Три желания
Шрифт:
— В нашем распоряжении на данный момент одна тысяча триста восемьдесят семь ламп.
— Уже на двести меньше, — сказал белокурый мужчина, сидевший во главе этих четырнадцати. Он медленно поднялся с места, чтобы как следует осмотреть своих вампиров, и заговорил: — Ониксовый город заставил нас применить сокровенные запасы. Кварцовый замок мы тоже захватываем слишком долго.
— Что Вы хотите сказать, повелитель?
— Чем ближе мы поднимаемся к Золотому замку Джабраила, тем укреплёнее становятся города на нашем пути. Джабраил уже знает, что после Кварцевого, у нас на пути будет Малахитовый. Не сомневаюсь, что уже сейчас идет полное укрепление замка.
— Вы правы, — кивнул
— Но что же тогда делать? Война — это всегда потери.
У главного вампира был ответ и на этот вопрос:
— Мы просто начнем сначала. Будем прорывать себе дорогу с другой стороны королевства джиннов.
Все генералы шепотом возмутились, но громко никто не смел выказывать что-то против слов высшего вампира. Среди этого всего Морте слышал:
— Это же большой шаг назад.
— Неужели все наши потери будут зря?
— Вновь пятьдесят лет тратить на то, чтобы сделать себе дорогу…
— Мы можем не справиться.
— Спокойно, — повысил голос Морте, расправляя руки, словно для объятия. Все повиновались, и пока король молчал, лишь ветер, играясь с его бархатным черным плащом, создавал хоть какой-то звук шелеста. Морте затянул с молчанием. Он будто наслаждался тем, как напряжены и одновременно любопытны были его вампиры. Сколько интереса, но и непонимания читалось в их глазах. — Все силы королевства Джабраил бросил на то, чтобы укрепить дорогу, по которой мы идём. Кварцевый замок, потом Малахитовый, Нефритовый, Яшменный, Опалитовый и, наконец, Золотой. За пятьдесят лет было бы глупо не просчитать наш путь, и все эти замки давно укреплены. А значит, другая сторона королевства, там, где лишь небольшие города да поселения на пути, остались совсем без защиты. Мы сглупили, братья мои. Уж что, а вампиры никогда не отличались нетерпением — ждать мы умеем. Вместо того, чтобы делать наш путь предсказуемым, мы будем захватывать земли джиннов с разных сторон королевства. И когда Джабраилу ничего не останется, кроме как укрепить все замки поровну — средним количеством джиннов, вот тогда мы и продолжим.
Вампиры встретили эту идею очень хорошо: расслабили свои плечи и заулыбались, тихо проговаривая этот план. Конечно, было еще немного моментов, которые Морте хотел бы еще обсудить, но подняв свой авторитет еще выше среди вампиров, Морте хотел бы это дело закрепить.
— В честь победы над Ониксовым городом и скором падении Кварцевого замка, я объявляю пир, где вы, мои верные генералы, будете героями, которые мудро направляют наши войска в этой войне. Сегодня я позволяю вам выпить оставшихся людей, а вечером, когда все вы будете на пике своих возможностей, я соберу вас вновь, и мы устроим Джабраилу сюрприз там, где он совершенно не ожидает.
— Да здравствует Морте Мидлфорд ла д’Эсте!
***
Домой Бартимеус вернулся в крайне дурном настроении. Без слов он прошел в комнату, где оставил Луи, который мирно спал днём, и долго сверлил его ненавидящим взглядом, будто желал разозлиться ещё сильнее. Хотя мысленно снова вел борьбу по поводу его смерти и насколько плохо будет, если он нарушит желание человека. Он ведь и так уже предатель для своих, так хоть напоследок угрохает ненавистного вампира! Но прорычав от бессилия, вернулся в главную комнату к Вуди.
— Загадывай свои желания, — резко бросил он ей вместе со своим недовольным взглядом. Казалось, он и правда собирался выбить из нее все желания именно сегодня, чтобы покончить с этим обрядом быстрее. — Причем одно потрать на этого кровососа, чтобы я засунул его в самую далёкую отсюда дыру.
Вуди была грустна, и с таким же грустным взглядом
— Сейчас я загадаю одно желание, — сказала она. — После чего ты мне поможешь спрятать Луи отсюда, где он будет один и в безопасности. И только потом загадаю третье.
Вуди показалось, или у Барти даже глаз задергался?
У него снова появилось желание прибить и ее вместе с тем чудовищем в комнате у него за спиной. И он был в таком настроение, что для того, чтобы справиться с ним, ему пришлось приложить немало усилий.
— Ты издеваешься? — спросил Барти, и в его голосе сквозила какая-то угроза. — Ты хоть понимаешь, как меня подставила? Думаешь, нас просто так король собрал с утра пораньше? На его поиски бросили лучшую команду! А все остальные джинны ищут предателя, который его спас! Загадай, чтобы я вышвырнул его в космос!
Он медленно подходил к Вуди, пока не навис над ней, и в конце концов сорвался на крик.
— Оставь ее. — От таких криков проснулся Луи и посчитал своим долгом вмешаться. Ему было тяжело, но он нашел в себе силы выползти из комнаты, придерживаясь за дверной косяк. — Просто помоги мне выбраться из города, я уйду сам.
— Тебя никто не спрашивает, — бросил ему через плечо Барти и снова повернулся к Вуди, ожидая желания.
— У тебя нет выбора. — Появление Луи одновременно придало ей сил и стойкости в словесной борьбе с Бартимеусом, но и сильно смутило. Место, где касался его язык, словно обожгло, будоража воспоминания. Но Вуди постаралась взять себя в руки. — Я тебе нужна для твоей лампы, так? Иначе ты бы давно сменил меня на другого человека. А если хочешь, чтобы всё прошло быстро, то тебе придется мне помочь увести его. В одиночку это будет долго и опасно, и…
Но договорить Вуди не успела — отвлеклась.
Сначала снаружи послышались вопли, затем какой-то грохот. И лишь позже стали слышны крики о причинах беспорядков.
— Вампиры!
— Вампиры! Спасайтесь!
— Не имеющие лампы и эфиры — прячьтесь в дома!
Существа, как черное облако, накрыли Гранитовый город. Джинны-воины просто не успели среагировать, и вот уже первый ряд домов был поглощен огнем. Вампиры разделились на две группы — одни нападали и убивали бегущих по улицам несовершеннолетних джиннов и эфиров, чья магия и сама жизнь была в их телах, а не перенесена в лампы. А когда появлялись воители, принимая боевую форму летающих на облаке существ, вторая группа бежала в места, откуда тянулись облака — к спрятанным лампам. И когда дивные сосуды оказывались в руках вампиров — джинны уже были не дееспособны. Они обретали хозяина, и пока тот не вызовет их, обязаны были находиться внутри лампы.
Так и происходили нападения на города. Лампы береглись для трудно захватываемых замков. В особенности их берегли для борьбы с Джабраилом и его Золотым городом.
В этом поселении было мало воинов, и защищать его было некому. Вампиры очень быстро проникли в центр, и хоть с их стороны были немалые потери — они всё-таки воевали с обладателями космической силой — их было слишком много, а лампы они захватывали с завидной скоростью, попутно сжигая дома. Даже если и послать весточку о помощи, ничего уже сделать было невозможно.