Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом
Шрифт:
Скрученные между собой железные прутья забора уходили высоко в небо, а выросшая по пояс трава намекала, что участок за ним, впрочем, как и перед ним давно заброшен.
Подойдя к ограждению, я остановилась. Что-то здесь меня настораживало.
Во всем замке царила чистота, прислуга исправно выполняла свою работу, а это место все заросло бурьяном.
— Ты тоже чувствуешь, Мира, всплески чистой магии? — Сев на задние лапы возле моих ног и подозрительно косясь на забор, спросил Зиги.
— Не уверена, что это магические потоки, — с сомнением протянула я. Вдохнув окружающий
Я дотронулась рукой до железных прутьев забора. Пелена, окружающая ограждение, пошла рябью. Недалеко от нас проступил силуэт открытой калитки.
— Заряна опередила нас! — раздосадовано произнес питомец.
Подойдя к калитке, я протянула к ней руки. Вбирая в себя магию, зашептала:
— Сила во мне, сила в тебе, сила во всех нас.
Легкая дымка неохотно подернулась и потянулась ко мне, окружая в кокон. Эта магия для меня была безвредна, но чем больше я ее поглощала, тем слабее себя чувствовала. Постепенно пелена с калитки спала, клубы дыма растворились в воздухе, а я устало опустила руки.
— Надеюсь, мы успеем предупредить водяного об открытой на него охоте, — бодрее, чем себя чувствовала, произнесла я.
— О какой охоте идет речь? — неожиданно раздалось прямо у меня над ухом.
От неожиданности я дернулась... и впечаталась затылком во что-то твердое. Как выяснилось спустя секунду, "чем-то твердым" был подбородок незнакомого мужчины. Резко обернувшись, я встретилась с янтарного цвета глазами, пристально смотревшими на меня. Их обладатель медленно скользил пальцами по подбородку, потирая ушиб. В какой-то момент я поймала себя на том, что уже несколько минут молча таращусь на его пальцы. От него буквально веяло каким-то необъяснимым магнетизмом.
– Девушка, вы всех калечите при первой встречи? – раздраженный голос незнакомца выдернул меня из задумчивости. Мужчина был крайне недоволен. Выгнув бровь в ожидании ответа, он окинул меня презрительным взглядом.
Для себя я все решила - извинений от меня он не дождется.
Полностью рассмотреть незнакомца никак не получалось – его очертания для меня словно были размыты и взгляд все время соскальзывал с фигуры на посторонние предметы.
«Морок», – догадалась я.
— Какая охота?.. Здесь, вроде как, и охотится не на кого... разве что в лесу на дичь какую… — растерянно хлопая ресницами, изобразила я недоумение. Как говорит бабушка Акулина, лучшее средство защиты – это нападение. Именно этим сейчас я собиралась воспользоваться, оттого сразу перешла в наступление: — А вы сами собственно кто и что здесь делаете?
— В мои обязанности входит отвечать за безопасность замка и его обитателей, — сухо пояснил незнакомец, не потрудившись представиться.— Я получил донесение о прорыве защитного полога. Теперь, юная леди, потрудитесь объяснить, с какой целью вы, нарушили его целостность?
Под грозным взглядом незнакомца я стушевалась, но помощь неожиданно пришла оттуда, откуда я меньше всего ее ждала.
Ржавые петли на калитке протяжно скрипнули и на пустырь выбежала запыхавшаяся Заряна.
—
— Стой! — гневно крикнула ей Болонка.
– Догоню - рук и ног не досчитаешься!
—Ты обещала поделиться! — визгливо вторила ей Рыжая.
— Не обещала, — возразила ей Заряна и, злорадно взглянув на меня, помчалась к конюшне. Не спускающий с нее глаз незнакомец небрежно взмахнул рукой. В тот момент, когда она огибала многолетнее дерево, росшее у тропинки, его ветка наклонилась и крепко обвилась вокруг ее талии. Тряся ногами в воздухе, Заряна возмущенно завопила, а две другие Ежки оторопело пялились на нее. Мужчина уверенным движением поманил к себе ветку и она, удлинившись, поднесла голосящую девушку к нему. Кивок – Заряна, пошатываясь, стояла на земле, а ветка мгновенно уменьшилась.
Дрожа всем телом, девушка подошла ко мне, а Рыжая с Болонкой встали по бокам от нее.
— Ну, что, Мира, держись, — напутствовал пушистый друг и спрятался мне за спину.
– Вы еще кто такой? – вызывающе вздернув подбородок, требовательно спросила Заряна.
– Сейчас куда важнее, что вы все здесь делаете, – резко осадил ее незнакомец.
– Правильно, - поддержала его Рыжая, а затем плаксиво запричитала: - она уговорила нас пойти вместе с ней в лес, взамен пообещала поделиться добычей...
— Не правда, — перебила ее Заряна. — Я обещала подумать!
— Ты раздобыла волос? — высказала я вслух свою догадку и недоверчиво покосилась на нее.
— А ты думала, — живо отозвалась Заряна. Вытянув руку, она разжала кулак. На ее ладони лежал не волос, а целый клок длинных волос, причем, судя по размерам, его владелец не спешил с ним расставаться.
Зиги выглянул из-за моей спины, глухо кашлянул, скрывая смех, и полюбопытствовал:
— Вы не боитесь, девоньки, что их владелец за подобный грабеж вас может и ко дну пустить рыбам на корм?
— Пусть сначала догонит! – злобно усмехнулась Болонка.
— Милорд, родненький! Держите этих злодеек, — послышалось с той стороны забора.
Девушки не сговариваясь уставились на незнакомца, о котором я благополучно успела позабыть.
— Смотрите, владелец вашего трофея нашелся, — глумливо бросил пушистый комок.
— Меня ограбили! — жаловался старичок в длинной рясе. Оставляя мокрые следы на земле, он подошел к незнакомцу. На его виске проглядывала хорошая проплешина, которую сложно было не заметить.
Девушки одна за другой встревожено посмотрели на старичка и дернулись, явно намереваясь сбежать. Но не тут-то было. Их остановил властный голос незнакомца:
— Не торопитесь, дамы! Не хотелось бы вас обездвиживать, пока я буду получать ответы на все свои вопросы!
Я невольно вздрогнула, перебирая в уме правдоподобные отговорки и возможные вопросы. Девушки же, переглянувшись, потупили взгляды и предпочли остаться.
— Что у тебя украли, Афанасий? — невозмутимо глядя на водяного, спросил мужчина.