Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом
Шрифт:
– Пойдем, – позвал меня Кощей, скрываясь между деревьев.
– Куда? На зайцев охотиться? – съехидничала я, раздвигая руками ветки, и стараясь ступать как можно тише, пошла за ним. Выйдя на протоптанную тропинку, по бокам которой плотной стеной высились многолетние деревья, невольно прислушалась к тихому хрусту валежника под ногами.
– Нет! На без умолку болтающих Ежек, – с досадой бросил Драгомир.
– Чем же вам не угодили Ежки? – делано удивилась я и, не дав ему ответить, предложила: - А давайте лучше дракона зажарим и съедим? Он вон какой упитанный! Нам надолго хватит,
Гунтур ударил хвостом по земле, и она, родимая подо мной содрогнулась.
О, да, у него и слух отменный… Не дракон, а просто находка. Хочу! Хочу себе такого же. Это ж сколько мы с ним сможем редких трав наворов… позаимствовать из заповедников.
– Про дракона забудь, - грозно предупредил на ходу Драгомир и скрылся за толстым столетним деревом.
– Как скажете, - пошла я на попятную. Надеясь, что мое нытье сподвигнет Кощея отправить меня обратно в замок, чтобы от меня поскорее избавиться, заунывно протянула: - Ой, как есть хочется!.. Какая я сегодня голодная!..
– Не прекратишь ныть, я брошу тебя здесь, - предупредил Драгомир, приподнимая для меня ветку. В его словах слышалась неприкрытая угроза, и я сочла за лучшее промолчать, не проверяя его терпение на прочность.
Солнце жарко палило, и даже в лесу стояла духота. Убрав с лица влажную прядь волос, я пригнулась и проскользнула под веткой. Высокая трава больно стегала по голым ногам. Я негромко ойкнула и машинально потерла оцарапанную кожу.
– Ты во что обрядилась, Мира?
– Чем это вам мои бриджи не угодили? – огрызнулась я. – Вы тоже против моды иномирян?
– По замку ты можешь разгуливать в чем хочешь,- назидательно произнес он.
– Выбираясь на природу нужно быть практичной.
– Какая практичность! Мы собирались отдыхать, на солнышке там погреться, в речушке ноги помочить, но точно не камни таскать или по степям блуждать.
– Значит, тебя ждет разочарование, цветочек. Мы с братьями предпочитаем активный отдых.
– А может нам повернуть обратно?
– уцепилась я за возможность улизнуть.- Ну… этот пикник…
– Отчего же, тебе понравится, - он так довольно оскалился, что в душу сразу закрались подозрения, а точно ли нас ждет отдых на природе.
Вдруг раздалось низкое звериное рычание. Я вздрогнула и остановилась. Вслушиваясь в тишину, подалась немного вперед, пытаясь рассмотреть, что скрывается за деревьями.
– Оставайся здесь, - отрывисто распорядился Драгомир, вынимая из ножен меч. Бесшумно двигаясь, он переступил через трухлявое бревно, перегораживающее тропинку, и двинулся к зарослям. Где-то резко захлопала крыльями птица, и мне стало совсем жутко. Пеньки, поросшие мхом да травой, - и те выглядели угрожающе. Я посмотрела на удаляющуюся спину Кощея и бросилась следом за ним. Под моей ногой хрустнула ветка. Драгомир обернулся и пригвоздил меня ледяным взглядом. Я молча развела руками, давая понять: «Оно само».
Но мне, видно, не поверили. Лицо Кощея помрачнело от раздражения. Пожав плечами, я широко улыбнулась.
Снова послышался жуткий угрожающий рык в этот раз совсем рядом. Мужчина крадучись пошел туда, откуда раздавались рычание и блеяние. Стараясь не отставать, я припустила за ним.
Деревья
– Оставьте бедологу! – подбегая к Драгомиру и не сводя глаз с припавшего к земле животного, потребовала я. Он замешкался. Волк вскочил и опрометью бросился в лес. Его собрат, поскуливая, последовал за ним. На лице Кощея отразилось недовольство. Чувствуя, что сейчас мне точно влетит, я нетерпеливо напомнила ему:
– Чего вы стоите? Я все еще голодная, а эта доходяга сама себя не убьет, - и кивком головы указала на олененка. Животинка дернула головой и жалобно заблеяла.
– Мы не станем его убивать, - убирая меч в ножны, отрезал Драгомир. Он подошел к животному и похлопал его по боку.
– Этого паршивца, значит, вам жаль, а волчат – нет? – подскочила я к нему. – Не хотите сами его убивать – дайте мне нож, саблю, кинжал… что там у вас припрятано. Я сама это сделаю.
– Это она меня хочет убить? – хриплым пропитым голосом пробасил олененок и ошалело посмотрел на меня.
– Почему бы и нет, - ответила деловито, наступая на него.
– Хозяин, не подпускай ее ко мне! – ткнулся мордой в руку Кощея олень.- Кто эта мегера? Что она здесь делает?
– Она – одна из приглашенных невест, - без особой радости просветил его Драгомир, убирая руку и неожиданно добавил: – Возможно, твоя будущая хозяйка.
Не знаю, кому из нас в этот момент было хуже. Мне уже от одного этого предположения поплохело. У олененка ноги и вовсе подкосились, и он шлепнулся на землю. Зато животинка сразу обернулась в мохнатого дядюшку лешего. Ох, а как от него несло!.. Смрад стоял такой, словно он проглотил нестиранный носок, который передавался из поколения в поколение на протяжении столетий и все его носили, не утруждая себя стиркой. Эта вонь быстро привела меня в чувство.
– Какая еще хозяйка? – нервно возмутилась я. – Я не собираюсь за вас замуж!
– Я и не предлагал, - лениво усмехнулся Кощей. Мы с лешим непонимающе уставились на него. Драгомир чуть прищурил глаза и тоном, которым обычно бросают девиц, пояснил: – Ты, Мирослава, безусловно, забавная, интересная, загадочная…
– И чем это я вас не устраиваю? – осведомилась ехидно. Задетая за живое, я совсем забыла, что вроде как не собиралась за этого самовлюбленного деспота замуж и что мне вообще все равно, что он обо мне думает.
– Любой мужчина будет счастлив видеть тебя рядом с собой, - слова с легкостью слетали с его губ и звучали как заезженная пластинка, он явно говорил это многим отверженным им барышням. Да только не учел, что я не они и он мне вовек не сдался.