Три свидания

Андерсон Натали

— Кажется, она сегодня не в духе. — Джесс в ужасе посмотрела, как Белла набирает воздуха для очередного вопля.

— Не только она, — пробормотал Итан и обернулся к Наде. — Умеешь развлекать детей? — Он в отчаянии смотрел на нее.

— Не особо, — прошептала она, но пошла за ним.

Они направились в дом. Когда оказались внутри, Итан сел за рояль и обратился к малышке:

— Тебе лучше успокоиться, ведь ты мне поможешь играть. Ты же знаешь, без твоей помощи ничего не получится.

Он усадил Беллу на

колени, положил руки на клавиатуру, а она положила ладошки сверху. Они явно делали это не один раз. Надя улыбнулась. Ох уж этот Итан. Это выглядело так мило. Тут она поняла, что ей нравится парень, которого она всегда считала бездушным плейбоем.

Но тут Белла перебила его:

— Нет-нет, не эту, а другую.

— Ты уверена?

Надя узнала эти дразнящие интонации в его голосе, и Белла тоже. Значит, это тоже было частью игры.

Итан снова начал играть, и Надя замерла. Белла сияла от восторга, когда ее ручки плясали вмести с пальцами Итана. Мощное, страстное произведение Рахманинова. Надя и не подозревала, что Итан так хорошо играет.

— Давай еще раз, — попросила Белла, хотя последние звуки еще не затихли.

Итан застонал и повернулся к Наде:

— Посиди с нами. Мы не сможем играть, пока ты не с нами.

Надя повиновалась. Итан подвинулся, освобождая ей место.

— Ты играешь?

— Застряла на Моцарте. С маленькими руками с Рахманиновым не совладать.

— Не так уж плохо играть Моцарта. Сыграй что-нибудь.

Казалось, его настроение улучшилось еще быстрее, чем у малышки. Он вновь улыбался.

— Я не так хороша, как ты, и я давно не играла.

— С первым я не согласен, но знаю о последнем.

— Играй, играй, играй! — перебила Белла.

— Да, Надя, — хитро улыбнулся Итан, — играй.

Она вздохнула, пряча улыбку, и положила руки на клавиатуру. Давно она не садилась за инструмент, но годы практики не могли быть так просто забыты. После пары аккордов она загорелась, вспоминая старый пассаж, и музыка захватила ее, как в прежние времена.

Тихая мелодия лилась из-под ее пальцев.

— Продолжай играть, — прошептал Итан ей на ухо.

Надя оглянулась и увидела, что Белла почти уснула. Удивление сменилось воспоминаниями: как здорово было в детстве закрыть глаза и тут же уснуть. Надя продолжала играть, пока Итан укладывал племянницу на диван. Он снова прошептал ей «продолжай», и она отвернулась, радуясь, что не видит этого Итана, ранимого и нежного.

Дожидаясь команды остановиться, Надя в третий раз играла сонату. Но команды не было — было прикосновение. Его руки коснулись ее плеч и скользнули вниз к локтям. Надя наклонила голову и остановилась.

— Я думаю, ты чудесно играешь, — прошептал Итан, касаясь щекой ее щеки.

Он был так близко… она могла прямо сейчас поцеловать его.

— Думаю, нам пора уходить, — сказал Итан так, будто ему меньше

всего этого хотелось.

— Конечно.

Они тихо вышли из комнаты и закрыли за собой дверь. Надя в нерешительности остановилась, не желая показываться на людях. Итан посмотрел на нее.

— Надя…

Она знала — он хочет поцеловать ее. И ей этого хотелось. Но что-то его остановило, и Надя не знала, что именно.

— Где она? — В дом вошла Джесс.

Итан погладил сестру по плечу.

— Спит. Успокаивать непослушных девочек — моя специальность.

Надя не знала, это послание для нее или нет. Но ей хотелось, чтобы ее не успокаивали, а, наоборот, возбуждали.

Итан поболтал с сестрой еще пару минут, но, как только она ушла, улыбка исчезла с его лица. Теперь он снова выглядел уставшим.

Удивительно, что ему удается успокаивать других, когда он сам едва сдерживает раздражение.

Но он скрывает это, заботится о Белле, о Джесс… Нежный сын, брат и дядя, человек, который всем поднимает настроение. Но сейчас именно ему нужна была помощь.

Как Наде хотелось, чтобы он заговорил с ней. Но ведь он не откроется своему врагу, ведь так? Надя знала — он сожалеет о том, что ошибся относительно мотивов отца, но было еще кое-что, что ей хотелось бы знать.

— Никогда не думала, что ты так хорошо играешь, — сказала она, чтобы разрядить обстановку. — Ты выглядишь слишком спортивным.

Он усмехнулся.

— Для этого надо много заниматься, мало кому это нравится.

— А тебе нравилось?

Он кивнул.

— Пойдем отсюда.

Гости расходились, так что они не были первыми, кто уезжал, но и не последними.

— Ты превзошла саму себя, Джесс. Как обычно. — Итан обнял сестру.

— Спасибо большое. Это было самое чудесное чаепитие из всех, что я видела. Все было идеально, — поблагодарила ее Надя, и она не лгала. Украшения, еда — все было продумано до мелочей.

Джесс и Полли улыбнулись.

— Мы с радостью повидаемся с тобой еще как-нибудь, Надя! — крикнула вдогонку им Полли.

Надино сердце сжалось, и она сделала вид, что не слышала этого. Понимая, что не выдержит еще сорока минут тишины в дороге, она сама начала разговор:

— Расскажи мне о своей работе. Все эти высоко оплачиваемые часы — защита или обвинение?

Итан сжал руль. Черт, он ничего не говорил ей, и сейчас придется рассказывать. Он не занимался защитой невиновных, а если Надя помешана на справедливости, то она будет разочарована. Но ведь он привык к этому, ведь так? Отец никогда не поддерживал его идею работать в государственных учреждениях вместо того, чтобы добиваться места королевского консула, хотя сейчас Итан зарабатывал гораздо больше отца. Для Мэтью был важен престиж, а для Нади — высшая цель, а значит, она отнесется к работе Итана с еще большим скепсисом, чем отец.