Триумф Теней
Шрифт:
— Из рода Эйнар, — жестко поправила главного купца ансаларская колдунья и тут же продолжила: — Оставим любезности. Вы прибыли договариваться о сдаче? В качестве извинений я готова принять дар в десять тысяч золотых монет, отрубленные головы всех нынешних членов магистрата и, разумеется, обещание немедленно восстановить всю торговлю с Замком Бури.
Торгаш часто-часто заморгал, таких требований он явно не ожидал услышать. То есть, про золото и торговлю еще может быть, но чтобы головы…
Хотя чего еще ждать от Древней Знати?
Наблюдавшая
Ирвин Капеш гулко сглотнул и закашлялся. Мужчина неосознанно протянул правую руки к шее словно защищая оную от возможных поползновений кровожадных воинов предводительницы черной флотилии.
— Может вашу светлость устроит что-то другое? — прочистив горло спросил он.
Летиция оценивающе посмотрела на представителя Лиги, сделала вид, что о чем-то задумалась и лишь после этого соизволила ответить:
— Может. Но боюсь, чтобы уладить разногласия между вашим сообществом и Великим Домом Эйнар понадобиться приложить много усилий.
— Обойдясь без отрубленных голов? — быстро вставил Капеш.
В глазах колдуньи мелькнули искры веселья.
— Возможно, — благосклонно кивнула она и уточнила: — При условии, что ваши друзья из Тира кое-что передадут королю Магнусу.
Купец насторожился.
— Что именно? — напряженно осведомился он.
Леди немного помедлила и объяснила:
— Недавно мой супруг сообщил мне весьма неприятные известия. И так уж получилось, что они касаются всех живущих на материке. Пора прекращать войну между нами, на горизонте появился враг, угрожающий всем…
Сидеть дома, занимаясь хозяйством, когда в мире творится такое и пока Готфрид шляется невесть где, Летиция не собиралась. В конце концов, кроме долга верной жены, у нее имелись определенные обязательства перед остальными Великими Домами, как у одной из чистокровных аристократок Древней Знати.
Глава 5
Ансар — некогда величайший город всех времен и народов Фэлрона. Столица империи, чьи пределы не знали границ. Оплот власти лордов-колдунов и явственное проявление их могущества. Центр ансаларской цивилизации, просуществовавший не одну тысячу лет.
И канувший в лету всего за один год в эпоху Войн Наследства.
Широкие улицы заполнены грязью, оставшиеся более или менее целыми дома зияли темными провалами разбитых окон, везде пыль, тлен. Блистательные особняки Опор Трона, сильнейших благородных родов, превратились в развалины, неся на себе следы многочисленных разрушений.
И лишь императорский дворец все так же гордо возвышался над окрестными землями, тяжелой громадой нависая над пустыми городскими кварталами.
Стены вокруг резиденции начисто снесены, немногочисленные постройки уничтожены и превращены в груды обломков. Парковая зона уже не может похвастать подстриженными зелеными лужайками, изящными фонтанчиками и аккуратными дорожками для неспешных прогулок. Черный бурьян захватил все, не оставив ни следа былой деятельности дворцовых садовников.
— Мда… — протянул я. — Неслабо они тут погуляли пятьсот лет назад. Это же надо так постараться.
Зур-Хаг парил в восходящих воздушных потоках на высоте нескольких сотен метров, медленно нарезая круги вокруг обезлюдевшей имперской столицы.
Отсюда сверху она казалась еще более мрачной. Здесь теперь властвовали запустение и разруха.
Разрушения в городе носили неоднородный характер. Где-то здания выглядели довольно нормально, только покинутыми очень давно. А от иных домов вообще почти ничего не осталось.
В южных районах древнего мегаполиса виднелись жилые кварталы начисто стертые с лица земли. Натурально, просто выжженная уродливая проплешина на месте когда-то обычных домов. Словно туда засадили тактическим ядерным зарядом, обратив строения в мелкую зернистую пыль.
— Умели предки Эйнаров и других Великих Домов разгуляться, — проворчал я. — Готовые декорации для фильмов ужасов, блин.
Изящные башенки, взмывающие в небеса, ажурные мостики и другие шедевры архитектурного искусства, упоминавшиеся в старых книгах — ничего не осталось. Развалины, пыль, грязь, преобладание черных и серых цветов, и все это под низко висящими свинцовыми облаками, без единого солнечного луча.
Мертвый город. Город призраков.
Вот что приходило на ум, при взгляде на некогда блистательный Ансар.
Я покачал головой и принялся высматривать место для посадки. С учетом того, что третья купель находилась где-то под императорским дворцом, приземляться где-то еще я посчитал излишним.
Зачем искать себе на задницу приключений, пробираясь по улицам вымершего города? Внутренний голос подсказывал, что в отличие от ранее посещенных территорий Пустошей, здесь легко можно встретить какого-нибудь магического монстра, созданного во время чародейской войны.
Колдуны тогда совсем слетели с катушек и пустили в ход все имеющееся в арсеналах, не оглядываясь на возможные последствия.
Вспомнить хотя бы «Гончих Бездны», тех самых некро-големов, что я применил при снятии осады Золотой Гавани от армии длинноухих…
Ха, смешно. В тот раз купцы выступали в роли союзников, а перворожденные в роли врагов. А сейчас все ровно наоборот. Ситуация переменилась точно на сто восемьдесят градусов. Забавный выверт судьбы…
В общем, дурацкие «гончие» имели в структуре плетения одну очень неприятную особенность, а именно — вживленную в каркас заклинания тонкой нитью способность поглощать жизненную силу врагов, становясь еще сильнее и быстрее от изначального состояния.