Трое из Леса
Шрифт:
— Скот взбесится без воды. Бросим все, уедем?
— Коней тоже надо поить, — огрызнулся Мрак. Подумав, добавил: — Да и вы сами не больно росой продержитесь… Где Олег? Надо с ним посоветоваться.
Таргитай оглянулся на волхва, тот подгонял отставших телят.
— А потом поступишь наоборот?
— Должен я знать, как поступить, верно?
Быки долго не понимали, почему их загоняют в узкий проход. Невры не умели управляться с огромными зверями, бестолково ездили вокруг, орали, хлопали палками по бокам
Таргитай пустил коня рядом с Мраком. Сердце щемило от страха. Уже приходилось убивать, но защищаясь, в панике, почти не соображая, что делает, а сейчас сами едут навстречу схватке. Олег тоже побелел, щупает обереги, что-то шепчет.
Мрак пустил коня вскачь, но в руках держал поводья, секира оставалась за плечами. Таргитай оттеснил конем Олега, помчался следом.
Они вынеслись из-за изъеденной временем скалы, в лицо пахнуло свежестью. После желтой пересохшей травы — сочная зелень, пышные кусты… И — черное пятно выгоревшей земли!
— Где они? — спросил Олег тревожно. Его губы дрожали, он оглядывался в сильнейшем страхе, даже посмотрел на небо.
— Убрались…— ответил Мрак с облегчением. — Ну, ребята, на этот раз повезло! Это могли быть те хлопцы, которые искали пропавшее стадо.
Стадо ускоряло бег, пока передние коровы не вбежали в воду. Задние нажали, стадо расположилось по краю, охватив озеро кольцом.
— Здесь и переночуем, — велел Мрак. — Тарх, выбери теленка.
— Какого? — не понял Таргитай. — Зачем?
— Ты отказываешься жрать? — удивился Мрак.
— Нет, но…
— Почему я пойду охотиться бог знает куда, когда рядом целое стадо?
Утром Таргитай заговорил, еще не раскрывая глаз:
— Хорошо, пригоним до самых стен Экзампея. А дальше? Во дворец вряд ли пустят со стадом…
Мрак и Олег сидели возле костра, трапезовали. В руках исходили вкусным паром огромные ломти жареного мяса. Таргитай потянул носом, вытянул шею в направлении запаха, открыл глаза.
Мрак кивнул Олегу:
— Всю ночь кошмары снились бедолаге.
— И не зря, — добавил Олег.
Таргитай дополз до костра, выдернул из земли прут с остывающим куском мяса.
— Почему это? — спросил он.
— Ешь, ешь, — посоветовал Мрак подозрительно ласково. — Тут волхв такое придумал для тебя, что натощак можешь вовсе перекинуться.
Впервые они ехали во весь рост, не прячась. Иногда обгоняли бредущие в сторонке стада. Мрак присматривался к далеким погонщикам, кое-что изменил в одежде изгоев, но озабоченное лицо малость просветлело — многие гнали стада к Экзампею.
Таргитай сказал возбужденно:
— А представьте себе,
Олег двигал кожей на лбу, поднимал брови. Он всегда добросовестно все старался понять, Мрак же беспечно отмахнулся:
— Я человек простой. Во чистом поле да из-за угла?.. А вот тебе Олег сказал, как проникнем во дворец кагана?
— Нет…
Мрак удивился:
— Да? Чудно. Ведь тебе главная роль!
— Мне? — не поверил Таргитай. — Лучше Олегу. Силой не получится, а вот чарами…
Мрак покосился на волхва:
— Я лучше сумасшедшему дам факел и пошлю в сарай с сеном… Нет, Таргитай, у нас есть ты. На своей палке с дырками играть не разучился? Вот и будешь играть. Да не нам — кагану.
Таргитай раскрыл рот для вопля, так и застыл, переводя взгляд с одного на другого. Олег объяснил терпеливым голосом:
— Непонятно? У нас уже в ушах звенит от твоих песен. Пусть и каган помучается. Авось помрет.
А Мрак добавил безжалостно:
— Ты главный певец, а мы — подпевалы. Ну, помощники, что инструмент тебе носят.
— Сопилку? — пискнул Таргитай полузадушенно. — Втроем?
— М-да… Поляне баили, что где-то на громадных арфах играют. Ты на арфе не пробовал?.. М-да… Тогда как охранники! Ты — особо ценный певец, любимец кагана.
Конь вынес Олега вперед, тот едва справился, вернулся, крича издали:
— Со стороны поглядеть, на любимца кагана не тянет… Надо чего-нибудь попроще. К примеру, посланец от покоренного племени, дабы воспеть славу великому кагану!
Жеребец под Мраком взыграл, передалось настроение хозяина. Мрак крикнул:
— Это пойдет! От какого племени?
— От фараона не пойдет, — объяснил Олег. Он подъехал ближе, внимательно рассматривая Таргитая, словно видел впервые. — С Баджедом были черные… Вообще от покоренных, я думаю, уже приехали вожди и заложники. Нет, не пойдет от покоренных! Их уже знают. Лучше если не от покоренных, а готовых покориться.
— От кого бы это? — спросил Мрак. Он с некоторым уважением смотрел на волхва — тот часто попадал впросак, но умел выкарабкиваться. — Мы других племен не знаем. А невры ни в жисть…
— Дрягва, — сказал Олег уверенно. — Если упырям поклоняются, то каган для них в самый раз. В Экзампее скажем, что послал великий и богатый народ дряговичей.
Мрак с волчьей улыбкой покосился на ошарашенного Таргитая. В его взгляде было сомнение, но голос прогремел твердо:
— Тарх, другого выхода нет. Хошь не хошь, а ты главный. Мы с Олегом при тебе вроде отроков. Хвост тебе заносим на поворотах, сопилку чистим от слюней… вшей на тебе бьем, чтобы твой голос не спортили…