Триумф рыцаря
Шрифт:
После этой тирады служанка подхватила белье и выбежала из комнаты.
А Игрейния не могла успокоиться и расхаживала из угла в угол, пытаясь понять, что имела в виду служанка, и решила добиться ее признания и узнать, с кем она связана. Неужели Дженни могла получать письма извне так, что их не перехватывали шотландцы? Тогда она могла бы переписываться с Эйданом.
Обвинения служанки были справедливы. И чувство вины, которое Игрейния пыталась загнать поглубже, снова выплыло на поверхность. Надо срочно поговорить с Дженни. Они стали совсем чужими, и это
Игрейния услышала звон металла – воины упорно изучали искусство ведения боя. Она подошла к окну, ожидая увидеть разбившихся на пары мужчин, обучавшихся приемам защиты и нападения.
Но то, что она увидела, повергло ее в ужас.
На первый взгляд шло обычное учение – много людей держали в руках мечи и щиты, – но тренировка проходила как-то не так. Только двое размахивали клинками, а остальные – зеленые рекруты на службе Роберта Брюса, которые совсем недавно трудились на полях или занимались торговлей, – стояли рядом. А в середине бились закаленные воины.
Игрейния узнала их по цветам, характерной форме шлемов и устройству забрал.
Герб на плащах был один и тот же.
Эрик и Джейми.
Они рубились мечами и держали в руках щиты, на которых тоже были их родовые гербы и цвета.
Они сражались умело и с полной отдачей сил. Молниеносно двигались, делая яростные выпады, и отскакивали в сторону, как в настоящем сражении.
На мгновение сердце Игрейнии подскочило к самому горлу и пульс в голове загрохотал словно гром.
Они же убьют друг друга! Сердце провалилось куда-то вниз, и Игрейнию охватили угрызения совести.
И тут Джейми стал отступать, и Эрик наносил удар за ударом так, что его брат едва успевал отражать атаки. Но вот быстрый, как молния, меч вождя обрушился на щит Джейми, и щит отлетел в сторону.
Сейчас Джейми умрет, подумала Игрейния.
И его кровь будет на ее совести.
Глава 16
Она развернулась и выбежала из комнаты. Женщина даже не заметила, был ли кто-нибудь в коридоре. Вниз по лестнице – через зал – во двор! Мужчины окружили сражавшихся, и Игрейнии пришлось продираться сквозь их ряды. В тот самый миг, когда она влетела в круг, Джейми снова поднял щит, чтобы загородиться от удара. Клинок со свистом прорезал воздух, и воины отскочили друг от друга. Прежде чем Эрик успел взмахнуть тяжелым оружием, Игрейния встала между бойцами.
– Стойте! Пожалуйста, остановитесь!
Из-за забрала она не видела лица вождя, и на секунду ей показалось, что еще секунда – и он ее отшвырнет и убьет своего брата.
– Стой, идиот! Он твой брат, ты же его убьешь!
Меч и щит Эрика полетели на землю. Вождь поднял забрало. Взгляд был такой, что Игрейния непременно шарахнулась бы в сторону, если бы его рука в боевой перчатке не схватила ее за волосы.
– Глупая баба, тебя же могли убить!
Через секунду Джейми тоже поднял забрало, бросил под ноги щит и меч, улыбнулся и спросил:
– Что случилось, Игрейния?
– А разве не ясно? – весело ответил вождь, и его пальцы еще сильнее
Вокруг столпились люди – все те, кого Эрик обучал воинскому искусству. И Игрейния поняла, что совершила глупость.
Не выпуская ее волос, Эрик повернулся к своим ученикам:
– Вот так-то, ребята. Никогда не забывайте про щит, потому что на поле брани между вами и вашей смертью может не оказаться столь приятной леди. Запомните: сила и напор – хорошо, но надо еще думать и обладать интуицией. На сегодня закончим. – Хватка вождя слегка ослабла.
– Извините, что прервала ваш урок, и вы недоучили своих людей, как рубить друг друга в куски, – пробормотала Игрейния; больше всего на свете ей хотелось провалиться под землю прямо сейчас. – Я наблюдала за вами из окна, и мне показалось…
– Что мы собирались перерезать друг другу глотки? – закончил за нее Джейми и мягко добавил: – Но сейчас-то вы поняли, что мы учили молодых бойцов технике обращения с мечом? – Он поднес ее руку к губам и поцеловал. – Я вам чрезвычайно признателен за то, что вы бросились спасать мою жизнь.
Смущенная, Игрейния поспешно отняла у него руку.
– Поразительно, но за мою жизнь она ничуть не волновалась, – буркнул Эрик.
– Ничего удивительного, – рассмеялся Джейми. – Миледи правильно оценила ситуацию и поняла, что из этого боя я ни в коем случае не мог выйти победителем.
– Но зато ей не пришло в голову, что мы никогда не поднимем меч друг на друга, – проговорил шотландец небрежным тоном, но Игрейния поняла, что за его словами стояло нечто большее: «Мы не поднимем меч не только друг на друга, но и на тебя».
– Никогда, – торжественно подтвердил Джейми. – Мы с братом деремся только с врагом.
– Ну конечно, – согласилась Игрейния и решилась подпустить в свой голос чуть-чуть насмешки: – Еще раз прошу прощения. Можете продолжать свои упражнения. А я посмеюсь.
– Ничего смешного в них нет, – серьезно отозвался Джейми. – Наши учения – это жизнь или смерть воина.
– Тем более извините. – Когда же Эрик отпустит ее волосы? Провалиться бы под землю. Затаиться где-нибудь. И не видеть, как злится и смеется над ней ее муж, только теперь начиная понимать, что она решила, будто мужчины бьются именно из-за нее.
– Смеркается, занятия закончены, – коротко распорядился вождь. – На этом все. Из-за тебя! – И, выпустив ее волосы, поднял с земли щит и меч.
Игрейния покосилась на Джейми. Тот с сочувствием смотрел на нее. Однако она поспешила воспользоваться обретенной свободой.
– Еще раз простите. – И пошла к залу.
– Игрейния! – окликнул ее Эрик. Она застыла и медленно повернулась.
– Ты с такой насмешкой говорила о наших упражнениях. Если бы ты видела, как на настоящем поле битвы убивают людей, то не рассуждала бы о них так пренебрежительно. Настанет время, и им очень пригодятся эти приемы, потому что против них встанут люди, мечтающие изрубить их на куски.