Тринадцатый год
Шрифт:
– Вот теперь готова, – торжественно объявила Мелисса.
Арника обратила внимание, что подруга тоже оделась в бархатное платье, но длинное и изумрудного цвета, а розовые волосы собрала в две косы и вплела в них разноцветные воспоминания прошлых учебных лет. Мелисса заулыбалась, заметив этот взгляд, и покрутилась, демонстрируя наряд и прическу.
– Нравится?
– Конечно! Было бы у меня куда вплетать, я бы тоже так сделала.
– Приколи как брошку. Или сделай пояс из тишины!
– Времени нет возиться, на выпускной подготовлю. Если доучусь до него.
Арника еще немного полюбовалась подругой, а потом вдруг повисла у нее на шее, причитая:
– Что мне делать? Я так ничего и не придумала! Меня оставят на второй год.
– На первый вряд ли. Курс на десятый, может быть. Там предметов меньше, уже специализация идет. Или на пятый – там как раз начинается разделение дисциплин, вот и выберешь, что понравится, – Мелисса сказала это ласково, поглаживая подругу по голове. Арнике даже показалось, что она не шутила.
– Думаешь?
– Да нет конечно, ты в своем уме? – рассмеялась Мелисса, заглядывая ей в глаза, – Выберешь ты свой предмет, сдашь и будешь учиться дальше спокойно! Оценка сегодня не главное, будут смотреть на твои перспективы, а не только на знания.
Арника тоже улыбнулась, тяжело вздохнув.
– Или сдавай историю, как я! Восстановление заклинаний – очень прибыльное дело, – продолжала Мелисса.
Подруга отпустила ее, закатив глаза:
– Ну хватит, я это уже два года слышу. Надеюсь, хоть после экзамена ты это прекратишь.
Та только плечами пожала и стряхнула блестящие пылинки с плеч Арники.
– Ты же все равно ничего не выбрала, так какая тебе разница? А так будем снова учиться вместе.
– Может быть, – отмахнулась Арника и направилась к двери, – Хорошо, что сначала завтрак.
– Так сильно ждешь своих пирожных?
– А ты – блинчиков с миндалем?
– Не умничай, в них хотя бы что-то полезное есть в отличие от роз и крема!
Арника улыбнулась и не в последний раз за сегодня вздохнула.
Глава 1. Экзамен
Последний день лета был особенным для тринадцатого курса, и не только из-за экзамена. Пока все младшие студентки только возвращались с каникул, Арника и одиннадцать ее однокурсниц собирались на торжественный завтрак с преподавателями, на который не мог попасть больше никто из академии. Хотя через пару часов им предстояло сдавать экзамен, и обычно студентки готовились к урокам прямо за едой, учебники, тетради и другие материалы для подготовки на этом завтраке были запрещены. От ведьм ожидалось, что они придут вовремя, нарядными и придерживающимися приличий по мере возможностей. Хотя последнее было скорее рекомендацией. Поговаривали, на таком же завтраке два года назад одна студентка надела платье из дыма шалфея, которое чуть не растворилось в воздухе, когда профессор Чжоо слишком эмоционально замахала руками, рассмеявшись над чьей-то шуткой. Пипирима Чжоо и директриса Кильяха вообще славились своей непредсказуемостью, так что мероприятие хоть и предполагалось торжественное, ведьмы никогда не представляли, что именно их ждет.
Арника и Мелисса подошли к двери в обеденный зал, и перед тем как войти, осмотрели друг друга еще раз. Мелисса пригладила подруге растрепавшиеся волосы, та приосанилась и взволнованно вздохнула. Она напоминала себе, что это утро – возможно, лучшее, что до сих пор случалось с ней в жизни. Хотя сейчас, стоя на пороге зала и важных событий, она сомневалась, что этот долгожданный день действительно настал, обернувшись обычной средой. А вот о предстоящем экзамене того же сказать было нельзя – о его исключительности студенткам напоминали на протяжении целого года, стращая их историями порушенных карьер и жизней после неудачи в зале экзаменов. Арника поймала себя на том, что снова вздохнула, и пообещала себе до окончания завтрака вообще не думать о выборе предмета.
Открывая дверь обеденного зала, ведьмы ожидали увидеть практически что угодно, но не то, что открылось их глазам. Кажется, традиционную цветочную тему последнего дня лета работники оранжереи восприняли всерьез. Потому что за дверью
Они медленно двинулись вперед, осторожно прикасаясь к окружавшим их нежным цветкам кончиками пальцев. Мелисса прошептала:
– Надеюсь, Квиллайя разоденется в звездный свет и диадему!
– Надеюсь, Чжоо будет подавать нам кофе! – захихикала Арника.
– Надеюсь, она напьется фей чая и начнет летать по залу, вспоминая молодость!
– Надеюсь, они так подобреют после завтрака, что вообще отменят экзамен!
– Надеюсь, ты расслабишься хоть на секунду.
Арника не глядя провела по воздуху пальцем, и над головой Мелиссы рассыпалась волшебная пыль, покрывая блестками ее розовые волосы. Та даже не обиделась.
– Чтобы ты знала, так воспоминания только больше сияют!
И украшения в волосах Мелиссы действительно замерцали с новой силой, отражая блики кристаллов.
В конце цветочного коридора стоял на пьедестале, также сплошь окруженном цветами, профессорский стол, за который сегодня приглашались и студентки: обычно преподаватели занимали только одну его сторону, сидя в ряд, но в этот раз была сервирована и вторая сторона. Тонкая белая скатерть сияла, пропуская свет; лучи солнца играли на хрустале графинов с водой и низких ваз с букетами пухлых цветов и утренних трав. Многочисленные тонкие свечи красовались в изящных подсвечниках, вышитые кружевом салфетки лежали перед каждым гостем. Посуда сегодня была перламутровой, а для обозначения мест на каждой из двенадцати тарелок для выпускниц лежали цветок или веточка растения, имя которого носила одна из ведьм. Арника нашла свой желтый цветок и осторожно села на бархатное сидение резного стула. Мелисса устроилась рядом, все еще оглядываясь на множество цветов вокруг. Где-то в астрах и орхидеях над столом парили музыкальные ракушки, из которых лилась неспешная мелодия. Арника, ощущая неловкость, помахала таким же смущенным и тихим однокурсницам и убрала руки под стол. Все ведьмы выглядели ужасно взволнованными и счастливыми, и конечно – нарядными. Ваниль оделась во влажно блестящее белое платье с огромным рисунком цветка ванили, от которого веяло сладким ароматом; Айва расплела большую часть узелков на волосах, оставив несколько возле лица – видимо, памятки для экзамена; вечно неразлучные Лаванда и Мирра сотворили себе маски из преломленного воздуха, закрывающие глаза, и одинаково заплели волосы, а Роза Эвдикот, надевшая ожерелье, напоминающее кольчугу, явно в честь своего знаменитого предка-воителя, просила Мелиссу поворачивать голову то в одну сторону, то в другую, чтобы рассмотреть все воспоминания в ее косах.
Сегодня все в школе было только для них, студенток тринадцатого курса, и Арника не могла не думать обо всех прошедших здесь годах и о том, как мечтала оказаться на этом завтраке с того дня, как узнала о нем еще на первом году обучения. Вспоминая свои детские фантазии о последнем курсе, Арнике было и грустно, и тепло. Пусть она и не будет болтать сегодня на равных с Квиллайей Кильяхой, как когда-то воображала, и даже не знает, какой экзамен будет сдавать, ей было приятно снова оказаться в окружении подруг и привычных стен замка и в последний раз предвкушать начало осени и учебных будней.