Тридевять земель

Бояндин Константин Юрьевич

— «Оператор» умеет обманывать наши датчики, – мрачно ответила Мари. – Весело тут у нас.

Валери покивала.

— Оттого и хотят всё уничтожить, пока другие такие не появились. Это всё, что я знаю.

— Заварила я кашу, – Мари поднялась на ноги. – Мама говорит, это у меня с детства. Самой влипать в истории, и других втягивать. Пойду отдыхать, как доктор велел. И будьте тут без меня поосторожнее!

— Так точно, госпожа лейтенант, – улыбнулась Валери, но встала по стойке смирно, как по уставу.

— Вольно, – Мари и сама сумела улыбнуться. – Нет-нет, я сама. Со мной уже

всё хорошо.

– - -

Концерт в Гайд-парке завершился часа в два пополуночи. Удивительно – вроде столько двигался, и спел множество песен, а усталость особо не приходила. Глория и Лилия тоже не торопились отдыхать – хотя они, в отличие от Артёма, ещё и танцевали.

— Странные песни, – заключила Глория. – Вроде и смысла особого в словах нет, а всё равно интересные.

Это она верно заметила. И «Mama told me», и «Gummy bear», и «Eins, Zwei, Polizei», и прочая дюжина или больше песен, годных для танцев, что он вспомнил, особого смысла, скажем вежливо, не исполнены. Но любят их не за это.

— Я как будто совсем не устала, – удивилась Глория – минуты три они посидели на скамейке, в отдалённой части Гайд-парка, пока наводили порядок на танцплощадке. Они тоже взялись было помогать, но местные жители вежливо, но твёрдо не позволили – ну да, артистам в этом смысле положены небольшие, но привилегии.

Похоже, не им одним не спалось – ещё человек двадцать из тех, кто были на концерте, он же дискотека – тоже кто стоял, кто сидел на скамейках вокруг – любовались зрелищем ясного, красивого звёздного неба, с Луной – имитацией Луны – в первой четверти. Прохладно, упоительно свежий воздух, и – ни ветерка.

— Вам завтра домой, – напомнила Лилия. – Доктор Ливси желает видеть вас в больнице. Потом, если захотите, возвращайтесь. Я ещё неделю побуду с Вероникой – сами видели, она меня не отпускает.

— Расскажете мне, что там случилось? – попросила Глория. – Я побаиваюсь этого места, если честно.

— Все боятся. Наверное, кроме Ортема, – Лилия взяла его за руку. – Я расскажу, что можно. Ортем? Что-то случилось?

— Вызывают, – Артём встал и приложил ладонь к уху.

— Сэр Ортем, Марцелл Катон на связи, – оружейник мог бы и не представляться. – Мы видим на радаре неопознанные сигналы, по скорости перемещения – дроссели. Две группы движутся в вашу сторону. Тридцать секунд до контакта. Срочно в укрытие, если в состоянии скользить – уходите!

— Глория, Лилия, – Артём повернулся. – Срочно уводите людей отсюда. Всех, кто без оружия. Я должен покинуть вас.

Похоже, местной полиции также успели что-то сообщить – к Артёму и остальным как раз бежали двое полицейских. Артём попробовал войти в скольжение и понял, что привычной последние несколько суток боли не приходит. Вопреки указаниям врача, он всё равно время от времени пробовал – так человек трогает раз за разом языком больной зуб – не потому, что нравится испытывать боль, а потому что остаётся надежда – вдруг пройдёт?

Людей уговаривать долго не пришлось, что такое тревога вторжения, здесь тоже хорошо знают. Когда Артём уже практически вошёл в состояние скольжения, это и случилось: на расстоянии десятка шагов, к северу от него, материализовались две колонны. Некогда

было считать, Артём успел только заметить, что там есть «титаны» и «демоны». И двое людей в каждой колонне – те самые дроссели, которые привели сюда нечисть? Весело живём, подумал Артём; забрало шлема уже опущено, пистолет в руке.

Нечисть только успела сдвинуться на шаг в сторону Артёма, когда он крикнул:

— Стоять!

И почти сразу же пришла на ум давешняя, странная песня: «Ты – дерево, твоё место в саду…»

Оба вновь прибывших дросселя бросились на него. Артём успел заметить длинные когти на кончиках пальцев их рук. Не люди, подумал он; скольжения ещё не было, но время уже замедлилось многократно, что позволило ему увернуться – вся прочая нечисть замерла; её уже обстреливали – полицейские, и летящие в сторону прибывшего врага терминаторы и полицейские зонды.

Окружающих звуков при такой скорости движения не слышалось – только собственное дыхание внутри шлема. Артём успел заметить, при очередном пируэте – стрелять боялся, позади нечисти всё ещё были люди – что Лилия, поодаль, прижала кончики пальцев к вискам, словно у неё случился приступ мигрени, и… исчезла. Удивиться толком не успел, некогда – дроссели-нечисть двигались медленнее Артёма, но достаточно быстро, чтобы не оставалось времени на что-либо ещё. И ноги словно свинцовые – надо или возвращаться в обычное состояние, или уже скользить прочь отсюда.

Артём выбрал второе. Ничего нигде не заболело – замечательно! Артём обошёл замерший, словно коллекцию статуй, отряд нечисти – отыскал взглядом место, где меньше всего людей вокруг – и направился туда, прочь от Лондона.

Двое дросселей возникли на границе области, которую Артём «тащил» за собой – любой, кто будет некоторое время идти с нужной скоростью, окажется втянутым, принятым в колонну, будет скользить вместе с дросселем. Возникли и побежали к Артёму со всех ног. Ни звука не издавали, а на лицах сохраняли каменное, невозмутимое выражение – в сочетании с когтистыми лапами было чего испугаться.

Два выстрела вышибли неприятеля из колонны – упали и исчезли – выпали из скольжения. Тут же ожила рация.

— Сэр Ортем, – голос оружейника. – С их войском удалось справиться. Подробности позже. Вас всё ещё преследуют; старайтесь избегать населённых пунктов. Мы видим вас на радаре. Внимание, противник на расстоянии нескольких секунд, позади по курсу!

Они оба «проявились» позади – вновь догнали и вошли в синхронизацию со скольжением Артёма. Ещё два выстрела – и вновь стряхнул противника, если можно так сказать.

— Вас преследуют, – вновь доложил оружейник. – Внимание, третий сигнал, источник неизвестен, движется к вам с девяти часов!

Это оказалась… Лилия. Артём чуть не попал в неё, вовремя отвёл оружие в сторону.

— Я с вами, – сказала она просто. – Я увела, кого успела, подальше. Даже не спорьте, не уйду.

— Ко мне присоединилась Лилия Корту, – доложил Артём. – Где противник?

— На шести часах, позади по курсу. Не более пяти секунд…

Артём успел выстрелить. На этот раз дроссели появились метрах в десяти – едва успел! И ведь стреляю не резиновыми пулями, подумал Артём, боевыми.