Три Вечных
Шрифт:
В открывшуюся дверь, игнорируя протесты клерка, вошёл высокий мужчина с прямой осанкой.
— Мы не смогли остановить его, господа! — заикаясь, проговорил служащий. — Даже охранники. У него какая-то странная сила!
Клерк отскочил, словно испугавшись.
Незваный гость смело подошёл к столу совета.
— Я хотел видеть вас, джентльмены, — спокойно сказал он. — Это срочно. Когда охранники оказали мне сопротивление, я использовал определённые телепатические способности, которыми обладаю.
— Кто вы такой? — свирепо спросил президент совета.
—
Члены совета улыбнулись.
— Странно, — задумчиво произнёс президент, — что родители с такой фамилией, как Йорк, всегда называют своих сыновей Антонами. Это прекрасное имя, которое можно пронести через всю жизнь.
— Нет, я настоящий Антон Йорк. Я вернулся из космоса несколько часов назад.
Члены совета пристально посмотрели на него. Они слегка вздрогнули, увидев его горящие глаза. Безумец! Приюты были заполнены теми, кто воображал себя мифическим Антоном Йорком, как в более ранние времена многие отождествляли себя с Наполеоном.
— Да, конечно, — мягко сказал президент, постукивая себя по лбу дабы предупредить коллег. — Теперь вы просто пойдёте с нами…
Йорк не мог винить их за неверие. Но когда все они набросились на него с намерением выпроводить, он мрачно поджал губы.
— Всем сидеть! — скомандовал он.
Все остановились. Их лица были озадачены. Ничто осязаемое не противостояло им, но они не могли продвинуться дальше. Правители Солнечной системы повернули назад и сели, движимые неуловимой силой, которой было невозможно сопротивляться.
— Придётся подчиниться моим мысленным приказам, хотя мне жаль, что пришлось применить их к вам, — твёрдо сказал Йорк. — Вы должны выслушать меня, хотите вы этого или нет. Я тот самый Антон Йорк. Я владею знаниями о звёздах и о прошедших двух тысячах лет. Я хочу задать несколько вопросов.
Дыша с трудом, советники теперь поняли, что это правда. Слова незнакомца были произнесены с архаичным акцентом, который сам по себе связывал его с прошлой эпохой. Это был Антон Йорк собственной персоной, поразительно, что он вернулся на Землю после тысячелетнего пребывания в космосе, который был его фактическим домом. Визит был совершенно неожиданным. Они с благоговением смотрели на бессмертного, в распоряжении которого были почти божественные силы.
— Я вижу, вы наконец убеждены, — продолжил Йорк. — Теперь скажите мне, угрожает ли цивилизации какая-нибудь опасность?
— Опасность? — президент покачал головой. — Мы не понимаем, что вы имеете в виду!
Испытавший облегчение, но всё ещё озадаченный, Йорк вкратце рассказал об эпизоде в космосе.
Президент печально покачал головой.
— Так вот какова была конечная судьба этих двоих! — пробормотал он и продолжил объяснения. — Это были два лётчика, которые рассказали совершенно дикую историю. Они утверждали, что побывали на горе Олимп и нашли мифологических богов Греции или, по крайней мере, трёх из них, называемых Тремя Вечными. Более того, эти боги оказались злыми существами и планировали уничтожить цивилизацию, устроив некий хитроумный геологический катаклизм.
— Они были так настойчивы, что мы послали корабли
Глава 3. Тысячелетний прогресс
Советник из Сол-Сити рассказал странную историю, и позже, когда Йорк пересказал её Вере, он всё ещё был погружён в раздумья.
— Всё-таки галлюцинация! — сделала окончательный вывод Вера. — Но, Тони, ты всё ещё выглядишь немного обеспокоенным.
— Так и есть, — признал он. — Что скажешь, Вера, если мы отправимся в путешествие по миру Сорок первого века, просто чтобы убедиться, что всё в порядке?
Вера с энтузиазмом кивнула.
— Давай! После тысячи лет отсутствия будет интересно взглянуть на нашу старую Землю.
На своём космическом корабле, поддерживаемые и движимые тонкими искривлениями гравитации, они парили над миром смертных людей.
Цивилизация сделала большой шаг вперёд, особенно в области технологий и промышленности. Все великие города Тридцать первого века стали ещё больше. На смену самодельным пусковым площадкам для космических кораблей того раннего периода межпланетной экспансии пришли новые великолепные сооружения. С поразительной скоростью и эффективностью корабли можно было разгружать, пополнять запасы на борту, заправлять топливом и ремонтировать. Межпланетная торговля процветала.
Численность населения в эту эпоху достигла нового пика. Не менее десяти миллиардов человеческих существ сновали по поверхности Земли, и по меньшей мере ещё миллиард был рассеян по другим планетам.
Продовольственная проблема была решена с помощью контроля погоды, производства искусственных продуктов питания из минеральных веществ и превращения всех пустынных земель в обширные сады. Великая Сахара больше не была пустыней, какой её знали Йорк и его жена. Орошение по огромному каналу, идущему из Средиземного моря, превратило её в одно гигантское пшеничное поле.
Чтобы удовлетворить постоянно растущий спрос на металлы, человечество наконец-то воспользовалось огромным океаническим резервуаром. Сотни электростанций на основных побережьях, работающих за счёт вечных приливов и отливов, добывали из воды различные соли. Океанская вода вливалась с одной стороны и выходила с другой, практически химически чистой. Все известные элементы в разных количествах скапливались в виде твёрдых отложений солей на заводах. Оставалось лишь применить химию Сорок первого века, чтобы разделить эти вещества.