Трое из Тринадцатого

Витаминов Карен Александрович

Сотрудники службы безопасности убежища, явившиеся на этот раз даже при оружии, откровенно напряглись, глядя в толпу жителей. Но авторитет Смотрителя был высок – никакой реакции не последовало.

– Ну что, ты или я? – Наталия подмигнула Альберту, хотя саму ее откровенно била нервная дрожь.

– Держу кулаки, - судя по кривой ухмылке товарища, он чувствовал себя не лучше.

– И я горд сообщить, что нашим героем будет лучший сотрудник отдела охраны, невозмутимый и надежный Макс Стоун!

Никто не справится с заданием лучше, чем он.

Квадратный здоровяк, слишком крупный для выросших в стальных стенах жителей убежища, неспешным шагом двинулся к помосту, с которого выступал Смотритель.

– Макс «Скала»? Этот дебил? – шепнула Наталия. – Ну он здоровый, да. И что теперь?

– Подожди, - сдавленно шикнул Альберт. – Это приговор для нас с тобой. Перед риском открытия убежища Смотритель будет давить всех несогласных.

– Так что же нам делать?

– Работать, - Альберт неожиданно выпрямился, встряхнул своей великолепной блондинистой гривой и наклеил на лицо ту белоснежную улыбку, за которую и приобрел прозвище «адвокат».

– Смотритель Якорен! – крикнул он так, чтобы слышали все вокруг. – Мы с Наталией Дубровской хотим присоединиться к Максу! Не можем оставаться на месте, пока над родным Убежищем нависла опасность!

– Исключено! – рот смотрителя, скрытый колючей бородой, искривился в недоброй усмешке. – Каждый житель важен, каждый – на своем месте. Даже отправка Макса – огромный риск для нашей жизнедеятельности!

– Но смотритель, - подключилась Наталия – У команды больше шансов! Ни для кого не секрет, что я хорошо умею забираться в закрытые помещения, а Альберт – способен даже рад-таракана уговорить.

На этих словах некоторые из жителей откровенно засмеялись, и, что понравилось девушке, среди них были стоявшие рядом со Смотрителем главный инженер и начальник службы безопасности.

– Ну а если не помогут ни ловкость, ни обаяние – тогда Макс возьмет силой, - продолжил Альберт. – Ведь не вы ли, Смотритель, учили нас, что один – ничто, а сила – в коллективе.

– В этом есть смысл, Джон, - кивнул главный инженер. – Думаю, переживем мы пару месяцев без старшего психолога и младшего техника.

– А может, втроем они еще чем-нибудь полезным разживутся, - неожиданно поддержал главного инженера начальник хозяйственной службы. – Наш склад, сам понимаешь, за 80 лет полнее не стал.

– Пинхус, в твоем хозйстве еще на сто лет запасов, - до чуткого уха Наталии, до этого момента считавшей, что завхоза зовут Питер, донеслось бурчание Смотрителя.

– Друзья! Вы правы! – показательно воскликнул он. – Энтузиазм заслуживает поощрения. Пройдемте в мой кабинет – и обсудим все более подробно.

На том общее собрание и завершилось. Смотритель спустился к себе, воспользовавшись личным лифтом,

а Альберту, Наталии и присоединившемуся к ним Максу пришлось спускаться по лестнице – общие лифты были уж очень загружены возвращавшимися к своим рабочим местам жителями.

– Ал, ну ты дал, - в последний момент к Альберту подскочила мелкая и страшненькая Тереза, давняя единомышленница, горячо поддерживавшая идею открытия убежища. – Расскажешь?

– Конечно, - улыбнулся он. – Это будет важным шагом для нас.

– Если что – я соберу группу тебе в помощь, - не унималась Тереза. – Только скажи!

– Смотритель разрешил действовать только нам, - меланхолично прервал ее Макс, до того не произнесший ни слова. – Каждый должен работать на своем участке.

– Ну конечно, - огрызнулась Тереза, но здоровяк демонстративно ее проигнорировал.

У себя в кабинете, усевшись за знаменитый подковообразный стол, по слухам – снабженный для защиты аж двумя авиационными пулеметами, смотритель Якорен явно чувствовал себя увереннее. Он покровительственно кивнул вошедшей троице и изобразил что-то, отдаленно похожее на отеческую улыбку.

– Ааа, вы здесь, - начал Смотритель.
– Хорошо. На самом деле у нас возникла проблема. Большая проблема. Контрольный чип системы очистки воды отдал богу душу. И сделать ещё один мы точно не можем, этот процесс слишком сложен для наших здешних мощностей. Проще говоря, у нас кончается питьевая вода. Нет воды — нет Убежища. Для того, чтобы выжить, нужно что-то делать. И, честно говоря… мне кажется, что вы трое — наша единственная надежда. Вам нужно найти для нас другой контрольный чип.

– В 15 убежище? – наконец, нашелся с ответом Альберт.

– Не факт, что они его нам отдадут, - завхоз начал раскачиваться на стуле, вцепившись в свою и без того довольно редкую шевелюру пальцами. – У них может оказаться запасной – по штату в убежищах должны быть резервные комплекты, но перед войной был жуткий бардак, и у нас не оказалось запаса. Но они просто могут не захотеть делиться. Или уже потратить все запчасти.

– Или просто убежище может быть давно брошено и разрушено, - оптимизма в голосе начальника службы безопасности не было ни грамма.

– Поэтому задача может оказаться гораздо сложнее, - кивнул смотритель. – Вы правильно сказали: украсть, уговорить или отнять силой. Мы не знаем, что там – снаружи. Может быть, как в довоенных фильмах – пустые города, рейдеры, мутанты и зомби. Может быть – новая цивилизация или не успевшие окончательно рухнуть остатки старой. Может, там вообще нет никакой жизни. Но, в конце концов, 15 убежище – не единственное. Просто остальные на нашу карту не нанесены.

– Кстати, интересно, почему?