Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 2

Голд Алекс

Внутри нас ожидали с десяток утонченных, разодетых в легкие белые одежды, эльфиек. Насколько я понял, они были местными жрицами, которые следили за порядком и воздавали хвалу Богине. Завидев правителя все, как одна, резко склонились в глубоком поклоне и не поднимали головы, пока он не разрешил. Пока венценосец объяснял, зачем мы явились, я, молча, стоял в сторонке, прикидываясь ветошью и особо не отсвечивая. Меня не отпускала нереальность происходящего, но и нарушать выгодное для себя стечение обстоятельств мне не хотелось. Авось все действительно пройдет без шуму и пыли… Хорошо бы!

От неспешного потока мыслей, меня отвлекли жрицы, которые выстроились в два ряда, образуя своеобразный коридор к озеру. Они синхронно призвали длинные

витые посохи из белого дерева, с навершием в виде синего драгоценного камня. Помещение наполнилось неразборчивым бормотанием. Я ощутил, как по саду, подобно легкому ветерку, промчались потоки магии и осели, где-то в районе берега. Анемона, не раздумывая, разулась и неторопливо пошла по «живому» коридору. Жрицы, прикрыв глаза и замерев подобно столбикам, продолжали что-то невнятно бормотать. Каждая из них будто сияла изнутри. Легкие одежды и длинные волосы развевались в потоках воздуха, а камни в посохах матово светились, временами рассыпая вокруг голубоватые искры.

Ритуал выглядел эффектно и дико пафосно. Складывалось впечатление, что Светлые все делают вычурно и на показ. Тихо хмыкнув, я переключил свое внимание с бормочущих эльфиек на царевну, которая как раз добралась до кромки озера. Она замерла на пару мгновений, словно выражая свое почтение Древней Богине, а затем уверено шагнула прямо на водную гладь и пошла по ней аки посуху. Я понимал, что скорей всего это эффект от магии жриц, но выглядело очень впечатляюще. Круто! Я тоже так хочу!

Словно завороженный, я следил за каждым движением Анемоны. В тот момент она казалась ангелом, сошедшим с небес для великой миссии на грешной земле. А столп света, который падал на нее откуда-то сверху и освещал путь по воде, только усиливал этот благоговейный эффект. Она неторопливо подошла к подножью статуи, покорно опустилась на колени и, склонив голову, протянула к Богине руки, сложив ладони лодочкой. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем выразительные очи каменной девы ярко засветились голубым светом. Послышался тихий, едва уловимый, перезвон и по щеке статуи скатилась синяя капля, которая устремилась вниз, в полете обращаясь в небольшой драгоценный камушек. Перед самыми руками царевны, слеза замедлилась и плавно опустилась в ее ладони.

Я даже не заметил, когда затаил дыхание и перестал моргать, наблюдая за этим светлым таинством. Нет, все-таки было в эльфячих ритуалах нечто завораживающее, утонченное и неуловимо прекрасное. Драконы были слишком грубые по натуре для чего-то столь легкого и изящного. Вот разрушить город до основания это — пожалуйста, а всякие там ритуалы на полную луну, под звучание флейты и осыпания лепестками цветов, увы, не для нас. Наверное, именно в тот момент, я подумал о том, что наша затяжная война в итоге многого нас лишила. Не только жизней и времени, но и нечто другого, что невозможно было описать словами. Можно было лишь почувствовать какую-то необъяснимую и непонятную горечь утраты…

Анемона учтиво поклонилась статуе и, аккуратно зажав камушек меж ладоней, поднялась на ноги. Обратно она шла так же неторопливо и размеренно, словно резкое движение могло разрушить незримую опору, и тогда бы вода поглотила ее в один миг. Стоило девушке ступить на твердую землю, как жрицы умолкли. Вокруг перестали кружить потоки магии, навершия посохов постепенно угасли — ритуал был завершен. Эльфийки вновь склонились перед царем, но он лишь едва заметно, недовольно скривил губы и жестом отпустил их. Происходящее ему явно не нравилось, но и противиться воли дочери он не хотел, или не мог в силу каких-то предрассудков и прочей дребедени, которая от меня была скрыта. Дважды повторять не пришлось. Уже через несколько секунд от жриц не осталось и следа.

— Вот, держи, — проговорила Анемона, подойдя ко мне и вложив в мою ладонь заветный компонент для ведьмы.

— Спасибо, — немного растеряно и заторможено, пробормотал я, все еще находясь под впечатлением от таинства.

Пока

девушка обувалась, Антуриум сверлил меня взглядом, а я, упорно делая вид, что не замечаю этого, разглядывал добытую Слезу. Камень казался мне идеальным, и хотя снаружи он был твердым, внутри, переливаясь на свету, словно плескалась жидкость. Вроде бы обычное, но в тоже время удивительное зрелище, на которое можно было смотреть часами, но испытывать на прочность терпение местного правителя мне совсем не хотелось. Это было чревато весьма неприятными последствиями, и в первую очередь для меня. Порывшись в сумке, я аккуратно уложил Слезу Богини в небольшую стеклянную коробочку и заныкал ее в походные недра.

— Надеюсь, это все, что тебе было нужно? — спросил царь, когда мы уже выходили из священного для них места. Он выглядел все также величественно и достойно, но все же в его облики неуловимо проскальзывали мрачность, разочарование и раздражение моим присутствием. Ну извини дядька! Я тебя, конечно, понимаю, но своя шкура дороже…

— Да, это все, — уверенно кивнул я, чувствуя, как внутри все скручивается и переворачивается от волнения.

Мне оставалось только покинуть это злополучное место, но именно это тревожило больше всего. Я никак не мог отделаться от навязчивых мыслей, что именно сейчас на меня обрушиться весь гнев венценосца, и он натравит на меня своих верных подданных, которые растерзают меня в клочья. Напряжение пронизывало тело, но ничего ужасного со мной так и не произошло. Лишь, когда из-за очередного угла на нас буквально выскочил какой-то эльф в высоком головном уборе, чем-то напоминающем большой охотничий рог из серебра и драгоценных камней, я вздрогнул и едва не подпрыгнул, подумав, что вот она ожидаемая гадость. Но все обошлось… Завидев венценосца, он тихо вскрикнул, густо покраснел и тут же бухнулся на колени. Видимо, испугался, что едва не сшиб с ног правителя. Остроухий оказался каким-то мелким советником из свиты Антуриума.

— Ваша Светлость… — тихо промямлил он, усиленно вжимаясь в пол. Того и гляди в коврик превратится…

— Агератум, пусть дракона и мою дочь выведут к окраине Божественной Рощи, — холодно отдал он приказ, обходя расплющенного эльфа. — И да… — мужчина остановился, будто что-то вспомнил, и добавил. — И пусть в Серебряном Граде объявят день скорби и утраты, — он в последний раз взглянул на Анемону, будто прощаясь с ней и, гордо вскинув голову, удалился, скрывшись за очередным поворотом. А мы так и остались стоять…

Царевна, видимо, ждала, пока эльф перестанет протирать пол, и исполнит волю отца, а я просто не мог сдвинуться с места. В тот момент я чувствовал себя каким-то грязным подонком, который насильно разлучил невинное дитя и любящего родителя. Мерзкое чувство… Но ведь она сама захотела пойти! Я даже не настаивал! Да и, когда все закончится и я спасу свою жизнь, то все эльфийки смогут вернуться в родные края и жить дальше, как жили. Ну, может, за исключением Бяки, Лии и Коко. Первых двух изгнали, а третьей идти никуда. Хотя, они вполне смогут отправиться в какое-нибудь свое путешествие. Мир посмотрят. Может, и новый дом себе найдут…

Глава-9 — Царевна с изъяном…

Приказ царя был исполнен в точности и сию минуту. Я и глазом моргнуть не успел, как Агератум подскочил на ноги, смерил меня презрительным взглядом и взмахнул рукой. В коридоре сразу стало тесно, потому, как откуда не возьмись в нем стало на шесть эльфов больше. Нервно сглотнув, посмотрел на суровые лица, вооруженных длинными боевыми посохами, мужиков. Ну все, сейчас будут бить! Кабздец дракоше, больше гадить не будет! По крайней мере, именно такие мысли ворвались в мое сознание первыми, при взгляде на высоких и поджарых стражников. Но вопреки ожиданиям, нас взяли в кольцо и велели топать в указанном направленье. До поры до времени решил не сопротивляться. Зачем лишний раз нарываться? Для начала надо было узнать, куда именно нас вели. А то вдруг и, правда, к выходу…