Триумвират. Безымянный мир

Громов Дмитрий Евгеньевич

– В вашем мире?..

– Ну да, я его создал. Книга что, попала к тебе случайно?

– Нет, мне дал её Бром.

– Ааа, бездарь Бром. Ну и как, он уже стал виртуозом? – ехидно улыбнулся он.

– Он умер. Старик практически не отреагировал, но я уловил его секундную слабость. Поджав губы, он раздосадовано хмыкнул, а в глазах на этот миг появилась стальная жестокость. Но он тут же взял себя в руки и снова радушно улыбнулся. Кремень.

– Жаль. То-то давно не захаживал… И с кем мне теперь играть в шахматы… - сказал он это больше себе, скорее озадаченный утратой соперника в шахматах, чем гибелью человека, - Играешь?

– В шахматы? Нет. Не умею.

– О! Я научу! – оживился гостеприимный хозяин.

– И всё же, кто вы?

– Я - Мастер Семи Клинков. Зови меня Септий.

– Бром дал мне книгу явно не случайно… Может…

– Да ведь ясно же всё! Что ты ходишь вокруг да около! Я - мастер клинков. Что, по-твоему,

я делаю? Учу, разумеется! В основном ко мне приходят бездарности, но, иногда из них выходит толк.

– А меня обучите? – прикинулся я простачком.

– От чего ж не обучить. Но взамен, будешь играть со мной в шахматы.

– Хорошо… Стоп. Вот так просто? Будешь играть со мной в шахматы и всё? Ни золота, ни клятв?

– Ну, можешь отдать мне золото, только тут нечего покупать, - широко развёл он руки, - Можешь завещать мне свою душу, но я не Пожиратель и мне она ни к чему. Иногда могу по-старчески попросить о чём-то, что-то принести, что-то достать, так, мелочи, что облегчат жизнь…

– А кто такие Пожиратели?

– Жители Мрака. Свергнутые, - так их звали в моё время. В каждом мире о них существуют свои легенды и мифы. Передаваясь из уст в уста, меняясь, прибавляя в деталях, они кочуют от мира к миру, из поколения в поколение. Наверняка такие есть и у вас. Ветхие, покрытые пылью времен небылицы, в которые уже давно никто не верит.
– Жители Мрака – эхом отозвался я. – Так вот кто за стеной Мрака в изнанке! Выходит, Бездна – тюрьма?- О, а ты подаешь надежды на интеллект! – хохотнул старикан. – Все верно. Пожиратели, по легенде, это что-то вроде малочисленной цивилизации. Ранее они были игроками, но что-то пошло не так, они что-то сделали, что-то ужасное… И впустили в нашу реальность Истинный Мрак. Что это и как с ним бороться – неизвестно, но по преданиям, так возник шестой Дом, Дом Мрака. В незапамятные времена Мрак стал поглощать миры и началась Великая война с Мраком и его последователями – Пожирателями. Мрак, как ты понимаешь, был побежден, сдавшиеся Пожиратели были изгнаны из Изнанки миров и в ней воздвигли Великую Стену Мрака, дабы отсечь раковую опухоль нашей реальности от остальных миров. Ну, как тебе сказочка? – улыбнулся он.

Септий уселся в возникшее из ниоткуда кресло-качалку. Оглянувшись, я обнаружил возле себя такое же и принял радушное приглашение. Материализовав курительную трубку и кисет с табаком, Септий принялся за забивку. Раскурив трубку и крякнув от удовольствия, он продолжил рассказ, а дым из его трубки обволок нас густым облаком.Оказавшись в дымном ничто, я слышал удаляющийся голос Септия. Клубы дыма принимал ключевые образы из его рассказа: неясные, туманные фигуры троих Пожирателей, простёрших руки над множеством планет, клубящаяся тьма за их спинами, уничтожение миров и поглощение оставшейся от них энергии, следующий образ показал мне страшную битву в неимоверных масштабах, войска сошлись в ужасающей своей грандиозностью битве…

– По легендам, у пожирателей были вожаки, их считают Богами смерти. В каждой культуре и религии всех разумных миров, они предстают по-разному: Боги, собирающие души, вечно голодные чудовища, желающие уничтожить мир и наконец насытиться всей энергией мироздания, мифические существа, властные над временем и судьбами, но всегда эти рассказы объединяет одно – тяга Пожирателей к разрушению миров и бесконечной жатве душ. В целом, это не далеко от правды…

– А что является правдой? – задал я вопрос в пустоту, продолжая заворожённо всматриваться в новые и новые образы.

– Хм… А нужна ли тебе эта правда? – голос Септия, казалось, лился отовсюду.

– Не знаю, но информация лишней не будет точно.

– Спешишь, как и всякий молодой, да глупый… Но, воля твоя, я не прочь поведать очередную историю. – дым от трубки стал приобретать черты бесконечной, непроглядной стены.
– Про стену Мрака я тебе уже рассказал. Над этим парадоксом бьются до сих пор. С нашей стороны, со стороны Изнанки, стену никто и никогда не мог преодолеть и всех очень интересует, что же там, по другую сторону. Секрет магии, с помощью которой её воздвигли, утерян давно, как и забыты имена тех, кто создал это великое творение. Одни искренне верят, что по ту сторону стены Пожиратели, набравшие силу и знания. Другие, что пустота, в которой Мрак пожрал сам себя. Третьи верят, что по ту сторону пустынные миры, оставленные вымершими Пожирателями, миры, полные тайных знаний, сокровищ и власти. Кто из них прав – неизвестно. Но думается мне, что это опасно.- Опасно, ведь если с нашей стороны стену пытаются вскрыть, то это могут делать и с той стороны. – задумчиво заметил я.- Именно. – подтвердил догадку голос Септия.
– Вряд ли Пожиратели просто разом вымерли, полагать такое наивно.
– А что до Пожирателей - слушай… - продолжил Септий.
– Их мир был самым первым. Не удивляйся ты так, их мир звался Эртурия и существовал за тысячи тысяч лет до того, как родился твой. И в нём не было игры. Только чистая магия. Представь, что магия – неотъемлемая

часть жизни, на ней основывается наука и прогресс свободного общества, которое стремится познать мир вокруг и тем самым познать себя.Благодаря магии, их народ стал возвышаться, достигая невероятных успехов во многих сферах, открывал новые миры, развивал магию и развивался сам. Но так было не всегда. Со временем общество испортилось, мораль стала искажаться, а ценности меняться. Началась эпоха войн ради могущества и узурпации власти. Общество, а потом и власть - раскололись, породив новую политику и завоевателей миров. Завоеватели преданно следовали за своими предводителями, за тремя сильнейшими магами всех времён, завоёвывая, захватывая и порабощая всё новые и новые миры, создавая великую армию, преумножая могущество магии и личную власть. Но это был путь в никуда. И когда они это поняли, то стали разрабатывать нечто грандиозное в своей бесчеловечности.Именно тогда они и создали, как апогей своих стремлений - игру, известную в нашей реальности, как Вечная Жатва Душ. Перед невиданной доселе угрозой, остававшиеся свободными миры решили наконец объединиться в Свободный Союз и грянула последняя война. Великая война Свободного Союза и Империи Пожирателей. О дааа… Они и есть Пожиратели. Эртурия, покорившаяся Мраку. Свободный Союз, объединившись с десятком других миров, не желавших порабощения, спустя тысячу лет бесконечной войны, смог низвергнуть Империю и уничтожить армию Пожирателей, а их предводителей с небольшим количеством приближенных, Союз запер в самом ужасном месте во Вселенной – в Первозданном Мраке, в Бездне. За стеной Изнанки тюрьма Бездны, в которой томятся самые ужасные, кровожадные и злобные создания за всё время жизни вселенной.Но, увы, цена победы оказалась непомерна. Сражаясь ради свободы, люди её и утратили. Игра не остановилась, распространяясь по мирам как зараза, продолжая свою кровавую жатву душ и энергии самой жизни. Свобода оказалась разрушенной мечтой, каждый народ стал участником игры, и магия с тех пор больше никогда не была свободной. Я застал самый конец войны и всех деталей, увы, не знаю.

– Черт… Сколько же вам лет? – искренне удивился я, наблюдая, как последний образ из дыма рассеивается, а с ним исчезает и утихают впечатления от рассказа. Кинув взгляд над головой Септия, ни ника, ни уровня я не обнаружил. Выходит, его мир – его правила?

– Я давно забросил считать годы. Тут они не имеют значения. Здесь время не властно. Кстати, пробыв здесь сутки, в своём мире ты потеряешь всего лишь час времени.

– А тут – это всё же где?.. Должны же быть хоть какие-то координаты.

– Я же уже говорил, это мой мир. Мир Без Названия. Я создал его после окончания войны, закрыв абсолютно ото всех и спрятав во Вселенной. Но спустя сотню лет, мне стало банально скучно. Так, я сотворил одиннадцать книг пространства и разбросал их по вселенной. С помощью этих книг, время от времени появляются такие как ты и скрашивают моё одиночество, принося мне вести о реальности и играя со стариком в шахматы. Я ушёл из мира живых в свой, где нет бесконечной войны, ужасов голода, несправедливости и смерти сотен миров. Я всё ещё живу, делюсь знаниями и навыками, но не участвую в безумной и жестокой Игре.

– А что же Пожиратели?

– А, не беспокойся, – махнул он рукой, - они заперты во мраке вечности, обречённые на бесконечное заточение, во тьме пространства полного ужаса, боли и страданий. Им не выбраться.

– Ой ли… Знаешь, в моём мире есть поговорка: «Нет тюрьмы, из которой нельзя сбежать.»

– Оставим историю прошлому. – нахмурился Септий. – Раз ты пришёл, поговорим о тебе и твоём обучении. С чего бы нам начать… Поведай, что ты умеешь? Какими навыками овладел?

– Умею? Ничего… У меня есть навык Рука Тени из Дома Теней и свитки магии стихий. Ещё есть меч. – Продолжая играть роль, я намеренно умолчал обо всем оружии, военной подготовке и жизненном опыте. Не верю в совпадения, не верю в случайности, а значит Септию я не верю больше остальных. Слишком всё… идеально. Слишком он радушен и приветлив. Но он – источник знаний, самых полных и единственных сейчас доступных. Он источник навыков, которые напрямую повлияют на моё выживание, в бою в том числе. Было бы идиотизмом отказываться. Не так ли? Он ведет свои игру, бесспорно, и рано или поздно узнаю, в чём ее суть. Вопрос в другом: а захочу ли я это знать… Но время покажет.

– Интересно… Очень интересно. Меч, говоришь… Чистый лист… Это определённо интересно. Приходи завтра, мне надо подумать, чему тебя обучать.

Септий щёлкнул трубкой о ножку кресла и Мир Без Названия исчез. Я моментально оказался в своей комнате.

Что-то многовато событий для такого короткого отрезка времени. Война, Бром, Пожиратели, Септий… В чём, интересно, его выгода? Никогда не поверю, что он альтруист. Всемогущий альтруист, создавший целый мир, создавший пространственные телепорты в виде книг и вдруг, учит от скуки несмышлёных детей обращаться с вилкой за большим столом. Что-то тут не так… Но, с другой стороны, мне катастрофически нужен учитель и другого взять просто неоткуда…