Триумф экстаза
Шрифт:
Тут Дэвид чихнул, нарушив молчание. Эмили отстранилась, вытирая слезы.
— Подойди к камину, Дэвид. Видит Бог, я не испытываю к тебе добрых чувств, но и не хочу, чтобы ты умер от лихорадки по моей вине.
Он послушался, протянул руки к огню и оглянулся через плечо на Эмили.
— Дорогая, Мария уже вернулась домой?
— Да. Больше двух недель назад.
— И как она?
— О, эта девушка почти так же мила, как твой любимый дядя, — сухо ответила Эмили.
— Дорогая, что ты имеешь в
— Плохо! — фыркнула Эмили, садясь в свое кресло. — Нет, Дэвид, все совсем не плохо! То есть если не считать, что твой дядя бросил меня в реку и чуть не утопил! Не считая того, что он разбил флакон духов моей матери, что брал меня силой — и не один раз! Нет, здесь все просто чудесно!
Лицо Дэвида исказилось от ужаса и недоверия:
— Господи! Мой дядя… так поступал?
— Да! Я чуть не умерла от его жестокости! Во имя Господа, Дэвид, зачем ты привез меня сюда? Ты же знал, что я похожа на Оливию!
Его лицо побелело.
— Как… откуда ты узнала…
— Приезжал Аарон Райс, требовал портрет Оливии, и я… нашла его.
— Понимаю. — Дэвид тяжело вздохнул и потер виски.
— Ты знал, что я на нее похожа?
Дэвид медленно подошел к креслу напротив Эмили и тяжело опустился в него.
— Полагаю, в тебе с самого начала было нечто неотразимое, Эмили. Но я действительно не увидел сходства, пока мы не приехали сюда и ты не подняла волосы наверх, как… как это делала Оливия.
Эмили подняла брови:
— Значит, вот почему ты был так потрясен! Тебе, должно быть, показалось, что ты увидел привидение! Я только сейчас вспомнила, что твой дядя начал преследовать меня в тот самый вечер. Даже противно думать об этом!
— Думать о чем? — озадаченно спросил Дэвид.
— О том, что твой дядя женился на мне, потому что я похожа на Оливию! Эдгар помешан на ней и, когда приехал Аарон, отказался отдать ему портрет Оливии.
Дэвид нахмурился.
— Не могу сказать, что меня это удивляет, Эмили. Дядя всегда враждовал с Райсом.
— И виноват в этом, несомненно, не дядя! — язвительно бросила Эмили. — Этот человек — животное, он со мной такое делал, Дэвид… — Ее передернуло от отвращения.
Дэвид наклонился вперед. Его лицо отражало искреннее сострадание.
— Эмили, я глубоко сожалею, что мой дядя так с тобой обошелся…
— Сожалеешь! Настолько ли глубоко, чтобы отвезти меня обратно в Хьюстон?
Дэвид густо покраснел.
— Ты знаешь, что я не могу этого сделать, Эмили.
— Почему же? Объясни!
Дэвид беспомощно развел руками:
— Эмили, будь благоразумной. У тебя нет средств на жизнь, нет защитника, кроме дяди…
— О, он великолепно меня защищает!
— Кроме того, ты теперь его жена. Я не могу просто так увезти тебя, против
Она вскочила и подошла к окну, стараясь успокоиться. Дождь теперь лил как из ведра.
— Твой дядя меня ненавидит, потому что я напоминаю ему Оливию, и еще ненавидит за то, что я никогда не стану Оливией. Это… это безнадежно.
— Прости меня, — прошептал он. — Мне так грустно видеть тебя несчастной, Эмили. Но теперь я вернулся. И останусь до тех пор, пока не буду уверен, что дядя ведет себя как джентльмен.
При этих словах Эмили расхохоталась ему в лицо.
— В таком случае ты никогда не уедешь! — И из глаз ее брызнули злые слезы.
Дэвид прикусил губу, вид у него был крайне смущенный.
— Я сделаю все, что смогу, чтобы тебе стало лучше, дорогая. И возможно, мы сумеем добиться каких-то сдвигов с Марией. Скажи, какой она показалась тебе после возвращения домой?
Эмили беспомощно развела руками:
— Дэвид, к ней невозможно подступиться. Видит Бог, я пыталась с ней подружиться. Я объяснила ей, как вышло так, что мы с твоим дядей поженились, но она немедленно сделала из этого совершенно абсурдные выводы. Вбила себе в голову, что из-за меня ее отослали из дому, и теперь меня за это ненавидит.
Светлые брови Дэвида взлетели вверх.
— Ты шутишь!
— Боюсь, что нет, — грустно ответила Эмили. — Я рассказала Марии, что мы с тобой познакомились в Хьюстоне месяц назад, но она решила, что это ложь, что мы встречались там давно и я тебя уговорила избавиться от нее.
Дэвид смотрел на Эмили, словно пораженный громом.
— Но это же не имеет никакого смысла. Ты замужем за дядей…
— О, боюсь, эта девушка решила, будто я пытаюсь украсть у нее вас обоих. — Эмили устало опустилась в кресло. — Ревность не признает доводов разума, Дэвид. Я несколько раз пыталась объяснить Марии правду, но она каждый раз не желала меня слушать. В некотором смысле ее можно понять. Она приехала домой и обнаружила, что теперь я здесь хозяйка.
Дэвид устремил взгляд в окно, в отчаянии качая головой.
— Кажется, я все испортил. Мне казалось, что пансион немного развеет замкнутость Марии, поможет ей наладить отношения с другими девушками ее положения. — Он рассеянно провел рукой по волосам. — Возможно, этот шаг был чрезмерно решительным: монастырская школа, вероятно, была бы лучшим выбором. Господи, я уже ничего не знаю.
— Не суди себя слишком строго, Дэвид. Ты сделал все, что мог, но эта девушка постоянно чувствует себя в опасности. Не твоя вина, что она неверно истолковала твои благие намерения.