Три сердца
Шрифт:
– Александра, ты сказала страже, что я тебе как мать? – скорее испугалась, чем обрадовалась Ульрика.
– Давай поговорим напрямую. Я люблю папу, а ты любишь его деньги. – Женщина попыталась возразить, но я остановила ее категоричным жестом. – Я тебя не осуждаю. Ты знаешь, что отец в плену?
– Знаю. Когда его освободят?
– Это зависит от тебя.
Ульрика удивленно распахнула красивые зеленые глаза. Вы бы никогда не догадались, что ей тридцать пять, выглядит она на профессиональные двадцать с хвостиком.
– Я
Хищная улыбка Ульрики обозначила ее желание собственноручно передать меня Плессии сию же минуту. Все как я и ожидала.
– Элиас не хочет расставаться с наследницей престола, – продолжила я.
– Почему?! Ты же седьмая по счету?
– Оказалось, что я его любимица.
Ульрика усомнилась в правдивости моих слов, но спорить не стала. Только фыркнула.
Придвинувшись ближе, я прошептала.
– Есть два варианта развития событий, и выбор за тобой. Вариант первый: я остаюсь под охраной во дворце, отца казнят через две недели, и ты потеряешь богатого любовника. Вариант второй: ты помогаешь мне бежать, я еду в Плессию и остаюсь там, а отец возвращается к тебе, живым и богатым.
Выбор Ульрики не заставил себя ждать и не удивил.
– Но как я помогу тебе бежать?
– Ты? Никак. А вот твои друзья… – Выразительно дернула бровями. Дело в том, что отец не единственный любовник Ульрики, и в тот момент я была очень этому рада, потому что надеялась на помощь начальника гарнизона. – Мне нужно выбраться из дворца незамеченной и доехать до Кентия, он мне поможет.
– Не знаю, смогу ли я уговорить…
– Со следующей недели я прекращу оплату твоей квартиры в столице, а также…
– Хорошо! – поспешила Ульрика. – Я все сделаю. Дай мне пару дней.
Пары дней у меня не было, но и выбора тоже, поэтому оставалось только ждать.
Однако долго ждать не пришлось, события сами нашли меня, причем в тот же день. Не выдержав неведения, в столицу приехал Кентий. В качестве исключения ему дозволили встретиться со мной в королевском саду. Эта встреча в корне отличалась от прошлой. Если при упоминании весенних скачек в его взгляде загорелся азарт, то, услышав о том, что я собираюсь бежать в Плессию, дядя побледнел и бешено замотал головой.
– Не смей, Александра, и не жди от меня помощи! Отто никогда бы не позволил тебе рискнуть свободой ради его спасения. Детка моя, он знал, на что идет, он военный. Такие, как он, не умирают в собственной постели. Это не шуточная игра, тебе не справиться с Траульдом. Даже если тебе удастся спасти отца, он все равно погибнет, пытаясь вырвать тебя из когтей Плессии!
Негодование Кентия было настолько сильным, что по моим плечам пробежал страх. С дяди станется пожаловаться королю, и тогда моим планам конец.
– Александра,
Заплакала я искренне, без притворства. Прижалась к груди Кентия, всхлипывая.
– Ты прав, я об этом не подумала.
– Вот именно, моя хорошая, вот именно. Рад, что ты разумная девочка. Может, все еще утрясется, Элиас что-нибудь придумает, – сказал дядя с сомнением. – Как только тебе разрешат, приезжай ко мне. Напишем жалобу на Сареля, отправим ее магам. Пусть позволят тебе участвовать в следующих весенних скачках, ведь на аварийную кнопку нажала не ты.
– Это было бы замечательно.
Кентий мне поверил, и это хорошо. Все они, включая короля, разговаривают со мной снисходительным тоном, и никто не говорит мне всей правды. Зачем я нужна Плессии? В чем-то дядя прав, отец бы не захотел, чтобы я рисковала собой. Однако если никто из бравых мужчин и не попытается спасти отца, я должна попробовать. Это мой долг.
Попрощавшись с дядей, долго бродила по саду. У меня не осталось союзника, а одной добраться до Плессии и спасти отца будет очень непросто.
***
Я никогда в жизни столько не гуляла. Вокруг дворца, вдоль ограды, по саду и снова к дворцу. Протаптывала новые дорожки, борясь с тревогой. Где найти союзника? Одна я до Плессии не доберусь, не смогу даже забрать Лили у Кентия.
Ульрика устроит мой побег, а дальше?
После обеда стража сообщила, что сад временно закрыт, и я было собиралась спросить, почему, когда получила ответ. Высокий, насмешливый и на удивление невозмутимый ответ.
Ворота открылись, и на тропе появился Фредерик Сарель в сопровождении отряда гвардейцев.
Я пообещала себе не встревать в словесную перепалку, однако благим намерениям не суждено было претвориться в жизнь.
– Леди Александра! Цвет платья прекрасно оттеняет глупое упрямство в ваших глазах.
– Герцог Сарель! Вас еще не казнили? Какое упущение!
– Поверьте, король пожалеет об этом и не раз.
– Не волнуйтесь, я ему напомню.
– Вы окажете мне любезность. Тюремная еда, знаете ли, отвратительна. Лучше смерть.
– Вы ее заслужили, герцог Сарель.
Выдав привычную усмешку, Фредерик вдруг нахмурился.
– Ты правда так считаешь?
Его вопрос был настолько неожиданным, что я смутилась.
– Н-н-нет… не знаю, но я от тебя не в восторге.
– Мы только встретились, а у нас уже много общего. Не зря я собираюсь навестить тебя этой ночью, – протянул медовым тоном.
– Только если в кошмарах.
– Как леди пожелает! – Сарель насмешливо поклонился и показал взглядом на дворец. – Тебя поселили на втором этаже, два последних окна с рюшами и подвесками на занавесях. Ведь так?