Трон Дураков (Омара - 2)
Шрифт:
– Вниз!
– эхом повторил за ней Гайл.
– К морю?
Девушка отрицательно покачала головой. Он знал, что она не открывает всего, о чем сообщила ей птица, но в тот момент у него не было никакого желания встречаться с вооруженными до зубов пиратами. Перспектива погружения в земное чрево выглядела более привлекательной, чем карабкание по головокружительно высокой стене плато, на вершине которого их к тому же поджидали псы Дрогунда. Он кивнул.
Киррикри снова спустился к ним, и при виде чудесной птицы Гайл уже в который раз пожалел, что не наделен чудесным даром общения с бессловесными тварями. Впрочем, сову вряд ли
– Он указывает нам путь вниз, - обратилась Сайсифер к своему спутнику, и тот заставил себя заглянуть в мрачный каменный тоннель, куда им предстояло спуститься. Пламя факелов над их головами бросало на вход в него мягкие отблески. Тем временем еще несколько дозорных пиратов начали спускаться сверху, чтобы напасть на беглецов, и Киррикри, заметив это, снова взмыл вверх, готовясь отразить эту атаку.
Сайсифер повернулась к скале лицом, осторожно выползла из расселины, прижимаясь к камню животом и грудью, и начала карабкаться ко входу в тоннель. Гайл тихонько ругнулся в надежде отогнать страх и полез за девушкой. Они продвигались вперед мучительно медленно, тщательно рассчитывая каждое движение: соскользни у одного из них рука или нога, и его ждала почти мгновенная смерть внизу, на дне пропасти. Наконец они обогнули шишкообразный выступ, и перед ними раскрылось зияющее ничто, похожее на пасть чудовищного обитателя земных недр, приготовившегося пожрать их живьем. Гайл чувствовал, как у него трясутся поджилки и холодный пот заливает лицо. Он знал, что еще немного, и страх перейдет в такую стадию, когда его мышцы окаменеют и тело откажется ему повиноваться. Но тут до него донеслись звуки погони и торжествующий клич совы, сбросившей в пропасть еще одного преследователя. Смерть медленно, но верно приближалась, и только угроза неминуемой гибели от рук пиратов заставила Гайла побороть тошнотворный страх высоты.
– Здесь начинается еще одна щель, - втолковывала ему между тем Сайсифер. Девушка взяла его за руку, и он стиснул ее пальцы с такой силой, что у нее перехватило дыхание; но, зная, как ему страшно, она промолчала.
Впоследствии ему так и не удалось вспомнить, каким образом они спустились по уходившему круто вниз тоннелю, но все же они это сделали. Передохнув с минуту на пороге неизвестности, они начали спуск. Киррикри исчез, и Сайсифер решила, что он не может больше атаковать пиратов сверху: они оборонялись стрелами и пламенем факелов. К счастью, огромная сова с легкостью уворачивалась от их неуклюжих орудий.
– Они продолжают преследовать нас, - произнесла Сайсифер.
– Тогда спускайся первой, а я тебя прикрою, если они все-таки до нас доберутся.
Он услышал, как она усмехнулась, и ему вдруг стало легче на душе, хотя он и понимал, что их испытание еще далеко не закончилось.
– Из тебя выйдет настоящий воин, - сказала девушка.
– Ну, я-то не строю на этот счет никаких иллюзий. Кстати, интересно, а как бы поступил на моем месте Варгалоу?
– "Или Моррик, - добавил он мысленно.
– Уж он-то чувствовал бы себя в таком положении как рыба в воде". Однако Гайл не позволил себе увязнуть в трясине бесплодных сожалений, а сосредоточился на спуске.
Стена, по которой они ползли теперь вниз, была куда ближе к вертикали, чем та, по которой они поднимались раньше. Время от времени откуда-то сбоку
Казалось, прошло несколько часов, прежде чем Сайсифер тихонько вскрикнула и он почувствовал ее протянутую руку. Он с радостью сжал ладонь девушки, и она потянула его вниз. Еще мгновение, и оба стояли на твердой земле.
– Это что, карниз?
– прошептал он, и его шепот устремился вдоль скалы, к которой они прижимались спиной, и тут же вернулся обратно, отраженный, очевидно, каким-то выступом. Впереди не было ничего, кроме непроглядной тьмы, вполне вероятно скрывавшей еще одну пропасть.
– Думаю, да, - ответила Сайсифер. Кругом было так темно, что он еле различал ее силуэт. Их руки по-прежнему соприкасались.
– Давай передохнем! Погони я не слышу, да и вряд ли кто-нибудь разглядит нас в такой темноте.
Он согласился, с облегчением прислонившись спиной к холодному камню. Девушка сделала то же самое. Ему захотелось обнять ее за плечи, но он сдержался, зная, что она наверняка воспротивится этому.
– Знаешь, - шепнул он еле слышно, боясь, как бы насмешливое эхо вновь не завыло ему в ответ, - я почти ничего не слышу. Твое дыхание, стук моего сердца, и все. Чего-то не хватает.
– Сейчас мы намного ниже уровня пиратской крепости.
– Я понял! Море! Почему не слышно моря?
Пальцы Сайсифер еще крепче сжали его ладонь.
– Но ведь мы... мы под ним.
– Тут девушку затрясло, как в лихорадке, и он все-таки не удержался и обнял ее. Она прижалась к нему, словно птичка, дрожа от неконтролируемого страха.
– В чем дело?
– выдохнул он, буквально кожей чувствуя, как давит со всех сторон каменная масса.
– Это ужасное место, - ответила она.
– Здесь столько всего, я многого не понимаю.
– Ты что-нибудь знаешь о Теру Манга?
– Немного, - ответила она.
– Этот карниз, на котором мы стоим, возник не сам по себе. Его специально вырубили в отвесном утесе. Это дорога.
– Кто вырубил?
– Не могу сказать. Брэнног рассказывал, что Земляные Люди живут почти повсюду под землей, и их выработки можно найти в самых неожиданных местах. Но это место не похоже на их работу. Трудно объяснить...
– Но если они здесь...
– Может быть, это и они, - выдохнула девушка.
– Но, кроме них, здесь есть и другие. Я чувствую их присутствие.
– Другие?
– Дорога, на которой мы стоим, ведет на север. Сквозь всю Теру Манга. Теру Манга - ужас под землей. Я ощущала его присутствие, еще когда мы были в море.
– А что он такое, этот подземный ужас?
Трепет вновь пробежал по телу девушки, и только необходимость поддерживать ее не позволила Гайлу поддаться паническому страху, что рвался из глубин его существа.
– Это то, о чем рассказывал Орхунг. Оно здесь. То зло, которое мы поклялись уничтожить. Анахизер. Где-то глубоко под землей. Киррикри говорил то же самое.