Трое из океана
Шрифт:
— А мне всю жизнь предстоит тянуть лямку инженера, — печально вздохнул Майкл. — Хорошо тебе. Твой отец миллионер.
— Ну, милый мой, — снисходительно сказал Тэд, брызгая водой в лицо приятелю, — ты еще не видел подлинных богачей. Последний русский царь Николай Второй имел годовой доход всего 10–12 миллионов долларов. Да еще ему приходилось содержать на эти деньги кучу всякой родни, свои дворцы. А я могу тебе назвать десятки американских промышленников, которые платят больше одних только налогов в год! Индийские набобы по сравнению с ними нищие.
— Умру,
— И правильно сделаешь, — одобрительно отозвался Тэд. А пока что выбери шкот. Ветер переменился. Правь к берегу.
В учебных занятиях, развлечениях, спортивных состязаниях время летело быстро. Тэд Джилкрист закончил институт и действительно поступил в Центральное разведывательное управление. Майкл учился уже на третьем курсе, когда с ним стряслась беда. Дважды он ловко подделывал чеки в местный банк и получал по ним деньги небольшими суммами. Но на третий раз попался.
Сидя в тюремной камере в ожидании суда, Майкл переходил попеременно от надежды к отчаянию. То ему чудилась страшная тюрьма Синг-Синг, то начинало казаться, что отец сумеет выручить его.
В один из дней Майкл вспомнил о своем школьном приятеле. Тэд уехал на восток, переписка между ними едва тлела, но утопающий хватается за соломинку. Ухватился за нее и Майкл. В адрес Тэда Джилкриста пошла слезная телеграмма.
Через неделю в неурочный час загремели запоры тюремной двери, Майкла вывели во двор, посадили в автомобиль без решеток и доставили к отцу. Выяснилось, что Майкла выпустили на поруки под залог, внесенный Тэдом Джилкристом.
А еще через неделю Майкл смиренно сидел перед Тэдом и слушал его наставления:
— Ты идиот! Разбогатеть мелким мошенничеством? В наши дни это невозможно. Ты только запятнал себя. Но нам нужны преданные, исполнительные люди. Ты хорошо знаешь русский язык. Это твой большой козырь, ты можешь пригодиться. Короче, с институтом, понятно, все покончено, но я могу избавить тебя от тюрьмы и устроить к нам. Будешь специализироваться по русскому профилю. Или, может быть, ты предпочитаешь отправиться в Синг-Синг? — издевательски прищурился Джилкрист.
Нет, Майкл вовсе не рвался в тюрьму. Наоборот, он стремился попасть в разведку. Почем знать, может быть, именно в ней его призвание и путь к желаемому богатству? Ведь бывали же знаменитые разведчики, вроде английского Лоуренса, вошедшего в историю! Правда, об американских разведчиках, отличившихся в России, Майклу что-то не приходилось слышать, но, черт возьми, он рожден под счастливой звездой!
— Спасибо, Тэдди, дружище! — униженно сказал Майкл. — Я всегда считал тебя самым лучшим парнем на свете.
Так Си-Ай-Си обогатилась еще одним агентом Майклом Дрю, недоучившимся студентом Калифорнийского технологического института.
Джилкрист критикует Америку
Прошло три года. Уже не прежним школяром, а взрослым человеком Майкл Дрю сидел в своей тесной холостяцкой квартире.
Стук в дверь прервал занятия разведчика. Он поспешно сунул тетрадь в ящик стола, прикрыл книги газетой.
— Войдите!
На пороге возчик Тэд Джилкрист.
— Хеллоу, Тэдди! Как я рад. Проходи, садись. Вот сюда, на софу, тут удобней. Сигару? Коктейль?
Джилкрист сильно изменился. Он стал еще суше. Лоб избороздился глубокими морщинами. Рот застыл в привычной желчной ухмылке. Видимо, борьба с коммунизмом приносила мало радостей.
— Весь год пропадал в Европе? — спросил Тэд, развалясь на софе, выпуская аккуратные колечки душистого сигарного дыма.
— Там, — подтвердил Майкл.
— Где именно?
— Жил в лагере для перемещенных лиц, шлифовал русский язык. Ведь в Советах говорят совсем иначе, чем в старой России.
— Понравилось?
В глазах Джилкриста запрыгали лукавые огоньки.
— Ужас! Я ведь спал на нарах, хлебал ту же бурду, что и лагерники, чтоб ни в чем не отличаться от них. Отъедался только по воскресеньям в городе. Хорошо хоть, отозвали досрочно. Зато произношение у меня теперь безупречное, как у коренного сибиряка. Вообще мне многому пришлось поучиться там: одежде, манерам, обращению.
— А что ты сейчас зубришь?
Джилкрист поднялся с софы, посмотрел заглавия книг.
— Хэмфрис, «Ракетные двигатели и управляемые снаряды». Локк, «Управляемые ракеты». Сандерсон, «Многоступенчатые баллистические ракеты», «Принципы радиотелеметрии»… Можешь меня поблагодарить, Майкл. Это по моей рекомендации тебя засадили за такую литературу. Жди вызова к шефу… «Труды Гугенхеймской спецлаборатории»… А, это наша, калифорнийская! Только теперь лабораторией института руководит не прежний старикашка Дэвид Эггер, а крупный специалист по ракетной технике доктор Генри Ричтер. Наши опомнились, к сожалению, только в последнее время. Знаешь, Майкл, я как-то оказался в кабинете шефа во время передачи по радио сообщения ТАСС. Ей-богу, был момент, когда я не дал бы за его жизнь и цента! Шеф весь налился кровью, минуты две не мог сказать ни слова. Я его понимаю. Все мы были убеждены, что красные так далеко не уйдут со своими межконтинентальными ракетами. Да, тяжелые времена. Удар за ударом…
— Ну, наши тоже успешно работают в области ракетной техники, — возразил Дрю.
— Ты так думаешь? Простак! — Джилкрист снова бросился на софу, насмешливо поглядывая на Дрю. — А знаешь, что сказал доктор Вернер фон Браун? — Тэд вынул сигару изо рта и раздельно процитировал: — «В области баллистических ракет США серьезно отстают от Советского Союза». И это говорит руководитель конструкторского бюро управления баллистических снарядов военного министерства, создатель «Фау», мировая величина! Этот немец знает толк в ракетах, можешь мне поверить. Недаром ему передали под начало все работы в Майами-бич.