Тридцать сребренников рублями (= Кинжал)

Матюхин Леонид

Девушка допила свой кофе и немного помолчала.

– И теперь у вас возникли с этим Викентием Евдокимовичем проблемы, ставя чашку на стол, попытался угадать Денис.
– Верно?

– Ну, не совсем проблемы... Просто мне хотелось бы кое-что выяснить. Абсолютно конфиденциально, естественно, - девушка замолчала, ожидая вопросов.

Однако Денис молчал. Взяв из вазочки печенье, он попробовал его и оценил:

– Очень вкусно. Сами пекли?

– Нет, покупное.... Видите ли, у нас с Викентием сложились весьма непростые отношения. Как я уже говорила, он очень быстро подружился с моим отцом. Наверное, это и понятно - папа оказался всего на шесть лет старше его. Но и со мной тоже Викентий

встречался довольно охотно. Мне в его обществе было хорошо и спокойно, как может быть спокойно женщине рядом с сильным и уверенным в себе человеком. Мне он был очень интересен. Но вот он особого интереса ко мне не проявлял. И это меня бесило. Если называть вещи своими именами, то все сводилось к тому, что он мне нравился. Его внутренняя сила, его манера держаться прямо-таки зачаровывали меня. Наверное, я просто влюбилась с того самого дня, когда впервые увидела его. Знаете - как маленькая глупая школьница влюбляется в немолодого уже и совсем не интересующегося ею преподавателя...

– Наверное, он оказался женатым?
– вспомнив о своем ограниченном времени, перебил рассказ хозяйки Доро.

– Неизвестно. В том-то и дело, что мы... что я по сути дела до сих пор ничего о нем не знаю.

– Что, и ваш отец тоже не знает, женат ли его друг? Неужели вашим родителям никогда не приходилось бывать у него в гостях?

– Нет. Кроме того, мои родители погибли восемь месяцев тому назад, опустила голову Наталья.
– Они разбились по дороге на дачу.

– Простите. И примите мои...

– Не нужно...
– Наталья покачала головой и продолжила, - Викентий очень помог мне тогда. Он полностью освободил меня от необходимости заниматься организацией похорон. Сам встречался с папиными сослуживцами, сам оговаривал все сопутствующие вопросы. А когда все это закончилось, помог мне поменять квартиру. Собственно, это даже полностью была его инициатива. Он мне сказал тогда: "Я понимаю, как теперь тебе тут будет тяжело". Сказал - и буквально через неделю все было готово для моего переезда сюда. Вплоть до новой мебели... Вы можете себе представить, он даже отказался слушать меня, когда я попыталась вести разговоры о компенсации хотя бы части расходов за приобретенную им новую обстановку. То есть - действительно вел себя как настоящий друг.

– Да-а, - протянул Денис.
– Такое бескорыстие теперь встречается крайне редко.

– Вот именно. И при этом имейте в виду, он тоже глубоко переживал потерю друга, - девушка вздохнула.
– Чувствуя себя обязанной, я тогда предложила Вику взять на память хоть что-нибудь из папиных вещей.

– Подождите!
– поднял руку Доро.
– Я попытаюсь отгадать, что он взял.... Очевидно, ваш друг захотел получить какое-нибудь холодное оружие.

– А-а... а как вы узнали?
– удивленно, если не с подозрением, Наталья поглядела на Дениса.
– Вы... Вы что, знакомы с ним?

– Абсолютно нет, - не кривя душой, покачал головой Доро.
– Не думаю, чтобы мне приходилось с ним встречаться. Просто я подумал - что ещё может привлечь мужчину, к тому же прошедшего хорошую армейскую школу?

– Удивительно, но вы угадали, Алеша. Викентий действительно сказал, что хотел бы в память о друге взять себе саблю, которую отец в свое время привез из командировки в Среднюю Азию.

( Наверное, это была какая-нибудь необычная, коллекционная сабля?

( Не знаю. Но, несмотря на несколько потертые ножны, она действительно была очень красивой. И я знаю, что папа очень дорожил ею. Вообще-то внешне, своей формой, размером, она существенно отличалась от обычных сабель. И знаете, её рукоятку украшало несколько ярких камней. А сама рукоятка как бы завершалась крупным красным камнем. Если внимательно смотреть

на камень, то появлялась иллюзия, будто внутри него временами проскакивают зеленые искры.

( А что ещё вы можете сказать о сабле?

( Почти ничего. Единственно, что мне известно со слов отца, так это происхождение сабли. Он утверждал, будто изготовили её в середине четырнадцатого столетия. Где-то далеко в Индии С нею даже связана довольно красивая легенда...

( Признaюсь, я с детства очень люблю сказки.

( Сказки? Не знаю, придумал ли эту историю папа, или ему её рассказали, но только...

( Да какое это имеет значение? ( улыбнулся Денис. ( В любом случае, я ( весь внимание.

( Ладно, ( кивнула девушка и начала свой рассказ.

"Где-то на севере Индии жил некогда очень богатый и могущественный раджа. Казалось бы, в этой жизни у него было все, о чем только может мечтать человек, но, видимо, чтобы в целом не нарушать принцип равновесия справедливости, судьба все-таки обошла его в одном ( не даровала радже наследника. Во всяком случае все его шестеро детей были девочками, что заставляло раджу печалиться.

Княжество раджи соседствовало с землями, населенными мусульманами. Хозяином тех земель был молодой султан, которого звали...( Наташа замялась ( ну, скажем, Селим. И был Селим женат на одной из дочерей раджи. Молодой человек совсем недавно наследовал султанат после неожиданной смерти своего отца, человека далеко не старого и весьма любимого своими подданными.

Как и положено султану, в гареме у покойного было много жен, от которых он имел тридцать восемь детей. Старшему из его сыновей, Ахмеду, было уже двадцать три года, а Селиму ко времени смерти отца исполнилось лишь восемнадцать.

Будучи старшим по возрасту и являясь сыном старшей жены, Ахмед после смерти отца имел все шансы наследовать его владения. Молодой человек отличался надменностью, излишней даже для тех времен жестокостью и откровенным властолюбием. Он любил охоту и воинские утехи. И это радовало отца, который хотел оставить свой султанат в надежных руках сильного человека.

Селим, напротив, был тих и склонен к созерцанию. Молодой человек мог подолгу читать Коран и хранившиеся в библиотеке отца старинные книги. Он тоже принимал участие в охотах, но при этом не искал и не преследовал дичь, а лишь любовался природой и восхищался совершенством творений Всевышнего. В отличие от старшего брата он с детства предпочитал держать в руках не лук и стрелы, а перо и кисть.

Матерью Селима была уроженка соседнего индийского княжества, а потому молодой человек хорошо знал язык и обычаи жившего поблизости народа. Во время одной из поездок к соседу-радже султан взял с собой шестнадцатилетнего Селима. И там молодой человек познакомился с дочерьми соседнего властителя и влюбился в одну из них, в юную Индру. Чувства Селима не остались незамеченными, и вскоре Индра стала его женой. Наверное, не было в то время пары более счастливой, чем они. Никто и ничто на белом свете им более не было нужно. Их счастье заключалось в том, чтобы быть вместе.

Меж тем отец Селима неожиданно заболел. Если бы Ахмед мог лучше держать себя в руках, он наверняка наследовал бы владения своего отца. Однако незадолго до болезни последнего молодой человек имел неосторожность прогневать отца и повелителя. Произошло это во время охоты, когда молодой человек заколол свою лошадь, недавно подаренную ему отцом. Лошадь не стала прыгать через ствол поваленного дерева, и разгневанный Ахмед убил благородное животное. Однако, как выяснилось позже, отказавшись повиноваться наезднику, лошадь тем самым спасла ему жизнь. По другую сторону рухнувшего дерева оказалась выкопанная охотниками на слонов большая яма-ловушка с торчащими из земли острыми кольями.