Тринадцать свадеб

Тун Пейдж

– Надеюсь, она проявит лояльность, – бормочет он. Я скромно молчу, что она, скорее всего, проявит лояльность ко мне, а не к журналу. Злого умысла в его словах точно нет.

– Ты можешь ей сейчас перезвонить и предложить цену? – интересуется он.

– Разумеется.

Мы договариваемся о сумме, и он толкает мне телефон через весь стол. Становится очевидным, что он хочет, чтобы я звонила ей прямо сейчас, в его присутствии, с намерением заключить сделку. Он же давит на меня!

– Мне нужен мой мобильный, чтобы посмотреть, какой у нее номер, – сообщаю ему и нерешительно

поднимаюсь из-за стола.

Когда я выхожу из кабинета, чувствую на себе взгляды Ники и Хелен.

– Что происходит? – интересуется Ники.

– Я собираюсь позвонить Лили и попытаться выкупить эксклюзив.

– А, хорошо, – немного высокомерно откликается она, а меня приводит в трепет тот факт, что я наконец-таки ее обошла. Представляю, как она привыкла быть в центре всеобщего внимания, однако с тех пор, как я начала здесь работать, со мной она обращается как последняя гадина.

Алекс вовсю улыбается мне, когда я возвращаюсь к своему рабочему месту. От этого на сердце теплеет. В конце концов, может быть, есть надежда, что мы останемся друзьями. Хватаю телефон и возвращаюсь в служебный кабинет. Саймон нетерпеливо постукивает пальцами по столу. Несколько минут спустя мы получаем права на эксклюзивный материал, и Саймон приходит в такой восторг, в котором я его еще ни разу не видела.

– Мне нужно пойти сообщить Клер, – говорит он, широко улыбаясь. Он имеет в виду своего босса, нашего издателя. – Нам понадобится увеличить тираж.

Он похлопывает меня по спине.

– Отличная работа, Бронте. Абсолютно потрясающая.

– Благодарю.

Выходя из кабинета, я сияю от гордости. Расс и Лиза выскакивают из-за своих столов.

– Вы получили их? – выпаливает Лиза, сморщив лоб от волнения.

Киваю:

– Да.

– Супер! – кричит Расс, хлопая в ладоши.

– Класс! – подхватывает Лиза. – Нам бы еще узнать, можно ли купить снимок туриста, чтобы точно заткнуть за пояс бульварную прессу.

– Я займусь этим, – рядом вдруг появляется Ники. – Лиза, можешь рассказать поподробнее? Вечером я позвоню ему из дома. Я не хочу терять еще один день из-за разницы во времени.

Расс тайком бросает на меня взгляд, округлив глаза, но я совсем не возражаю, чтобы Ники тоже включилась в процесс. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

…………….

К четвергу броня Ники дает брешь, дерзости у нее заметно убавляется, и теперь она не скрывает своего опустошенного состояния. Ей не удалось связаться с тем мужчиной – о себе дает знать только его автоответчик, – и у Саймона закрадывается подозрение, что в воскресенье в одной из бульварных газет выйдут эти самые снимки. Его, по всей видимости, это ничуть не беспокоит. Hebe выходит во вторник, и он уверен, что нам удастся попасть на гребень общественной волны. Без сомнения, наши фотографии произведут более мощный эффект, потому что Лили – профессиональный фотограф и информации мы тоже дадим больше, так как она передала нам все слова Джозефа. Мы с успехом можем продавать материал как эксклюзивное интервью. Саймон предвидит колоссальный подъем продаж.

Ники совсем стушевывается,

когда в полдень Саймон зовет меня. Он стоит рядом с Клер над компьютером Алекса.

– Хочешь посмотреть на обложку? – предлагает он, улыбаясь.

Алекс откидывается на спинку стула, освобождая мне обзор, а я по пути чувствую, как глаза Ники буравят мою спину. Я немного смущаюсь в присутствии Клер. Она излучает потрясающую уверенность в себе, всегда говорит прямо, и все в компании относятся к ней с уважением. Они с Саймоном отлично ладят друг с другом.

На компьютере Алекса открыто окно с изображением обложки. На ней почетное место занимает фотография Джозефа Страйка, который нежно прикасается к животику Элис. Розовый цвет режет глаза, а заголовок журнала кричит:

Джо делится с нами: Не могу дождаться, когда стану отцом!

– Как тебе? – спрашивает Саймон.

– Смотрится прекрасно, – отвечаю я.

– Молодец, Бронте, – говорит Клер. – Я слышала, что все это благодаря тебе.

Стараюсь согнать краску с лица, но без толку.

– Спасибо.

Голос звучит хрипло, и я замечаю, что у Алекса ползут вверх уголки губ.

– Ты читала статью? – спрашивает он, заставляя меня отбросить стеснение. Он кликает мышкой, открывая еще пять страниц с новостной статьей и оставшимися фотографиями.

– Фантастика, – отмечаю я, имея в виду всю работу в целом. Я не собираюсь читать статью, когда у меня за спиной стоят Клер и Саймон.

Саймон доброжелательно улыбается.

– Еще раз – умница! – хвалит он меня.

– Всегда пожалуйста. – Я отхожу и занимаю рабочее место, держа голову опущенной. Кожей чувствую, как Ники источает, словно яд, свое недовольство.

На следующий день Саймон отпускает нас пораньше.

– Идешь в паб, Бронте? – окрикивает меня Расс. Сегодня пятница, и, по сути, таков уж сложившийся порядок, даже если я не планирую на вечер ничего грандиозного.

– Конечно.

– Ты отобрала материал с худощавыми знаменитостями? – встревает в разговор Ники.

Стою в нерешительности.

– Я сделала почти все.

– Почти все – это сколько? – спрашивает она ледяным тоном.

– У меня уже пять. Срок ведь до вторника, верно? – уточняю я. Что за спешка?

– Кто знает, что будет в понедельник, – подчеркивает она.

Она просто придирается. Я знаю, что ко вторнику подготовлю все изображения, даже если в понедельник придется работать допоздна. И это нужно для выпуска, который будет реализован еще не скоро.

– Я сдам работу вовремя, – спокойно отвечаю я, собирая свои вещи. Она меня не запугает: я не собираюсь задерживаться в пятницу на работе, если в этом нет никакой необходимости.

– Да уж, постарайся, – слышу, как она бормочет, когда подхожу к остальным коллегам, которые ждут меня у дверей.

– Идешь? – спрашивает Расс у Алекса.

– Ага, сейчас закончу. – Он радостно нам улыбается, хватая свое пальто.

– Бриджет сегодня гуляет? – спрашивает он меня.

– Мы встретимся попозже. На этой неделе она работала дома, – объясняю я.