Тридцать три – нос утри…
Шрифт:
Зачем его сюда принесло?
Ох, добром все это не кончится…
Ежась от предчувствий, Винька смотрел, а Петр Петрович хозяйничал. Достал сахарницу, нарезал горбушку, намазал чем-то ломтики. Чайник наконец забулькал. Тогда Петр Петрович, не оборачиваясь, сказал:
– Кажется, все готово. Ну-с, любезный Винцент Греев, вылезайте из-под дивана и прошу к столу.
Гимназисты
1
Винька понимал, какой он сейчас .
Заведующий залом, однако, не спешил. Он вел себя по-светски
– Ну-с, как же насчет чайку? Предпочитаете с сахаром или с медом? А можно с тем и другим…
Винька мученически поднял глаза: к чему издеваться над человеком?
– Ладно, – сжалился Петр Петрович. – Все равно мы не уйдем от главного вопроса: зачем ты здесь оказался?.. А?
Винька опять уперся глазами в сандалии. Кашлянул, чтобы перебороть слезную осиплость. Но все равно получилось еле слышно:
– Я ничего плохого не хотел… Самое честное слово…
Петр Петрович вдруг засмеялся – дребезжаще и весело:
– Голубчик мой, да в этом-то я не сомневаюсь! Я тебя немножко знаю. Уверен, что ты не замышлял ни диверсии, ни хищения редких книг. Но что именно ты замышлял? А? Мне это крайне любопытно…
Винька опять виновато покашлял. В нем шевельнулась надежда на благополучный исход. Но маленькая, чуть-чуть.
Петр Петрович от ближнего стола придвинул два стула. На один мягко, но решительно усадил за плечи Виньку. На другой сел сам. Против Виньки.
– Так что же?.. Скорее всего, тобой двигала страсть к приключениям, разбуженная книгами бессмертного Дюма. А?.. Если ты скажешь, что это так, я поверю, ибо сам был отроком десяти лет отроду…
– Мне уже почти одиннадцать, – буркнул Винька.
– Отроком одиннадцати лет я был тоже, представь себе! Правда, тебе покажется, что этот факт имел место на заре каменного века, поскольку было это еще задолго до революции. Но все, мой друг, относительно! Мне-то кажется, что это было почти вчера… И память о приключениях тех лет до сих пор свежа…
Винька царапал сандалией паркет. Отколупывал от колена чешуйки высохшей глины (все равно маскировка уже не нужна). И понимал: самое простое дело – “признаться”. Сказать, что да, захотелось испытать ночные тайны и переживания. Поспорил, мол, с ребятами, что переночует один в библиотеке. Как, например, маленький Максим Горький спорил, что переночует на кладбище…
Но ведь опять будет неправда! Может, и безобидная, потому что после трехнедельного срока. Но, с другой стороны, она имеет отношение к истории, которую он рассказал Кудрявой. Значит, есть опасение, что повредит. Да и вообще… как-то стыдно врать в глаза этому старику во флотском кителе,
А говорить все как есть, тоже было стыдно.
Винька все же выговорил:
– Какие там приключения. Страх один…
– Но ведь в страхе, по-моему, есть свой интерес, а?
Винька помотал головой:
– Нету интереса…
– Тогда что же тебя привело под своды этого хранилища знаний?
Винька (по-прежнему с головою ниже плеч) колупнул еще одну глиняную чешуйку.
– Просто… не было выхода.
– Вот как?
– Ну да…
– А можно узнать подробности?
– Я… даже не знаю про что тут говорить…
– Когда не знаешь, лучше всего говорить правду.
– Да это само собой! Только… вы, наверно, скажете, что я дурак…
Петр Петрович прижал к груди кулаки.
– Вот этого я не скажу никогда! Потому что это не так!
– Ну… у меня есть одна… товарищ. То есть знакомая девочка. Я ей рассказывал то, что читал здесь, у вас. А однажды наврал ей, будто пробрался сюда, когда уже все ушли, и читал всю ночь… А потом оказалось, что это вранье может принести вред. И я решил, чтобы все стало по правде…
– И правильно решил. И молодец… Только я не понял, какой тут мог случиться вред? Вполне безобидная фантазия…
– Я сперва тоже думал, что безобидная. А потом оказалось…
– Ну-ну?
– Вы помните Ферапонта? Того лилипута в “Человеке-невидимке”?
– Еще бы! Весьма симпатичная личность!
– Ну вот. Это из-за него…
– Минутку. Давай-ка сядем к столу, возьмем стаканы и за чаем ты не спеша расскажешь мне обо всем… Подожди, а дома-то тебя не ищут?
– Да нет, я все устроил!
– Тогда давай! Видишь ли, я любопытен от природы. А то, что связано с моим бывшим другом Циммеркнабе, мне любопытно вдвойне…
Винька рассказал про Ферапонта и колдовство. Сперва стеснялся так, что чай застревал в горле. И кусочки хлеба, намазанные медом, застревали.
Но потом разговорился. Только в конце снова стало неловко, и Винька насупленно спросил:
– Вы, наверно, скажете, что все это чепуха, да?
– Как знать, как знать… На свете еще столько непонятного. Я не берусь судить… По крайней мере, в таких делах надо использовать все шансы. И ты, конечно, прав, что не оставил своим участием Ферапонта… В любом случае он будет знать, что у него есть друзья.
– Петр Петрович… А как вы узнали, что я за диваном?
– Что?.. А! Ха-ха! Да то, что ты в библиотеке, не было для меня секретом с самого начала. Я видел в окно, как ты вошел! Перед самым закрытием. И главное – вошел, но не вышел. А потом – этакое напряженное дыхание за шкафом. У меня, дорогой мой, отличный слух. Профессиональный. Думаю, ладно, посмотрим, что дальше. Домой не пошел, остался в кабинете нашей заведующей. Через час заглянул в зал, а ты спишь на диване – уютно так, будто у себя дома. Ну, что же… А потом твое ночное путешествие по темным коридорам…