Трое в Песках
Шрифт:
— Таргитай, мы уцелеваем только чудом, да по дурости. Умные уже бы сгинули. Нам щепка может спасти шкуры, а ты от такой штуки отказываешься! Даже боги не брезговали, а ты белых ручек марать не изволишь. Ладно, хвороста нарублю своей благородной секирой, Олегу хватит всей его мощи волхва, дабы разжечь костер без огнива — вечно теряет, спасибо Лиске: находит и незаметно кладет ему в сумку, а вот тебе выпала, дурню, редкая удача — рубить и крушить ворога!
Таргитай подумал, двинул плечами:
— Не понимаю такой удачи.
Мрак
— Дурень, это же всем понятно! Об этом даже песни поют. Вспомни Странника. Тебе ж самому нравятся песни про поединки, кровь из ран, битвы с великанами, схватки со Змеями, спасать девок из плена, крушить и низвергать!
— Нравятся, — ответил Таргитай. — Я тогда ночь не спал, его песни в ушах звучали. Песни про битвы с врагами нравятся, а вот самому биться не нравится.
— Боги, если бы это сказал Олег…
— Мрак, я слишком глуп, чтобы чувствовать страх, но не люблю убивать. Жалко! Если бы убивать, чтобы не умирали…
Мрак глухо захохотал, рассмеялся и Олег. Звонко залилась смехом, как серебряный колокольчик, Лиска. Таргитай ехал с насупленным лицом — смеются над ним, затем заулыбался во весь рот. Его глупое честное лицо стало совсем счастливым, светлым.
Мрак оборвал смех: далеко впереди вился столбик черного дыма. Остальные умолкли, видя его насупленное лицо. Оборотень оглянулся на маячивших далеко позади всадников.
— Видите?
— Опять стража? — спросил Олег.
— В чешуе и с когтями. Змей, помните?
— Для чего же нас пропустили? — спросил Таргитай недоумевающе.
— Может быть, чтобы посмотреть, как Змей сожрет? Жизнь скучная, забав мало, глазу отдохнуть не на чем.
Таргитай хлопал глазами, не понимая. Олег подобрался, напрягся. Страшное заклятие не поможет: нет такой трещины, чтобы провалилось Мировое Дерево. Да и Жезл тогда пропадет!
Приблизились, в клубах черного дыма начали проскакивать багровые искры. Мрак все темнел, Таргитай перехватил его злой взгляд, брошенный на Меч: людей, гад, сечет, еще как сечет, а самого гада — да такого крупноватого! — не берет, хоть плюй на него.
— Огнедышащий, — определил Олег. Он спешно листал книгу. — Против простых драконов знаю, против крылатых знаю…
— Знаешь? — спросил Таргитай с недоверием.
— Только пользоваться не умею, — признался Олег. — А вот против огнедышащих даже не видел отворота.
— А был бы, ты его опять перепутал с чем-нибудь, — сказал Мрак. — Хватит с нас жаб с неба!
Лиска сказала с негодованием:
— Это даже хорошо, что перепутал!
— Да ладно, ладно, — сказал Мрак. — Все, что ни делается, к лучшему. Вот Тарх вообще такое брякнул, что и на голову не налезет, а нас даже не разнесли на клочки… Дурацкий мир, в котором живем! В другом давно бы прибили.
Таргитай уже любовно щупал дудочку, улыбаясь своим мыслям. Сказал рассеянно:
— Вообще-то он мне нравится.
Мрак
— Мне, вообще-то, тоже.
Таргитай поднес дудочку к губам:
— А я, будь богом, все-таки сделал бы лучше.
Лиска прыснула, Мраку показалось, что даже кони заржали, жеребец под ним зашатался — едва не упал от смеха.
— А лень куды бы дел? — спросил Мрак очень серьезно. — Она ж родилась раньше тебя. Сперва говорит лень, потом — ты.
Таргитай почесал в затылке, задумался. Дальше они ехали под его насвистывание на дудочке. Змей певца не страшил, до него еще верст десять, а так далеко стоит ли заглядывать? Пусть под ним конь ломает голову о грядущем, у него она большая. Да еще Олег — он иссохнет, ежели не дать разобрать завтрашний день по щепочкам.
Дым стал реже, черный превратился в сизый, затем вовсе в белесый. Огонь исчез, вскоре уже все рассмотрели у подножия дерева нечто зеленое, похожее на ящерицу размером с сарай. На спине бугрился неопрятный горб. Невры не сразу узнали сложенные крылья.
— Кожистые, — определил Мрак. — Как у Олега!
— И летает, наверное, — предположил добрый Таргитай, — так же замечательно.
— Только наша вещая птаха огнем не дышит, — сказал Мрак, он бросил взгляд на волхва. Тот, судя по жестам, убеждал Лиску держаться позади. Если со Змеем что случится, то чтобы не встревала. Двое, мол, в драку, а третий… третий в другое место. Тем более женщина. Хоть и злая.
Мрак понюхал воздух, привстал.
— Не успеваем. А в потемках не наступить бы ему на хвост… Привал, ребята!
По дороге встречали странные холмики — деревянные, иной раз до половины вбитые неведомой силой в землю. Олег первым догадался, что к чему, все рассматривал потрясенно, потом привык даже он, сейчас же Мрак один такой холмик умело надсек — дерево было твердым, как камень, поджег стружку, затем подпалил весь холм — древесную чешуйку, что свалилась с Дерева!
Странное дерево горело мощно, Степь осветилась на сотни шагов. От жара невры трижды отсаживались. Мрак поджарил добытых по дороге дроф, вывалял в золе — пепел оказался еще солонее, чем от простого дерева. В ночи выли степные звери, над головой проносились темные тела. Огонь вспыхивал, однажды раздался страшный крик, полный ярости. Запахло паленым.
— Задницу припалил, — меланхолично заметил Мрак. — Поучился бы у нашего волхва. Зайца из-под небес бьет! Без промаха.
— Олег летает, — согласился Таргитай с завистью. — Уже здорово. А что иной раз мордой оземь, так своей же мордой! И не из-под самых облаков, а то бы уже убился. А голова у него, хоть и волхв, крепкая…
Олег морщился, ерзал от такой защиты.
— Хохотать по-волчьи приходится, а вы зубы скалите. Как пройдем мимо Змея? Почему никто даже не думает? Тарх — понятно, но ты, Мрак?