Тринадцатый наследник
Шрифт:
Команда юноши и так не шла. Она застыла около ворот, выпучив на пророчицу глаза. Все, кроме Варгула, при виде женщины почему-то впали в ступор.
— Там ждите, — властно приказала пророчица, простерев руку в сторону поляны.
— Пошли, пошли, — заволновался герой и потянул охрану юноши за собой. — Не мешайте шефу. Чем скорее он свое пророчество получит, тем быстрее мы вернемся домой.
Провидица пропустила Ивана во двор и аккуратно заперла за ним ворота на засов.
— Иди за мной.
Женщина повела Ивана к добротному бревенчатому
— Она!
— Точно, она! — донеслись до юноши взволнованные голоса его охраны.
Пророчица стрельнула глазами в Ивана, чему-то мрачно усмехнулась на ходу.
— По-моему, мадам, вас опознали, — сообщил тринадцатый наследник. — Ну что, сами колоться будете или очная ставка потребуется?
— Нагле-э-эц, — покачала головой пророчица.
— Учтите. Добровольное признание смягчает наказание, — изрек Иван, взобравшись на крыльцо.
— Иди, иди, — подтолкнула его гадалка в горницу. — Сейчас подумаем, какое тебе назначить наказание.
— За что?
— За то, что чужую территорию без согласия хозяев метишь.
— Так это же комплимент! Понравилась она мне. И избушка понравилась. И ее хозяйка, — начал подлизываться Иван.
— Боишься? — Провидица подтолкнула юношу к рукомойнику в углу комнаты, под которым стояло ведро. — Руки мой — и за стол.
— Боюсь. — Иван вымыл руки, вытер их висящим рядом на гвоздике рушником и сел за накрытый белоснежной скатеркой стол напротив хозяйки, которая уже наливала в чашки чай из пузатого, попыхивающего паром самовара. От горы сдобных плюшек с широкого блюда исходил изумительный аромат. — У меня к тебе вопросов масса накопилась, а тут такой конфуз. Ты, говорят, королей куда подальше посылаешь…
— Так ты же император, — усмехнулась провидица. — Сам недавно говорил, что императора я не пошлю.
— Подслушивала?
— Подслушивала. Должна же я знать, кого ко мне принесло. Долго вас вокруг своего домика кружила. Ради этого даже от ведьм свою избушку-развалюшку мороком лесным прикрыла. До сих пор над лесом вьются, но я посадки не даю, и все ради тебя. Цени, император.
— Понятно. Так, не хочу врать. Император я без году неделя, да и Империя моя где-то в горах, и подданные обо мне, возможно, еще и не знают. Говоря проще, на данный момент я — обычный недоучившийся студент, которого практически насильно затащили в этот мир и теперь старательно пытаются усадить на трон.
— А ты при этом отбрыкиваешься и кричишь: «Не хочу!», — язвительно хмыкнула провидица.
— Уже не отбрыкиваюсь.
Гадалка пододвинула к нему чашку с чаем.
— Пей. И на плюшки наваливайся, — распорядилась она.
На несколько минут за столом воцарилась тишина. Хозяйка и ее гость лопали плюшки, запивая их душистым, ароматным чаем, внимательно изучая друг друга.
— Еще? — спросила хозяйка, как только чашка Ивана опустела.
— Спасибо. Лучше о деле давай.
— И
— Все. Кто на принцессу Виану охотится, кто на ее старшую сестру напал, почему мои гаврики на тебя, как на привидение, вылупились.
— Ишь, прыткий какой. Так вот все сразу тебе и выложить?
— Угу. И желательно на блюдечке с голубой каемочкой, — не удержавшись, похохмил Иван. — Можешь по краешку яблочко наливное пустить, я не возражаю.
— По-моему, ты смешал в кучу Ильфа и Петрова с русскими народными сказками.
— А ты откуда знаешь? — выпучил глаза Иван.
— Из твоей головы читаю. Мысли ты совсем блокировать не умеешь. Глупый еще. Тыркаешься везде вслепую, как щенок лопоухий.
— Ой… — испугался юноша. — Надо срочно подумать о чем-нибудь другом.
— Нет, ты точно дурачок. Что значит — думать о чем-нибудь другом? У меня ж информации для предсказания не будет. Так что ты думай, вопросы в кучку собирай. И я пока подумаю.
— О чем?
— Стоит тебе советы давать или нет.
— А почему не стоит?
— Ты ж весь в отца. Такой же упертый. Ведь говорила я ему: не связывайся со светлыми.
— Королевствами?
— Эльфами! Они — ваши исконные враги. Нет, не послушался. Империю на кон поставил, и все это ради одной девчонки… и тебя. Боюсь, бессмысленно тебе давать советы.
— Ну тогда просто будущее предскажи.
Провидица звонко рассмеялась.
— Ты думаешь, что будущее — это прямая дорога, которую экстрасенс вроде Вольфа Мессинга или меня видит за сто верст вперед?
— Ну что-то типа этого.
— Дорога будущего состоит из кучи петель, заворотов и изгибов. А на пути — развилки. Иногда дорожка ветвится и распадается на три, а иногда и на четыре рукава. По какой дорожке ты пойдешь, никто не знает. Это зависит только от тебя. Пойдешь по одной дорожке — сам погибнешь, по другой пойдешь — придет конец твоим друзьям, пойдешь по третьей — всех спасешь…
— Понятно. Все как в наших сказках, — вздохнул Иван. — Направо пойдешь — в рожу получишь, налево пойдешь — морду набьют.
Шум и гам со стороны поляны, где друзья должны были дожидаться своего шефа, заставили юношу подпрыгнуть.
— Нападение?
— Не думаю, — отрицательно качнула головой пророчица.
— А что думаешь?
— Думаю, это подданные подружки твоего Варгула на «кадиллаках» подкатили. На распределение кумушки прибыли.
— Что за распределение?
— Ведьмы, они со своими младенцами нянчиться не любят, предпочитают их в чужие семьи подкидывать. А чтоб с приемными родителями не ошибиться, ко мне за советом идут. Вернее, прилетают. Я подсказываю. Мне не жалко. Младенцы мужского пола навсегда остаются в приемных семьях, а девочек, как только им двадцать один год исполняется, они потом обратно забирают. Мамаши их за день до этого ко мне прилетают, просят сказать, куда их детишек за это время занесло, живы ли, здоровы…