Тринадцатый апостол. Том II
Шрифт:
Обвожу всех взглядом, стремясь донести до них всю серьезность задания.
— И ради Езуса! Ни до чего не дотрагивайтесь! Если, конечно, не хотите остаться в этом подземелье навечно. Максимум осторожности: заденете случайно локтем какую-нибудь из фигур на стене, и привет! Любая красивая статуэтка здесь может оказаться ловушкой, а безобидная с виду вещица или монетка нести на себе смертельное проклятие жрецов.
Парни понятливо кивают, быстро разделяются на группы и, приложив кулаки к груди, расходятся по подземелью. Лонгин раздает короткие команды, направляя своих людей в разные стороны. А я приступаю к тщательному осмотру зала.
“Царица” нашлась часа через два в совершенно неприметном коротком коридорчике, больше смахивающим на глубокую нишу. Проход в подземный туннель оказался довольно узким, не больше метра шириной — нам пришлось заходить в него по одному. Правда потом туннель расширялся, и идти по нему можно было уже по двое. Стоило мне вынуть ключ, и за спиной начала опускаться плита, отрезая нам дорогу назад. Мы очутились в темноте. Тут-то и пригодились наши факелы.
Шли мы долго. Мне самому показалось, что целую вечность. Но воздух в туннеле был на удивление сухим и прохладным, словно над нами нет толщи раскаленного песка и камней. Подозреваю, что древние строители туннеля позаботились и о вентиляции. Пару раз за стеной отчетливо слышался шум воды, и она в этих местах была влажной от выступившего конденсата. Видимо, где-то совсем рядом проходил канал, которых в Мемфисе было предостаточно. Наконец, сделав очередной загиб, туннель начал снова сужаться, зато на нас пахнуло свежим речным воздухом, и пламя факела затрепетало от сквозняка. Все приободрились и прибавили шагу.
Надо отдать должное девушкам — они не ныли и не требовали к себе особого отношения, а наше долгое путешествие по туннелю перенесли довольно стойко. Их одежда и сандалии тоже нашлись в одной из келий, так что ногами они перебирали довольно шустро, вполне поспевая за размеренно шагающими легионерами.
Туннель закончился в подвале одного из заброшенных и полуразрушенных домов в районе порта. И когда на закате мы вывалились оттуда на свежий воздух, радости нашей не было конца. А стоило нашему отряду добраться до триер, как обрадовались уже все остальные легионеры, потому что Галерий поставил весь Мемфис на уши из-за нашего исчезновения. Все устали и вымотались за этот бесконечный день. У нас же с парнями была только одна мечта: ополоснуться, пожрать и завалиться спать. Все остальное, по моему мнению, ждало до завтра, но оказалось, что префект имеет на этот счет свои резоны…
В божеский вид нам еще дали себе привести, и даже сытно покормили, а вот с «завалиться спать» повезло далеко не всем — например, мы с Лонгином вместо этого отправились на ковер к начальству.
Надо отдать должное Галерию, «кошмарил» Мемфис он грамотно, и с первой минуты показал всем, что шутить не намерен. Сам утром видел, как на заискивающее приглашение Захера Лизимбы поселиться в его огромном доме, префект ответил суровым и решительным отказом, показывая этим свое крайнее нерасположение к местному магистрату. Так что на ночь наместник разместился в одном из больших шатров в центре лагеря легионеров, куда мы с Лонгином сейчас и шли, обсуждая по дороге услышанные от коллег интересные новости.
К моему большому удивлению, троих адептов Сета легионерам все-таки удалось задержать при попытке покинуть город. Правда, они оказались мелкими сошками, но их судьбу это изменить не могло — на завтра была назначена показательная казнь. Карательную экспедицию против жрецов Сета Галерий
Пока префект Гай Галерий вершил в городе правосудие, обрушив на головы виновных всю тяжесть римских законов, все остальные римляне тоже не сидели здесь без дела. Легионеры продолжали прочесывать Мемфис и пригород в поисках адептов Сета, а прибывшие с префектом чиновники взыскивали тем временем налоги.
Вообще, как я понял, значительную часть податей с населения провинции собирали сами местные общины, что было наиболее дешевым вариантом налогообложения для Рима. Немногочисленный штат чиновников при префектах, состоящий из рабов и отпущенников императора, на большее был физически не способен. Зато эта «familia Caesaris», с успехом присматривала за самими наместниками, и нередко строчила доносы в Рим обо всех их прегрешениях. Префект Галерий прекрасно знал об этом, и положение Понтия Пилата ничем не отличалось, но таковы были принятые правила, и им оставалось только смириться.
…В шатер префекта охрана нас с сотником пропустила без промедления. Гай Галерий нетерпеливо махнул нам рукой на свободные кресла, расставленные у накрытого к ужину стола.
— Марк, Лонгин, проходите, присаживайтесь! Разделите с нами трапезу.
Здесь уже находились Сенека, Максимус Касий и знакомые трибуны — судя по полным тарелкам и кубкам, ужин у начальства был в разгаре.
— До нас здесь дошли какие-то невероятные слухи о ваших приключениях. Не терпится услышать все из первых уст!
Не терпится ему… нет, чтобы дать уставшим людям отдохнуть! Но деваться некуда. Приходится рассказывать начальству обо всех наших злоключениях, время от времени смачивая горло вином. Вино, кстати, оказалось отменным, и к концу рассказа у меня в голове уже приятно шумело.
Сенека издал завистливый стон
— Гай, ну почему ты меня с ними не пустил, а?!! Как бы я хотел увидеть все собственными глазами!
— Луций, уймись! А если бы все там сложилось по-другому — как бы я потом смотрел твоей тетке в глаза?
— Префект прав — поддержал я Галерия — мы все легко могли там погибнуть.
Наместник кивком поблагодарил меня за поддержку и поинтересовался
— Марк, а что дальше предлагаешь с этим храмом делать?
— По-хорошему, его нужно стереть с лица земли, чтобы больше никто туда не смог попасть. А тоннель, по которому мы выбрались, затопить водой из ближайшего канала.
— С ума сошел?! — возмутился Сенека — там же наверняка остались ценные папирусы, их нужно сначала вынести!
— Тебе было мало книги Мертвых? — усмехнулся я — давно с бесами не встречался?
Луций осекся и замолчал. Вот так-то. А то все горазды чужими руками жар загребать. А у меня Силы больше нет — вычерпан до дна. Кольцо Соломона чуть не рассыпалось, Слово молчит. Случись что, кто будет там все исправлять?
— Вот завтра храмом и займись, Марк — распоряжается Галерий — я с утра прикажу собрать народ на площади, а ты им расскажешь, что нужно делать. Мотыги и ломы им в руки, и вперед. Да, и напугай египтян, как следует, чтобы они это место потом за десять миль обходили.