Тринадцатый VIII

NikL

Было несколько перерывов, во время которых нас отводили в банкетный зал. Здесь была общая зона раздачи, поэтому я не опасался, что отравят. Тогда бы пришлось травить абсолютно всех.

Сегодня был самый долгий день соревнований, и мы задержались до самого вечера. Ведь какой-то умник, который составлял расписание, запихнул мою фамилию и первой, и последней.

Сто двадцать шесть поединков за день! И три из них — с моим участием. Но завтра останется лишь половина. И так до тех пор, пока не останутся двое.

Меня снова

вызвали на ринг. Но уставшие зрители уже мало аплодировали. Все уже устали от боевок, которые никто не додумался разделить хотя бы на два дня.

Я пожал руку юноше, лицо которого пересекал глубокий шрам от когтей регата. Его хватка была сильной, хотя парень и выглядел, как подросток.

— Предлагаю решить всё одним заклинанием, раз уже конец дня и нам обоим надоело здесь торчать, — внезапно предложил парень.

— Что? А как же важность этого момента?

Ведь кадеты полгода этих соревнований ждали. И для большинства происходящее значит очень многое.

— Да фиг с ней, — отмахнулся парень и громко сказал, чтобы это зафиксировали микрофоны камер. — Все прекрасно видели твою дуэль с сыном императора. Раз ты его смог убить, то мне то на что рассчитывать?

— Зачем ты это говоришь? — прошептал я.

— Затем, чтобы люди знали правду.

— Но тебе-то это зачем?

Я искренне не понимал мотивов парня. Фамилия его семьи ни в одном заговоре не фигурировала.

Он не успел ответить, как нам велели начинать.

— Одно заклинание? Буря мечей? — спросил парень, отойдя от меня на десять метров.

— А давай!

Мы не стали плести щитов, а вместо этого начали с плетения, которое изучили в лагере.

Магические нити одновременно сорвались с наших рук. Теперь оставалось наблюдать. Победит тот, кто вложил в заклинание больше маны.

С одной стороны — логично вложить всё, что есть в одно заклинание. А с другой, навыки тоже никто не отменял. Существуют сложные плетения с низким зарядом, способные перекрывать более мощные. Но это в ранге мастера и магистра.

Нити распались и распределились по центру арены, превращаясь в настоящие мечи, состоящие сплошь из света. Всего миг… и началась битва орудий.

Световые мечи звенели, как настоящие. И даже уставшие зрители охали и ахали от такого представления. Словно на арене дрались две невидимых армии.

И с каждой секундой число мечей постепенно уменьшалось. Им хватало нескольких ударов, после чего мана в одном заканчивалась, а меч находил следующего противника.

Но была у этого заклинания одна особенность, почему мы и изучали его в лагере, а не в училище. Его можно было подпитывать до самого конца! И ни один из нас не жалел энергии!

Начали мы с сотни мечей. А уже через пять минут осталось всего три. И два из них принадлежали противнику.

Это был мой третий бой, и маны в источнике оставалось на самом дне… К тому же мечи жрали энергии не хуже моих призраков.

И

вот настал решающий момент! Двое мечей набросились на мой. А я вливал в него остатки маны…

На лице противника заблестели капли пота. Ему тоже было тяжело. А это только первый день.

Один из его мечей исчез. И осталось двое.

Весь зал замер. Но внезапно мой противник упал на пол арены, а следом растворился и его меч. Я сразу направил свой в купол, чтобы рассеять ману и подбежал к упавшему.

— Ты в порядке? — спросил я, тряся его за плечо.

Он внезапно открыл глаза и ответил:

— Да.

Он злобно усмехнулся и схватил меня за плечи. Стало безумно горячо. Он выпускал чистую ману!

Хах, решил меня перехитрить! Нет уж!

Смахнуть руки противника не получилось, слишком сильна была его хватка. Вместо этого я приложил свою правую ладонь к его груди. И тоже выпустил заряд. Из самого широкого магического канала.

Парня отбросило к куполу. Мои плечи жгло, но ему было гораздо больнее. И если бы браслет не поглотил излишек магии, он бы уже сдох.

Меня объявили победителем. И судья стали зачитывать итоги первого дня имперских соревнований. На которые, к слову, император так и не явился.

Но, надеюсь он ещё покажется… Не зря же держу первородного регата неподалёку.

— Я недооценил тебя, — признался парень со шрамом и поднялся.

— А я не ожидал от тебя подставы, — ответил я и пожал ему руку.

— Сам же сказал, что этот момент важен для каждого. Я понимал, что чисто на заклинаниях не выиграю. Хотел взять хитростью, но не смог, — противник вымученно улыбнулся.

— Но зачем ты в начале начал про сына императора? — тихо спросил я, чтобы это не зафиксировали микрофоны.

— Всего лишь хотел тебя разозлить. Вышло неудачно, — пожал плечами парень.

— Вышло прямо наоборот, — усмехнулся я.

Мы оба отправились к целителю, кабинет которого находился в том же коридоре, что и раздевалки. Наши ожоги намазали специальной мазью, а затем отправили к автобусам.

В свой номер в отеле я вернулся уставшим. И в этот раз не пошёл на ужин.

— Лёх, мы тут закончили с репетициями, может глянешь? — спросил Макар, когда я уже плюхнулся на кровать.

— Не сегодня. Я не сомневаюсь, что вы развили память настолько, чтобы выучить текст, — ответил я и закрыл глаза.

— Ну, почти. Мы немного от себя добавили…

Лежавший на тумбочке телефон зазвонил. Хм, номер не определён. Впервые такое вижу.

Неужто мне сам император решил позвонить и поздравить с победой первого дня? Сомневаюсь… А кто ещё мог пользоваться таким шифрованием, кроме Серёги?

Я взял трубку и услышал слова с явным арабским акцентом:

— Меня зовут Талиб Эль Назир Четвёртый. И я звоню вам, Алексей Воронцов, чтобы вы лично от меня услышали ответ на предложение вашего посланника.