Три сыщика и ужас из глубины
Шрифт:
Саймон Петтенгилл угрюмо молчал. У Питера создалось впечатление, что остальные присутствующие медленно понимали о чем говорил молодой человек. Ловушка становилась все теснее.
– Вы вызнали расшифровку тайного языка, не так ли?
– продолжил Юпитер.
– Языка, который Пол Ветмор придумал для себя и своего сына. Он не такой уж и сложный, главное понять принцип. Вместо Д – секвойя - дерево, А – Марк Твен - автор, Н – чай - напиток, а И – скрипка - инструмент. Секвойя Марка Твена ненавидит чай и скрипки. Получается: ДАНИ. Подпись на фотографии на кухне миссис Ветмор.
Нед
– Я за вашими мыслями следовать не успеваю. О чем здесь идет речь?
Первый детектив достал одно из писем, которые они забрали из тюрьмы.
– Пол Ветмор, один из трех похитителей драгоценностей, незадолго до своей смерти отправил своему сыну письмо с указанием места, где была спрятана добыча, - объяснил Юпитер.
– На секретном языке, который тюремное начальство посчитали за бред, который, в свою очередь, приписывался его прогрессирующей болезни, и проигнорировали.
– И этот секретный язык работает с начальными буквами?
– Да, - подтвердил Дэниел Ветмор.
– У папы была склонность к шифрам. Я тоже любил играть с ним в детстве. Итак, папа изобрел тайный язык только для нас и в то же время сделал его не таким уж сложным, чтобы я ему тоже смог научился. Если вам нужна буква Д, вам нужно было вставить, например, название дерева. Или название рыбы, если нужна буква Р. Но в то же время это был стимул учиться! Потому, что если я не хотел писать одно и то же все время, мне нужно было знать как можно больше названий деревьев, рыб, или же музыкальных инструментов.
Юпитер помахал письмом.
– Вот здесь, например, написано: «Хронометр и макароны любит карп с лимонадом и арахисом в рисе».
Нед ненадолго задумался.
– Буква - Ч, буква - Е, буква - Р, следом - Н. Что означает арахис? Орехи? О?
Дэниел улыбнулся.
– И еще - Е.
Нед нахмурился.
– Черное. Фраза означает - Черное!
Юпитер кивнул.
– В другом письме зашифровано - Озеро. Сообщения в этих письмах относится к Черному озеру. Разбросанные по его последним письмам, Пол Ветмор тайным языком довольно точно описывает, где Дэниел должен искать ценности, упоминая некоторые живописные ориентиры.
В пабе снова стало шумно. Послышались возмущенные и гневные возгласы. Саймон Петтенгилл втянул голову в плечи, избегая смотреть на кого бы-то ни было.
– Но Дэниел никогда не видел этих писем, - добавил Питер.
– В отличие от мистера Петтенгилла. Он регулярно навещал свою сестру в Санта-Барбаре и в какой-то момент нашел ящик в кладовке.
– Затем он собрал шифр по частям, - продолжил Юпитер, - и придумал план, который должен был привести его к добыче.
Шериф Ролинз подошел к Саймону Петтенгиллу, тот опустился на стул.
– Саймон! – сказал он негромко.
Саймон
– Саймон!
– повторил Ролинз более громко.
Петтенгилл прижал руки к лицу.
– Мне так жаль, - прошептал он, - так жаль.
– Гад!
– рявкнул Мак.
Остальные в трактире молчали. Но тяжесть их взглядов заставила Саймона Петтенгилла буквально съежиться на стуле.
– Кто же его сообщник?
– наконец спросил Нед в наступившей тишине.
– Кто этот парень? Саймон! Говори!
Петтенгилл только покачал головой.
– Говори, Саймон! Нам долго ждать?
Петтенгилл поднял глаза. В его глазах мелькнул испуг. Неуверенность в себе, но он продолжал молчать.
– Почему ты прикрываешь этого парня?
– спросил Грейди.
Три сыщика посмотрели друг на друга. Все с нетерпением ждали ответа. Слово взял Юпитер.
– Возможно, второй эксперимент поможет нам установить личность сообщника. Не волнуйтесь, нам не придется снова выходить на улицу, чтобы выяснить это. Все, что нам нужно - это лист бумаги и ручка.
Глава 18. Четкий почерк
– Для начала давайте вернемся к той ночи, когда мы заметили сигнальные огни.
– Юпитер начал неторопливо расхаживать взад и вперед.
– Мистер Петтенгилл, как мы слышали, был сбит с толку. Его сообщник вернулся без добычи, во что мистер Петтенгилл с трудом верил.
– Он повернулся к Петтенгиллу.
– Ваш напарник же сообщил вам, что он четко определил местонахождение ящика! Не так ли, мистер Петтенгилл?
Юпитер посмотрел на Петтенгилла свысока, но тот продолжал молчать, как могила.
– Ну хорошо, Боб...
Третий детектив выступил вперед, держа в руках два чистых белых листа формата А4. Было ясно видно складки, сделанные вручную.
– Мы нашли их в Песчаной бухте. И еще несколько похожих. Нас заинтересовало кольцо с изумрудом, которое мы нашли на том пляже. Полиция быстро опознала его как часть добычи.
– Кроме того, различные обстоятельства указывают на то, что Бен столкнулся именно в том месте - с так называемым демоном, - добавил Питер.
– Может быть, этот демон и сообщник - один и тот же гад?
– спросил второй владелец отеля, худощавый мужчина с легкой небритостью на щеках.
Все вокруг единодушно закивали. То, что случилось с Беном, не оставило равнодушным ни одного жителя Хрустального залива.
– Отличное предположение, - ответил Боб.
– Но вернемся к бумажным листам. Как они попали в Песчаную бухту? Очевидно, что их принесло туда течением. И, как вы можете видеть по изгибам, бумага была сложена.