Трое отправляются на поиски
Шрифт:
Женщина покорно встала, и слезы хлынули у нее из глаз. Она наклонилась, чтобы поцеловать бледное лицо сестры, а потом вышла вслед за Лейлой в темную ночь. Ей очень хотелось остаться, тем более она могла уже не застать свою сестру в живых, но ее муж не любил, когда кто-нибудь осмеливался ослушаться его.
«Как бы я хотела, чтобы эти люди знали о небесах, — думала Лейла, — быстро шагая за своей хозяйкой. — Если бы они хоть раз услышали тот стих, что я выучила в больнице: „Я иду приготовить место вам“, — сказал Иисус. Если бы они знали ту песню, которую мы учили во время дежурства в палате: „Там, на небе, есть чудесная страна…“. Хоть бы кто-нибудь из христиан пришел в нашу деревню и объяснил этим людям, что не стоит плакать и горевать при виде смерти. Мне,
Женщины вернулись домой. Хозяин дремал, уронив голову на стол и сжимая в руках трубку. Когда Лейла с хозяйкой входили в дом, он проснулся. Никто не произнес ни слова. Возможно, увидев в глазах жены невыразимую скорбь, ему стало стыдно за свое поведение, и он не выразил упреков, пока жена готовила ужин. Но ни хозяйка, ни Лейла не чувствовали голода, и ему пришлось есть в одиночестве.
Вдруг тишину ночи нарушил крик ребенка, и мгновение спустя в дом вбежала девочка лет двенадцати и упала к их ногам.
— Умерла! — кричала она. — Мама умерла! Ах, что мне теперь делать? Куда я пойду?
Хозяйка Лейлы тоже заплакала и обняла девочку. Так они стояли некоторое время и безутешно рыдали, обнимая друг дружку. Потом женщина заговорила сквозь слезы, даже не взглянув на мужа.
— Ты будешь жить в нашем доме, детка, — сказал она. — Разве ты не дочь моей сестры? Разве мы чужие тебе?
Ее муж перестал водить куском хлеба по тарелке и сурово посмотрел на нее.
— Мы не можем держать в доме сразу двух чужих едоков, — мрачно сказал он. — Если эта будет жить с нами, Лейле придется уйти.
Никто не сказал в защиту Лейлы ни слова. Девочка удалилась в тень, слушая приглушенные плач и всхлипывания. Потом хозяйка велела ей убрать со стола и, пожелав мужу спокойной ночи, вышла из дома, чтобы присоединиться к скорбящим в доме своей сестры.
Лейла вымыла тарелки и легла рядом со спящими детьми, но заснуть не могла. Она знала, что у нее осталось совсем мало времени. Если она сама не решит, что ей делать, то очень скоро за нее решит это кто-нибудь другой. Однажды попав под ярмо тех, кому она была нужна как работница в доме, бедняжка разучилась самостоятельно определять свою судьбу.
«Я помолюсь Богу и попрошу Его подсказать мне, как нужно поступить, — сказала себе девочка. — Раз уж Он и вправду любит меня, то непременно поможет. Он приведет меня к какому-нибудь пристанищу. Я буду молиться, как молились люди в больнице, с закрытыми глазами и скрещенными на груди руками». Так Лейла лежала, мысленно разговаривая с Тем, Кого она только сейчас начинала узнавать. Когда девочка все рассказала Иисусу о своем горе и попросила подсказать, что ей нужно делать, было уже далеко за полночь, а она все еще не могла заснуть, взвешивая в уме все вероятные возможности. Деревенскому шаману требовалась служанка, и, возможно, ее отдадут ему. У шамана было две жены, которые целыми днями ссорились, и Лейла чувствовала, что скорее умрет, чем пойдет к нему в услужение.
Сейчас она была готова умереть и отправиться в небесную страну, чьи ворота всегда открыты для прощеных грешников. Как-то девочка спросила Давида, на что похожа эта страна, но Давид не смог ответить ничего вразумительного. Он сказал только, что это прекрасная страна, и кажется, там есть река, а улицы там — из чистого золота. По крайней мере, по ним будет не так жестко ходить, как по каменистым горным тропинкам.
Мысли перенесли Лейлу в зимний полдень, когда она полулежала на больничном крыльце в кресле-каталке, а рядом, на выступе стены, болтая ногами сидел Давид. Она очень ясно видела мальчика в своем воображении — его голубые глаза, веснушчатое лицо и короткие светлые волосы. Как же она любила его! Девочка лежала и думала о нем, улыбаясь в темноте, и, наверное, уснула, или ей показалось, что она
— Давид! — закричала она. — Подожди! Я иду к тебе.
Потом неожиданно на нее упал огромный камень, словно выпрыгнувший из недр холма, и Лейла проснулась, содрогаясь всем телом и плача. Но это был не камень; это хозяин тыкал ей в бок ногой, потому что девочка кричала во сне.
Сон как рукой сняло, зато хозяин скоро захрапел. Воспоминания о недавнем видении таяли, как куски масла на горячей сковородке, но ее молитва была услышана, и теперь Лейла точно знала, что ей нужно делать. Давид позвал ее, и при первой же возможности она отправится к нему. Девочка думала, что покинет дом уже завтра, потому что завтра будет ярмарочный день, на дорогах скопится много народа, и ей удастся уйти незамеченной. Она явственно чувствовала, что сон был ответом на ее молитву, и вскоре заснула опять, мирно проспав до самого рассвета. Утром она выбралась из-под одеяла, под которым провела ночь вместе с детьми хозяйки, собрала в узел все свои скромные пожитки и на цыпочках вышла за дверь. Ее хозяйка уже вернулась с поминок и спала, обнимая лежащую рядом племянницу, которая теперь осталась сиротой.
На улицах уже вовсю суетились торговцы, и Лейла легко затерялась в толпе. Один из соседей поинтересовался, куда она идет, и девочка ответила, что идет в больницу. Он подумал, что так велел врач, и ничуть не удивился.
— Но это очень трудный и долгий путь для такого заморыша, как ты, — сказал другой сосед, проезжавший мимо в повозке, груженой мешками. — Давай-ка, садись на эти репки, я подвезу тебя до большой дороги.
Лейле понравилось ехать верхом на мешках с репой. Все вокруг напоминало ее сон: тропинка в долине, все еще покрытая тенью, солнце, ласкавшее вершины холмов, крупные капли росы на траве. Лошадь резво бежала, обгоняя вереницы крестьян, которые шли вдоль дороги, сгибаясь под тяжестью мешков с углем. На узкой горной дороге было полно торговцев, стремящихся раньше других попасть в город. Но повозка миновала все препятствия, и солнце взошло еще до того, как они достигли большой дороги. В полдень вдали показались очертания города, стены его домов казались ослепительно белыми, а подступающее к нему море таким голубым, что Лейла опять вспомнила о небесном городе, чьи ворота закрыты только для грешников. Она слышала, что среди торговцев попадается много грешников, и хотела как можно скорее удалиться от них.
Добрый сосед помог ей слезть с повозки и показал дорогу, ведущую к больнице. Лейла минутку подумала, а потом сказала:
— Г осп один, не могли бы Вы кое-что передать моему хозяину?
— Ладно, передам, — ответил сосед. — Я скажу, что стыдно посылать маленькую слабую девочку одну в такую даль.
— Нет, нет, — замахала руками Лейла. — Он даже не знает, что я ушла из дома. Просто теперь у них появилась другая девочка, и я им больше не нужна. Скажите ему, что я останусь в больнице. Скажите, чтобы он не искал меня, потому что я нашла свой дом. И да хранит Вас Бог.
Торговец очень удивился.
— Хорошо, я исполню твою просьбу, — пообещал он и двинулся своей дорогой, а Лейла побежала по улицам, которые должны были привести ее к Давиду. Она еще не знала, что скажет своему другу. Но одно казалось ей очевидным: Давид позвал, и она пришла. Однако поднимаясь на утес, Лейла почувствовала беспокойство. Как она объяснит свой поступок Давиду? Что, если у них в доме не окажется для нее места, и они прикажут ей возвращаться назад? Ее однажды уже отправили домой из больницы, потому что кому-то другому понадобилась ее кровать, хотя Лейла очень хотела остаться. Но тогда в ней нуждалась хозяйка, а теперь?