Триумф любви

Эсмонд Вайолетт

Около двух часов дня она пообедала, поджарив себе яичницу из яиц, которые вчера утром купила Оскару на завтрак. Больше ничего съестного в доме не было. Еда по вкусу напоминала ей картон, но она была голодна, а это было лучше, чем ничего. Линда не ела со вчерашнего обеда.

Слезы катились из ее глаз, когда она вспоминала детали того чудесного дня и тяжелого вечера, который предшествовал разлуке. Все шло замечательно до тех пор, пока…

В конце концов, думала Линда, стоя у окна на кухне, светопреставление не наступило,

после того как Оскар бросил ее.

В первую очередь она врач и должна довести лечение Энн до конца. Тем более что Оскар ничего не сказал о том, что увольняет ее, и она обещала девочке приехать сегодня вечером.

Спокойно обдумав положение, в котором оказалась, Линда решила вернуться в дом Дистеса.

Было начало седьмого, когда она приехала, и, пока парковала машину, Энн пулей вылетела на крыльцо дома на своей инвалидной коляске, сияя от радости.

— Линда! Линда! — кричала Энн.

— Эй, — ответила ей Линда. — Потише, юная леди. Иначе упадешь со ступенек.

Линда подбежала к девочке и поцеловала ее в щеку, удивленная тем, что Энн обняла ее за шею. Для Линды это было сюрпризом, особенно после недавнего сеанса болезненной терапии, проведенной с ней.

— Ты вернулась, — радостно кричала она, прижимаясь к Линде.

— Конечно, вернулась, глупенькая. Я ведь обещала тебе.

Линда была так тронута приемом, который оказала ей Энн, что это смягчило боль в ее сердце.

Подняв голову, она увидела миссис Эдисон, выходящую из дома. Руки экономки были скрещены на ее обширной груди, лицо мрачно.

Линда со страхом подумала о том, что та уже все знает о происшедшем в городе. Или хуже того, Оскар уже передал своей экономке распоряжение о ее увольнении.

Но когда миссис Эдисон подошла ближе, Линда увидела на ее лице притворное негодование.

— Эта девчонка, — сказала она, указывая на Энн, — провела весь день у окна, ожидая когда вы, наконец, приедете домой. Я ей говорила, что вы будете только к вечеру, но она не обращала никакого внимания на мои слова.

Лицо Линды расплылось в улыбке.

— Хорошо, теперь я здесь. И надеюсь, что я еще буду здесь, по крайней мере, до ужина Просто умираю от голода.

Это не совсем соответствовало действительности, однако она знала, что миссис Эдисон было бы приятно накормить ее, и она действительно с удовольствием съела бы что-нибудь вкусненькое.

Экономка удовлетворенно закивала головой.

— Отлично, я поджарю мясо. Оно будет готово через полчаса.

— Это было бы замечательно, — сказала Линда. — А пока я перенесу багаж из машины.

Полчаса спустя Линда в светлой юбке и блузке зашла на кухню. Энн уже сидела за столом, а миссис Эдисон резала мясо на тонкие ломтики.

Пока Линда ехала из города, она мысленно удалялась все дальше и дальше от событий, произошедших во время уик-энда, и все больше убеждалась в том, что должна продолжать

свою работу с Энн. И не только потому, что пришла в отчаяние, так как ее надежды рухнули, но прежде всего потому, что чувствовала себя обязанной помочь Энн снова встать на ноги, ведь по вине ее мужа случилась авария, которая отняла у девочки мать и приковала ее к инвалидной коляске. Для этого Линда была готова отодвинуть на второй план свои личные чувства к Оскару. Теплая встреча, которую Линде оказала Энн, говорила о том, что девочка полностью доверяет ей.

— Здесь пахнет чем-то очень вкусным, — сказала Линда, садясь за стол рядом с Энн.

— Ну вот, видите, как быстро я сделала прекрасный ростбиф, — объявила миссис Эдисон, усевшись на стул. — Что же вы ждете, начинайте.

Кухня была большой и просторной. С океана через открытое окно дул легкий освежающий ветерок. Еда была изумительной, и все трое с большим удовольствием увлеклись поглощением пищи.

Во время еды у Линды разыгрался аппетит, и она думала о своем, иногда прислушиваясь к обычной болтовне Энн о просмотренных ею телевизионных программах, до тех пор пока не услышала, что девочка спросила ее о главном.

— Вы видели папу в городе?

Сердце Линды екнуло, ее вилка застыла на полпути ко рту.

Взгляд Линды внезапно встретился со взглядом миссис Эдисон, в котором она заметила сострадание.

— Энн, — сказала миссис Эдисон, — с чего ты взяла, что Линда могла увидеть твоего отца? Сан-Франциско — огромный город, и, я уверена, что она хотела провести время со своими старыми друзьями.

— Да, — быстро подтвердила Линда. — Было приятно увидеть их снова. Она стала описывать вечеринку, на которой была с Ричардом в пятницу, и делала это так живописно, что Энн увлеклась деталями, больной вопрос был забыт.

Последующие несколько недель были трудными, но вознаграждались хорошими результатами. После долгих размышлений Линда решила сделать крутой поворот в лечении девочки. Из-за того, что Оскар прервал предыдущий сеанс терапии, было загублено множество усилий Линды, направленных на выздоровление Энн, и сейчас она получила шанс исправить положение. Каждый день она пыталась наверстать упущенное, и в конце второй недели Энн, по крайней мере, подошла к ранее достигнутым результатам.

Линда верила, что пришло время перейти к менее приятной части лечения, более болезненной, но и более эффективной.

Мало-помалу прогресс стал настолько очевиден, что Линда решила в воскресенье сделать для Энн выходной, тем более что позвонила Джейн и сказала, что хотела бы встретиться с ней. Эта встреча ничему бы не помешала, и к тому же Линда страстно желала обсудить с подругой сложившуюся ситуацию.

Подруги обедали в полюбившемся им маленьком ресторанчике, и Линда рассказала о своих успехах в лечении Энн.