Три кольца небесной сферы
Шрифт:
Я невольно потер шею, на которой до сих пор остались следы клыков.
– Знал.
Алекс внимательно присмотрелся к моему лицу.
– Ты не вампир, – сделал он вывод.
– Угу… Леди не рискнула проделать такую гадость с племянником непосредственного начальника.
Брови его высочества поползли вверх.
Я пояснил:
– Тогда мы оба служили в Патруле Паутины.
– Наверное, форма ей очень шла, – хмыкнул Алекс. – Вот уж чего-чего, а подобного финта от кузины я не ожидал. Что она там делала?
– Работала в отделе по связям с общественностью. –
Я залпом осушил чашечку и грохнул ею об стол.
– Боже! Каким идиотом я был!
– Не ты один, – успокоил меня Алекс.
Я рассмеялся.
Чуть погодя Алекс поинтересовался:
– Артур, ты, часом, не потомок Мастера?
– Кто – я? Да ты что?!
– Я вот подумал, – он сосредоточенно поскреб бороду, – ты не стал вампиром, хотя Моргана и кусала тебя. Насколько я знаю, такое возможно лишь с тем, в ком течет кровь Мастера.
– Бред! – Мне стало весело. – Я же с Земли! Там слыхом не слыхивали ни о Паутине, ни о Мастере.
Тем не менее Алекс продолжал смотреть на меня подозрительно, и я отвернулся, чтобы избежать его пытливого взгляда.
Потомок Мастера! Как же!
Увы… Мой папаша был мастером лишь в «великом искусстве» поглощения самогона, и мамаша была не лучше. Они погибли в пожаре, возникшем от непотушенной сигареты. На счастье, я тогда был в пионерском лагере. Такие вот пироги…
– Сочувствую, – проговорил Алекс.
Только теперь я сообразил, что произнес все это вслух, и почувствовал крайнее смущение. Об этой странице моей жизни знал лишь дядя Володя – тот, что и сейчас работает в Координационной Службе Паутины. Больше я никому не рассказывал.
– Ладно, проехали, – проворчал я, – дело прошлое.
Повисла тишина. Я думал о своем таком невеселом детстве и о дяде, который подобрал меня, словно бездомного котенка, показав, какой на самом деле может быть жизнь. Это он отправил меня в секцию восточных единоборств, он научил обращаться с клинком и другими видами оружия, он впервые вывел меня в Паутину и направил в Академию Координационной Службы. Наверное, для него, так гордившегося моими успехами и стремительным карьерным ростом (из Патруля – в Координаторы, потом – в элитную разведку), мой уход со службы стал серьезным ударом. Но и тогда он не отвернулся от меня. Время от времени я к нему заглядывал и всегда оказывалось, что он в курсе моих похождений, а его советы приходились весьма кстати.
– Хорошо, какие у нас планы? – спросил я, прерывая затянувшееся молчание.
Алекс, чьи мысли витали где-то очень далеко, воззрился на меня с выражением крайней растерянности.
– Планы? – переспросил он. – Ты о чем?
– О ситуации в Иррате. О человеке, которого ты называешь Хайверг, – пояснил я. – Ты же не собираешься все так оставить?
Алекс сжал кулаки и скрипнул зубами.
– Предатель за все заплатит, – глухо пообещал он и снова надолго замолчал, отвернувшись к окну. За стеклом нехотя разгоралось зарево рассвета.
– Хайверг –
Алекс сокрушенно тряхнул чубом:
– Никто не верил, что он посмеет напасть на Иррат… что ему удастся…
И снова тишина. Лишь шорох листвы за окном да отдаленное пение какой-то пичуги.
Мозг в ускоренном темпе перерабатывал полученную информацию. Несколько фраз, оброненных ирратским принцем, дали ответы на все вопросы, поставленные передо мной шефом разведки. Правда, я не был уверен что Парцел будет в восторге от такого положения дел, но, рассказав ему все, я снова стану вольной птицей. Осталось только найти способ передачи, потому как на курьеров надежды мало, а отправиться в штаб сам я не мог. Мало ли что в мое отсутствие учудит его высочество…
– Его нужно остановить! – Алекс резко обернулся ко мне. – Дело не только в престоле. Безликий служит Хаосу, он стремится разрушить всю Паутину!
В другой ситуации я бы не поверил, рассмеялся абсурдности самого предположения – ведь Паутина Мироздания казалась чем-то незыблемым, вечным… Сейчас же только спросил:
– Это реально возможно?
Алекс утвердительно кивнул. Встал, прошелся по комнате, выглянул в окно, внимательно осмотрел пустынный переулок и окрестные строения. Сел на подоконник и, поглядывая на улицу, мрачно проговорил:
– Еще как возможно! Более того, однажды это уже чуть не произошло; и причиной стала элементарная глупость, а не злой умысел.
– Ты о Великой Тени и втором пришествии Мастера? – уточнил я.
– Именно! Только Мастера там и близко не было. Хотя это-то сейчас и не важно. – Он бросил очередной взгляд в окно.
– Что там интересного? – спросил я.
– Гостей жду, – пояснил Алекс. – Если Моргана доложит папаше, что видела нас здесь, он, возможно, пошлет кого-нибудь довершить начатое.
– Папаша?
– Угу… Она дочь Хайверга. Я не говорил?
– Нет.
– Ну, теперь сказал, – криво усмехнулся Алекс. – Впрочем, у них не самые теплые отношения, так что я, возможно, зря дергаюсь.
Я пожал плечами. Раньше Мара предпочитала решать проблемы самостоятельно. Хотя за столько лет она могла поменять привычки.
– Так о Паутине, – вернулся к прежней теме Алекс, – все, что имеет начало, найдет свой конец. Лишь волнующийся Хаос вечен, и все что из него вышло, к нему возвратится. Это – аксиома, Арчи. Один из фундаментальных законов мироздания.
– Тогда зачем дергаться? – хмыкнул я. – Так или иначе, все там будем.
– Ну да. Только я предпочитаю умереть от старости, и Паутине того же желаю… Так о чем это я? Ах да! С учетом упомянутого раньше закона, Мастер не мог сотворить Паутину вечной, однако он сделал все, чтобы его детище просуществовало как можно дольше. И в то же время он оставил Ключи, при помощи которых ее можно разрушить, а в древнейших рукописях даже имеются указания, как это можно сделать.
Я присвистнул.
– На кой черт оно ему понадобилось?!