Три пуговицы
Шрифт:
Бежать оказалось недалеко. Все технические службы располагались в центральном корпусе, а прачечная так и вовсе занимала помещение сразу за стойкой регистрации. Вход, правда, находился с другой стороны, куда вел узкий коридор.
В самой прачечной было очень жарко. Денис в своем пиджаке вспотел, едва переступил порог. Алиса благоразумно держалась у него за спиной.
Слева от входа вдоль стены выстроились четыре стиральных машины, и одного этого хватило, чтобы занять треть помещения. В воздухе стоял мерный гул, сквозь который пробивался скрипучий писк. Денис поначалу даже не понял,
Первой была всё еще не убитая Яна - стройная блондинка в коротком черном платье. Поверх него был надет белоснежный фартучек с эмблемой "Галактики". Обычная форма горничной. А вот обувь горничные обычно носили попроще. Яна щеголяла в туфлях на таком высоком каблуке, что у Дениса ствол револьвера и то был короче.
Над девушкой возвышался двухметровый бугай в рыцарских доспехах. Из многочисленных сочлений торчали длинные синие ленты, и на каждой было минимум по три кармашка. Из-под приподнятого забрала высовывалась раскормленная физиономия. Бугай пищал, как разгневанный мышонок. Это могло выглядеть комично, если бы он не размахивал церемониальным бластером.
От обычного бластера тот не отличался ничем. Кроме того, конечно, что его нельзя было отобрать у клиента и спрятать в сейф, не угодив под статью об оскорблении чувств верующих. От обычного же револьвера бластер отличался большей мощностью. Порядка так на два. Он одним выстрелом мог продырявить и стену, и того, кому не повезло оказаться за ней. А за стеной в холле толпа отъезжающих туристов готовилась уступить место толпе прибывающих!
Мысленно помянув мать Фромма очень недобрым словом, Денис собрался с духом и решительно шагнул вперед.
– Здравствуйте, уважаемый, - сказал он, нацепив на лицо лучшую свою улыбку.
– Виделись, - ответил Фромм.
Денис тихо хмыкнул. Виделись они вчера, но для тех, кто вёл ночной образ жизни, вчерашний вечер и нынешнее утро считались за сегодня.
Случилось это в ресторане, где за ужином что-то праздновала компания ахернарцев. Строго по-научному их звезда называлась Альфа Эридана, но в обиходе больше устоялось арабское - Ахернар. Оно очень подходило и самой звезде, и тамошнему народу - им всё было до пуговицы. Звезда так лихо раскрутилась вокруг своей оси, что ее сплюснуло вдвое. Уже самая плоская звезда в галактике, а ей хоть бы хны.
Ахернарцы были точно такими же. Крикливые и нетерпеливые, они вечно куда-то спешили, напрочь игнорируя все установленные порядки и правила. До серьезной уголовщины, правда, дело доходило редко, а вот всяких хулиганств, драк, нарушений порядка на их совести - каждое десятое. Это при том, что Землю более-менее регулярно посещали представители аж трех сотен цивилизаций!
Когда Денис вошел в ресторан, гулянка была в самом разгаре. С тостом выступал офицер в пестром наряде. Денис мысленно окрестил его "павлином". Тост гостям понравился. "Павлин" еще не закончил говорить, а один из соседей заверещал от избытка чувств и хлопнул "павлина" по спине. Тот пошатнулся от неожиданности, и выплеснул всё содержимое своего бокала на проходившего мимо Фромма.
Денис, понимая,
– Мне сообщили, что у вас пропало нечто ценное, - сказал Денис, делая еще шаг к пришельцу.
– Очень ценное!
– потрясая бластером над головой, гневно пропищал Фромм.
– Невероятно ценное! Я всех покараю за эту дерзость!
Денис прикинул свои шансы отобрать бластер. Выходило не очень. Разве только пристрелить Фромма, но это всё-таки была самая крайняя мера, да еще не факт, что земной револьвер пробьет его доспехи.
К сожалению, инопланетяне очень неохотно делились с землянами своими технологиями. Мол, от прогресса экология портится. Какую планету не возьми - везде, где достигли высокого технического уровня, параллельно загубили экологию. А о Земле они заботились. Впрочем, о себе тоже. Земля была крупнейшим курортом в Галактике. И всё-таки иногда эта забота братьев по разуму выглядела откровенной жадностью.
– Не волнуйтесь, господин Фромм, - сказал Денис.
– Обещаю, мы найдем вашу потерю.
– Во имя богини, вы должны сделать это!
– воскликнул инопланетянин.
– Значит, сделаем во имя богини, - легко согласился Денис.
– И во имя ее же уберите, пожалуйста, оружие.
– Во имя ее, - тихо повторил Фромм.
Он убрал оружие в кобуру. Не успел Денис порадоваться покладистости инопланетянина, как тот шагнул к нему и торжественно пожал руку.
– Теперь мы вместе послужим богине!
– провозгласил Фромм.
– Я своим смирением, а вы - своим мастерством.
Денис тихо хмыкнул и, дипломатии ради, пожал ему руку.
– И мы оправдаем ее высокое доверие, - тем временем продолжал Фромм.
– Или же своей смертью смоем свой позор.
– Э-э...
– замялся Денис.
– Ну, вообще-то, у нас самоубийства категорически не одобряются.
– Не беспокойтесь, - сказал Фромм.
Он положил руку Денису на плечо и проникновенно заглянул ему в глаза.
– В случае нашей неудачи я помогу вам уйти из жизни, - пообещал Фромм.
Денис слегка опешил от такого поворота. В голове крутилось только: "как вообще этого идиота пустили на Землю с оружием?!", но это была не та мысль, которую следовало озвучить в данный конкретный момент.
– Хорошо, - сказал Денис.
– Давайте не будем огорчать богиню и найдём вашу пропажу. Для начала: что конкретно пропало и где?
Все трое начали говорить одновременно. Денис жестом остановил их и призвал высказываться по одному. Начал с Фромма.
– С моего жилета пропали все пуговицы, - заявил тот, и обвиняющим жестом указал на стол.
Прочие тряпки были сдвинуты на один угол, а в самом центре лежала синяя безрукавка. Ткань по виду напоминала шелк, но была в два сантиметра толщиной. Фромм нетерпеливо указал, где именно были пришиты пуговицы. Там всё еще торчали нитки. По крайней мере, выглядели они как нитки и перерезать их можно было столь же легко. Последнее кто-то недавно и проделал.