Тринадцатый XII
Шрифт:
Вскоре я заметил, что Света с Ильёй вернулись. И теперь моя сестра не была бледной, словно при смерти.
Ближе к концу вечера к нам подошёл Евгений и пригласил Диану на танец. Это было очень почётно, если императрица согласится. Диана подняла на меня вопросительный взгляд, и я слегка кивнул. Только тогда она согласилась.
Мало кто решался так подойти на коронациях, не считая родственников. Все опасались отказа.
Но внезапно к трону подошла Катя. Она очень переживала. Переминая руками подол пышного
— Ваше императорское величество, не согласитесь ли вы потанцевать со мной?
Она весь вечер стояла в стороне. Как понимаю, не могла найти себе партнёра просто потому, что никто не подходил.
Обычно на балу для девушки дурной тон — подходить самой. Но это не касалось императора.
— Конечно, — я улыбнулся девушке и встал.
Заиграла ритмичная музыка. И Катя танцевала гораздо лучше меня. Со стороны казалось, что она вовсе вокруг меня кружилась, а я лишь держал её за руку.
— Спасибо, ваше императорское величество, — сказала она после танца.
— Просто Алексей, и не за что, — ответил я и вернулся.
Зато теперь мужчины выстраивались в очередь, чтобы пригласить Катю. Может, так и мужа себе найдёт.
Праздник завершился глубокой ночью, и по традициям мы с Дианой первыми уходили из зала под торжественную музыку.
Потом она смотрела из окна, как гости разъезжаются. Многие были готовы покинуть столицу сразу после коронации, чтобы не подвергать себя в опасности в городе без стен. Хотя сегодня сюда ни один посторонний регат не забрёл. Стая Зубастика прекрасно справлялась.
— Я так утомилась, — сказала Диана, присаживаясь на кровать. — Теперь ведь стоит забыть о спокойной жизни.
— Такова цена власти.
Я и сам был рад избавиться от вычурного костюма.
— Я бы не отказалась от амулета, скрывающего личность.
— Зачем?
— Чтобы спокойно по магазинам ходить, а не в круге охраны, как это делали прошлые императрицы, — усмехнулась Дианы.
— Хорошо, тогда закажу два.
— Будешь со мной ходить?
— Нет, — честно ответил я. — Но иногда не помешает выйти и развеяться.
Внезапно за окном пронеслась яркая вспышка света. Это Градимир покинул наши владения.
— Утром отправимся в Смоленск. Восстановлением Москвы займётся Иван Фёдорович, — предупредил я супругу.
— Из обычного куратора в правую руку императора. Он определённо выиграл куш в этой жизни.
— Отнюдь. Он доказал свою верность. И то, что настолько сложные задачи ему под силу.
Внезапно Диана рассмеялась.
— Я разве что-то смешное сказал? — не понял я её реакции.
— Просто вспомнила, как он в лесу у лагеря жил две недели.
— А вот об этом лучше никому не рассказывать, — ответил я и подхватил её смех.
Ночь прошла спокойно, и утром машины были готовы к отправлению. Мы взяли из Москвы самое главное —
Сам же собирался лететь на Зубастике.
Однако стоило к нему приблизиться, как питомец послал мне образ. Из него выходило, что стая либо отправится за ним, либо он уже через пару дней потеряет контроль. Вожак всегда должен быть рядом.
А оставлять Зубастика в Москве я не хотел. Но город сейчас, как никогда нуждался в защите. Жаль, что питомца нельзя клонировать.
«Пара дней» — я зацепился за эту мысль, придумав новый план, и забрался на спину Зубастика.
Велел ему оставить стаю здесь на два дня, чтобы ровно по истечении этого срока они проследовали за вожаком.
Мы взлетели. И полетели к Смоленску, обгоняя колонны машин с моими людьми.
Пролетели над соседним городом. Люди, завидев пламя Зубастика, приветствовали нового императора. Я даже с высоты километра над землёй слышал их громкие крики. В другом ближайшем городе всё повторилось.
А вот в третьем меня встретила тишина. Это насторожило, и я решил осмотреться.
На главной площади заметил знакомую фигуру, вокруг которой собрались, наверное, все люди города, так много их было.
Началось. Градимир читал свою первую проповедь. И её слова доносились даже до моих ушей:
— … Нет более праведной магии, чем дар видящего!
Глава 8
Слова Градимира разлетались по площади, словно гром среди ясного неба. Он на миг поднял голову, завидев меня, а потом продолжил:
— Есть ли среди вас те, кто хотел бы обрести дар?
Люди внизу загомонили. Поднимал руку каждый второй.
Мне хотелось понаблюдать за этим со стороны, но стоит мне спуститься, как начнётся ажиотаж. Да и в присутствии императора Градимир не станет делать ничего вызывающего.
Поэтому минут двадцать я понаблюдал с высоты птичьего полёта, как он раздаёт дар простолюдинам. Всего десяти людям, но зато с какой торжественностью это было сделано.
Потом первый маг предложил заменить универсальную магию на свой дар, и тоже выбрал десять человек.
Я решил посмотреть на подобное лично, когда у нас с Дианой будут амулеты, отводящие взгляды. С помощью одного такого я очень долго скрывал своё происхождение.
Больше в города не залетал и по прямой направился к Смоленску. Там меня встретили с радостными криками. Было приятно, но полноценно насладиться триумфом мешало давящее чувство в груди.
Зубастик летал быстро, так что к концу пути у меня обветрились глаза. Я сто раз пожалел, что забыл взять специальные очки. И пообещал себе больше никогда не допускать такой оплошности.