешно направилась сначала в спальню супруга, а не обнаружив его там, в кабинет. Тело Василия Никаноровича еще не остыло. С открытыми глазами он сидел перед окном, и лицо его было спокойно.

Глава 22

Смерть мужа так подкосила Ковалевскую, что она почти ничего не могла делать, ни принимать печальных визитов с соболезнованиями, ни распоряжаться насчет похорон. Как в тумане, она выслушала рассуждения доктора об ударе, ставшем причиной смерти. Роеву пришлось взять большую часть забот о похоронах на себя. Он снова, как в былые времена, оказался в этом доме на правах своего

человека, друга семьи. Только немыслимо тяжела была эта ноша, ведь никто не сказал Катерине Андреевне, что у нее теперь нет не только мужа, но и дочери! Владимиру пришлось уведомить Верховского о скоропостижной смерти его соперника. Если бы не слово, данное Ковалевскому, Роев сам бы тотчас же вызвал негодяя. Но невозможно было подвергать себя риску, не выполнив обещания! Владимир Иванович долго и мучительно терзался, как сказать Катерине Андреевне о своей печальной миссии, но не смог придумать ничего достойного. Он решил, что скажет ей тогда, когда выполнит свой долг. И вот уж тогда ничто не помешает ему вызвать на дуэль Верховского и отомстить за свои страдания и бесчестье Ковалевских.

Будучи на прекрасном счету у начальства, он без особого труда был отпущен со службы «по семейным обстоятельствам», выправил паспорт и поспешно выехал в Париж.

В дороге Владимир Иванович старался не думать, зачем он едет в столь прекрасный город. Да! Не так он мечтал его посетить, не по такой ужасной надобности. Франция прекрасная страна, но когда сердце поедом ест боль утраты, то глаза слепы! Роев остановился в фешенебельной гостинице и в тот же день приступил к поискам. Клинику он обнаружил скоро и без особого труда. С трепетом и тяжелым чувством вступил он на ее порог. Доктор Семуньи встретил русского посетителя настороженно. Роев представился и постарался как можно более внятно объяснить причину своего визита. При этом, как ни пытался Владимир, волнение охватывало его, и к глазам подступали предательские слезы. Ему вовсе не хотелось устраивать перед незнакомым человеком сентиментальное представление. Доктор выслушал его внимательно и спокойно. Вообще Роев понравился ему с первого взгляда. Открытое лицо, искренние эмоции. И как могла милая Надин не оценить такого человека! За версту видна его порядочность! Конечно, он не так головокружительно красив, как пресловутый Верховский, но что проку от такой красоты, если душа черная?

— Значит, сударь, как я вас понял, отец мадемуазель скоропостижно скончался, а вам поручено найти ее погребение и, по возможности, переправить тело на родину?

— Вы совершенно правильно меня поняли, господин доктор! И я смею просить вас о содействии в этом. Разумеется, все расходы будут мною оплачены. — Роев напряженно всматривался в лицо собеседника. Доктор как будто сомневался.

— Я понимаю, сударь, что это сложная процедура, полицейские и прочие формальности…

— Погодите, — перебил гостя Семуньи, — скажите, отчего вы позволили ей уехать с этим проходимцем, почему не примчались по горячим следам, почему не увезли домой тогда, когда еще все можно было остановить?

Роев помолчал. Почему? Если бы он мог ответить на этот вопрос?

— Мне трудно объяснить вам, вы человек незнакомый. Но Надя была совершенно свободна, понимаете, свободна в своем выборе! Я слишком ее любил и уважал, я не мог вести себя как собственник, у которого похитили любимую игрушку. Она предпочла не меня, это больно, унизительно, но это ее право!

— Значит, если бы она размышляла, жить или умирать и выбрала бы смерть, вы бы тоже смирились с ее правом свободного выбора? — тихо спросил доктор.

— Не понимаю, к чему этот странный разговор, — пожал плечами Роев, — разве теперь есть выбор?

— В том-то и дело, что есть! — воскликнул доктор. — Надя умерла для Верховского, для всех, кто ее знал. Написать страшный ответ — это была ее воля. Она решила покончить со всей прежней жизнью таким образом.

— Надя жива?! — закричал Владимир, не веря своим

ушам.

— Да, жива! И более того, очень скоро родится ребенок, остались считаные дни!

— Бог мой! Где она? Я должен увидеться с ней!

— Зачем?

Роев с недоумением посмотрел на собеседника, полагая, что ослышался.

— Зачем вы хотите увидеться с ней? Она заявит вам, чтобы вы оставили ее в покое, что она умерла для всех вас, что будет жить как бог на душу положит, — доктор говорил нарочито строго.

Владимир смотрел на него с возрастающим непониманием.

— Простите, я слишком волнуюсь и толком не пойму, к чему вы клоните?

— А к тому, что вы опять проявите свое надуманное благородство и предоставите ей право выбора. Принять вашу помощь или не принять? Устроить свою жизнь и жизнь ребенка или обречь на мучительную нищету и убогое существование? Уж коли вы приехали, так спасайте ее, даже против ее воли! Смотреть больно на несчастную, но я не могу стать приютом для обманутых девушек! — добавил доктор для острастки гостя.

Но Владимира не надо было уговаривать. Еще не веря в сказочный исход драмы, он двинулся вслед за Семуньи. Остановившись перед дверью, тот произнес:

— Я желаю вам удачи, мсье Роев. Помните, у вас всего несколько дней. И ничего не говорите о смерти отца. Пока нельзя волновать. Обождите тут.

Владимир приник ухом к двери. До слуха донеслось: «…русский господин… нет, не князь… спокойней… капель… капель».

Потом Семуньи вышел и буквально втолкнул Владимира в комнату. Роев, войдя, замер. Перед ним на кушетке сидела женщина. Если бы он не знал, что это Надя, то в первый момент, наверное, и не признал, так «интересное положение» и перенесенные невзгоды отразились на бедняжке. Фигура безобразно расплылась, огромный живот бессильны были скрыть складки платья. Но более всего ужаснуло Владимира выражение лица. Оно показалось ему серым, а глаза безжизненными и потухшими. Надя сидела с поникшей головой. Когда он вошел, она повернулась и в ее взоре промелькнули смешанные чувства. Она узнала его и в первую секунду обрадовалась, но в следующий миг снова наплыла пелена тоски, и она уныло протянула ему руку.

— Наденька! Надюша! Слава тебе Господи! Ты жива! Я нашел тебя! — Роев ринулся к ней и хотел обнять, но она с испугом отстранилась.

— Пожалуйста, Владимир Иванович! Осторожнее!

— Да, да, конечно! — торопливо произнес он и осторожно поцеловал ее в лоб.

Наступило молчание. Надя, казалось, совсем не радовалась приезду бывшего жениха. Владимир со смущением старался не разглядывать ее фигуру. Она поймала его взгляд.

— Вам неприятно видеть меня в таком положении?

— Помилуй бог, Надежда Васильевна! После того как я ехал по поручению вашего отца забрать ваш прах, то видеть вас живой, пусть даже в таком состоянии, для меня великое счастье!

— Отчего папа не приехал сам, а послал вас?

— Слишком уж тягостное испытание для пожилого человека.

Роев напрягся, ожидая вопроса о здоровье родителей.

— Они здоровы?

— Не совсем, Василий Никанорович сильно хворают, не мог перенести такого удара, — солгал Роев.

Губы Нади искривились, вот-вот заплачет. Владимир, памятуя наставления доктора, быстро произнес:

— Теперь, когда я нашел вас, я намерен всячески помогать вам. Вы совершенно, абсолютно во всем можете положиться на меня. Я оплачу ваше лечение и … ваши роды, — добавил он с некоторой заминкой.

— О, нет! Все это ни к чему! — Надя решительно замотала головой. — Послушайте, Владимир Иванович! Ну, как же я могу принять вашу помощь после того горя, которое я вам причинила! Я же не бесстыжая и не бессовестная особа!

— Надежда Васильевна! — Роев старался говорить как можно мягче и спокойней, — я никогда, ни одного мгновения не думал о вас в подобном роде! Мое уважение и любовь, да, да, именно любовь, остались прежними!

— Но вы не можете просто так простить меня и принять вот это! — она выпятила живот.