Три удара колокола
Шрифт:
Сетр недоумённо посмотрел в его сторону, как человек, отреагировавший на звук, но всё равно занятый своими думами. Остальные же немного оживились: и Кол, сидящий рядом с отсутствующим видом, длинный, будто жердь, мечник, и квадратный, с длиннющей бородой, чем-то напоминающий крупного гнома, вжикающий по лезвию любимой секиры Лири, и последний, мерно посапывавший до этого момента на соседнем лежаке парняга с красноречивой кличкой Верзила, повернувшийся сейчас набок в их сторону.
Брада ж, несмотря на сомнительный комплимент: "очаровательная" - так её ещё никто не называл, бросила благодарный взгляд на Ежи. Засасывающая
– И, правда, Сетр, - прогудел Лири, не отводя внимательного взгляда от режущей кромки, у меня от твоего нытья волосы в ушах проросли.
– Да ладно тебе, - удивился тот так, что гномоподобный наёмник оторвался от своего занятия и подозрительно посмотрел на невозмутимого командира.
– У тебя вначале была борода, потом в одном месте она знатно запуталась, стала колтуном - и из него сформировалась голова, - объяснил он.
– А уши потом наросли.
В помещении грянул хохот. Даже солдаты из стражи подняли головы. Действительно, Лири был чересчур волосат.
– Вот-вот, - довольно вклинился Ежи.
– Мы то живы! И клянусь драконом, ещё повоюем. Тем более такой контракт!
– он от избытка чувств закатил глаза.
– Я о таком мечтал всю свою сознательную жизнь: сама принцесса неописуемой...
– Но-но!
– строго погрозила пальцем Брада.
– Описуемой красоты, - тут же исправился тот.
– А вокруг одни молоденькие девушки, так и мечтающие взять уроки фехтования у бывалого наёмника и послушать тихими вечерами у костра истории его невероятных приключений.
– О-хо-хо, - прогудел смехом вместо комментариев Лири, на это раз взявшийся оппонировать отрядному остряку.
– Языком ты мастак воевать.
– Отчего же, драконом он фехтует тоже знатно, - встрял внезапно Верзила, лёжа на боку и подперев кулаком щеку - сна в нём не было ни грамма.
– Особенно против ветра.
На раздавшийся смех рыжий и не подумал обижаться - в обиженных, как известно, драконы яйца откладывают, вылупливаются из которых впоследствии страх, зависть, злость, тщеславие - и другое в том же духе, не совестимое с честным наёмническим ремеслом. Ну, это так, в идеале.
– Вы мне просто завидуете, - снисходительно, с ненавязчивой улыбкой сделал вывод Ежи.
– Не буду описывать ваши недостатки, мешающие полноценно общаться с девушками, потому что вы обидитесь, но точно вам говорю: вы неспроста скромно прячете своих дракончиков в соответствующих им мелким кармашкам, где даже килька трётся спинами.
– Отчего же скромно, - донёсся возмущённый баритон Верзилы, отчего-то посчитавшего именно этот аспект самым обидным, - вовсе даже нет.
– Конечно, саркастически развёл руки в стороны рыжий, - разгуливать на постоялых дворах голышом - о какой скромности может быть речь, - Верзила тоже задумался, нахмурив и без того солидные, словно дикий малинник брови, что ляпнул что-то не то.
– Но следует отметить, - продолжил ораторствовать Ежи, что было на что посмотреть, поэтому пункт, связанный с размером, касательно тебя я снимаю...
– Не понял?
– пробасил Лири с явной угрозой, вновь прерывая своё увлекательное занятие с заточкой секиры и всем своим немалым телом разворачиваясь в сторону рыжего, отчего скамья жалобно заскрипела.
– Ты на что намекаешь?
В его густой чёрной бороде сложно было разобрать шутит ли
– Парни, с нами дама, - неожидано произнёс Сетр ровным голосом - без единого намёка на какую-либо эмоцию.
Вот такой он всегда, - с непонятной нежностью подумала Брада. Бесстрастный и невозмутимый: рассказывая о смерти или свежий анекдот, участвуя в сражении, походе, в смертельном поединке с врагом... в любви - пусть это будет называться так. Как бы то ни было, он оставался самым старым, самым опытным в этой команде и никто не претендовал на его место вожака: ни тяжёлый убийца Лири, ни молчаливый Кол, ни молодые да перспективные Верзила и Ежи. Вот и сейчас одной тихой фразой он навёл порядок, у некоторых, не самых толстокожих вызвал даже смущение.
А наёмница почувствовала, что её немного отпускает, и непрошенные ростки сомнения по поводу приглашения небольшой команды наёмников на охрану воспитанницы позорно бежали, и, сидя с суровым видом, в душе, тем не менее, слушая шуточную перепалку, которую никак по отношению к женщине не назовёшь вежливой, тихо млела.
Лицо Брады смягчилось, и она ироничным взглядом обвела наёмников. Стражники, окончившие трапезу, неспешно прибирались и, оправляя амуницию, потянулись на выход.
Эту кирпичную пристройку более позднего времени в отличие от основного дворцового комплекса наёмница выбрала в качестве точки ожидания из-за удобства расположения: откуда б ни вышла Лидия: с центрального входа или с тылу, со стороны конюшен, двигаясь к главным воротам, она легко сворачивала сюда, и даже северные ворота, редко используемые принцессой, были на виду. Сама пристройка использовалась караульной службой в качестве помещения отдыха, но сегодня отчего-то здесь было очень мало народу.
– Парни, - насколько можно мягко произнесла Брада своим низким голосом, - вы должны уяснить, что за работа вам предстоит и с каким контингентом вам придётся общаться. Отдельный кавалерийский полк - это детище наследной принцессы Лидии РоБеруши - именно эту малышку вы будете охранять, в котором состоит более тысячи в основном молодых, достаточно капризных, строптивых и воинственных девчонок, среди которых действительно много умелых во владении оружием - это я вам говорю с полной ответственностью.
Она была сама серьёзность и убедительность - жизнь во дворце при всём кажущемся с её стороны отторжении принципов общения, принятых в среде аристократии, всё-таки научила Браду основам дипломатии и необходимости избегать острых углов. Конечно же, не всегда она прорывалась с нахрапистостью, закреплённой за ней людской молвой, сквозь дворцовые коридоры, было достаточно много людей, облачённых большой властью, которым не стоило наступать на любимые мозоли. Хотя бы ради Лидии. И вот сейчас был именно тот случай, когда стоило использовать эти, не совсем ей близкие умения, ибо от правильного, понимающего отношения наёмников фактически зависела безопасность её Лидии.