Трон Кольца
Шрифт:
Гулы стояли у основания трубы. Было слишком темно для того, чтобы разглядеть, чем они заняты; тишину нарушали ритмичные удары по кирпичу. Теггер начал осторожно приближаться. То, что они искали, не было едой. А чем же? Он осторожно двигался вдоль стены, когда Горюющая труба схватила его за запястье.
– Это Теггер, – прошептал он, не доставая оружия.
– Это Теггер, – улыбаясь во весь рот, прокричала Горюющая труба. – Ты проспал кое-что. Валавирджиллин уверена, что под нами должны быть лампы, сфокусированные
– Что, в фонтане?
– Фонтан, сцена, офисы, трибуна. Они хотят управлять светом самостоятельно. Валавирджиллин восстановила кабель, подводивший солнечную энергию.
Арфист подошел абсолютно бесшумно: стоит поучиться так незаметно подкрадываться к добыче.
– Думаю, что мы найдем что-нибудь вроде лестницы для посетителей. Пандус не для…
– Пандус предназначен для космических кораблей. Люди могли почувствовать угрозу.
– Вот почему мы искали лестницу вдоль трубы, но у Горюющей трубы появилась хорошая мысль…
– …что труба спускается к печи, – закончил за него Теггер.
– Она подходит ко всем печам города. Мы обнаружили сеть каналов, связывавших весь город. – Арфист, ухмыляясь во весь рот, продолжил. – Пойдем вместе? Или предпочитаешь незаметно красться за нами?
– Здесь не так уж много способов отвлечься от голода.
– Тогда пошли, – торопливо проговорила Горюющая Труба. – Мы отведем тебя.
Жестко сжав запястье Теггера, Горюющая труба повела его в сторону от трубы.
– Я знаю, что ел.
– Кто тебе объяснил? Твоя супруга?
– Да.
– Правда?
– Конечно, я должен все рассказать Варвии.
– На пандусе было четыре вампира. Ты убил троих, а у женщины выбил все зубы и отрубил кусок мышцы. Оно казалось чистым, и ты, должно быть, съел этот кусок.
– Я должен был дать свет. Эти запахи и чувство голода сводили меня с ума, и я совершил чудовищную вещь.
Выслушав все, Арфист отвернулся от Теггера. Все вместе они вошли в большую комнату. Здесь была удушающая жара.
– Люди работали в офисах, сидели в арках вокруг сцены и ждали, когда спадет вода. Должны они были проголодаться? Всеядные должны были сильно проголодаться.
– Вероятно, не только всеядные, но и другие гоминиды. У них могли быть дипломатические отношения.
– Слишком длинный путь. Схватить добычу там, внизу на поверхности, поднять наверх, вырастить, перевезти с фермы. И что потом? Обжигать, резать, смешивать со специями? Прекрасно. Зачем приносить сюда только для того, чтобы отправить назад?
– Мы ничего не найдем здесь при таком тусклом освещении. Посмотри здесь, Теггер, – открывая следующую дверь, сказал Арфист.
Теггер сразу понял, что это склад. Под потолком горели лампы. Шкафы с дверцами, высотой не больше человеческой
– Глинеры и Травяные великаны нашли здесь только сухую траву. Здесь слишком яркий свет. Давайте выключим его.
– Арфист, ты видишь в темноте?
– Ночные люди видят ночью. Даже во время урагана с дождем нет полной темноты.
– А нет дверей побольше?
– Все меньшее человеческого роста.
– А что вы скажите насчет Висящих Людей? – поинтересовался веселый голос.
Теггер подпрыгнул от неожиданности. Это же Варвия!
Она смотрела на него сверху.
– Где ты была?
– Шла за вами от дока.
– Хочешь принять участие в нашем расследовании?
Варвия спрыгнула вниз, и теперь можно было увидеть у нее на спине флеймер Валавирджиллин.
– Я много слышала, и смогу объяснить это. Пошли и посмотрим?
– Мы пойдем за тобой.
Она повела их обратно в тепло.
– Вы знаете, сырая пища, вероятно, поднималась сюда из доков, слугами. Судя по всему, они использовали какие-то химикаты для приготовления пищи, которые нам неизвестны. Эта пища спускалась вниз небольшими партиями.
– Правда? А почему? – не поняла Горюющая труба.
Двигаясь между столами, горячими поверхностями и дверями, Варвия продолжала.
– Вы наблюдаете за игрой, или вы играете, поставив на кон высокие ставки, воду и право выпаса. Или ваша Сурл говорит о будущем вашего племени. Внизу ваш обед: обожженный до черноты снаружи и сухой внутри, как вы любите, которого хватит на двенадцать человек, а вас двадцать шесть! И что дальше?
Теперь, задав вопрос, она испытывала удовлетворение от самой себя.
– Вы боретесь за свою долю. Или пытаетесь поделить равномерно. Вы забыли игру. Если отдельные доли спустить вниз, то не будет нужды бороться.
В стене была маленькая дверь с окном, через которое были видны две полки. Варвия открыла ее и протянула руку.
– Горячо! – крикнул Теггер.
– Я сначала коснулась двери, любимый. – Она толкнула коробку внутри, и та закачалась. – Часы.
– Как далеко вниз она уходит?
– Туда, где нехватка пищи. Что ни говорите, но я никогда не могла понять, почему люди спускаются вниз за едой. Итак, я потрогала все двери, и открыла те, которые не были горячими, это и был выход. Я нашла место, куда положила полоску Валавирджиллин.
– Эта коробка не выдержала бы человека.
– Она выдержит меня, если мы вынем ящики.
Варвии решать и выбирать. Красные пастухи – солдаты, и Теггер не имел никаких возражений.
Ящики легко вынули. Варвия попыталась вползти в образовавшееся пространство, но не смогла.