Трон Кольца
Шрифт:
У них есть арбалеты? Начало темнеть.
За стенами было полным-полно народа. Травяные великаны – мужчины и женщины – разгружали свои повозки, часто останавливаясь, чтобы перекусить травой. Интересно, они хоть раз видели самодвижущиеся круизеры? Но прежде всего следовало подумать о защите от вампиров. Брешь уже начали заваливать камнями и землей. Вдоль стены выстроились мужчины в кожаных доспехах.
Валавирджиллин насчитала с тысячу великанов – как мужчин, так и женщин. Ей было известно, что среди травяных
По склону навстречу к ним шагала огромная фигура в серебристых доспехах. Терл был самым высоким из травяных великанов.
– Терл, – осторожно начал Кэйвербриммис, – торговцы Дальнего берега предлагают помощь.
– Хорошо. Вы кто? Машинные люди? Мы слышали о вас.
– Наша империя могущественна, но мы расширяем свои границы благодаря торговле, а не войне. Мы надеемся убедить твой народ печь нам хлеб, изготавливать топливо и многое другое. Из вашей травы получается хороший хлеб; возможно, он и вам понравится. В ответ мы можем показать вам настоящие чудеса. Взять хотя бы наши ружья. Это оружие поражает врагов с большего расстояния, чем ваши арбалеты. Для более близкого расстояния у нас есть флеймеры…
– Они убивают? Нам повезло, что вы здесь. Вам тоже, потому что теперь вы в укрытии. Перенесите ваше оружие на стену.
– Терл, большие ружья вмонтированы в круизеры.
Стены были в два раза выше роста машинного человека, но Валавирджиллин вспомнила нужное слово из местного диалекта: скат.
– Терл, у вас есть скат, который ведет на стену? Могут ли по нему въехать наверх наши круизеры?
Яркие краски дня постепенно сменялись темно-серыми сумерками. Начался дождь. Высоко над облаками ночная тень, должно быть, почти полностью закрыла солнце.
Ската у великанов не было, но терл отдал распоряжение, и громадные мужчины и женщины, оторвавшись от своих дел, принялись воздвигать его из земли.
Валавирджиллин обратила внимание на одну из женщин. Огромная, зрелого возраста, с голосом, от которого дрожали камни, она руководила работами, забираясь все выше. Ее звали Мунва. Возможно, первая жена терла.
Круизеры были тяжелыми, и скат осыпался под их тяжестью, когда машины поочередно заезжали наверх. Правым боком они касались стен, а слева их поддерживали, не давая свалиться вниз, десять травяных великанов. Интересно, как потом их будут спускать вниз?
– Поверните ваше оружие в сторону вращения к звездному краю. Вампиры приходят оттуда.
Поставив круизеры, хозяева повозок собрались на совет.
– Бонд, Ант, – обратился к ним Кэйвербриммис, – что скажете? Может, зарядить пушки шрапнелью? Вампиры могут сбиться в кучу. Частенько они так и делают.
– Пусть великаны наберут гравия, – предложил Антрантилин. – Так мы сэкономим на зарядах. Хотя скорее гравием нужно заряжать ручные ружья. Раздать?
– Этого и хотят великаны, – отозвался Вондернохтии.
– Я тоже, – заметил Кэйвербриммис.
– У великанов есть арбалеты, – в разговор вмешалась Валавирджиллин. – Почему же они
Хозяева повозок переглянулись между собой.
– Поедатели травы, – начал Антрантилин
– Нет, нет, – перебил его Вондернохтии. – В других местах их считают воинами.
Круизеры Вондернохтии и Антрантилина начали закатывать на стены в противоположных направлениях. Из-за темноты и дождя машины стали почти невидимыми прежде чем воины-великаны установили их.
– Барок, хоть ты и рядом с пушкой, но держи ружья под рукой. Я берусь за ручные ружья, – проговорил Кэйвербриммис и повернулся к девочке: – Перезаряжай. – Форанайидии была еще слишком юна, чтобы доверить ей что-то большее. После этого он спросил у Валавирджиллин: – Хотите флеймер?
– Они не смогут подойти так близко, – ответила она. – Я бросаю очень неплохо.
– Значит, флеймеры и кулачные бомбы. Надеюсь, у нас будет шанс пустить в ход флеймеры. Будет очень кстати, если нам удастся показать, как еще можно использовать спиртное. Наше топливо травяным великанам не нужно, они тащат свои повозки сами. Вампиры – существа неразумные, верно?
– Те, что обитают поблизости от Центрального города, действительно разумом не наделены.
– Госпожа, как они нападают? Как одна большая волна? – продолжал расспрашивать Кэйвербриммис.
– С вампирами я сталкивалась только однажды.
– Более чем достаточно. Мне довелось слышать рассказы… На что это было похоже?
– Я единственная осталась в живых, – Валавирджиллин вздохнула. – Послушай, Кэй, значит, о сражениях с вампирами тебе известно только понаслышке? А ты знаешь, как пользоваться полотенцем, смоченным топливом?
– Что?
…Валавирджиллин стремительно повернулась на низкий голос караульного.
Землю окутали сумерки. Донесшийся тихий звук мог быть и шумом ветра, запутавшегося в туго натянутых веревках, и шуршаньем арбалета. Травяные великаны экономно расходовали стрелы. Запас пуль тоже был не безграничным, а изготовить их пока было некому.
Пока еще ничего не было видно. Травяные великаны тоже не слишком хорошо ориентировались в темноте, но ведь эти равнины были их родным домом. Зазвенела стрела, какая-то бледная тень подскочила и упала на землю. Ветер нарастал… это был не ветер. Песня.
– Целься в белое, – предупреждение было излишним.
Кэйвербриммис выстрелил, взял другое ружье, выстрелил снова. Хорошо, что круизеры поставили на большом расстоянии друг от друга – вспышки ручных ружей слепят глаза, подумала Вала, пока исчезали огненные шары перед глазами. После этого она нырнула под круизер, вытащила флеймер и сетку кулачных бомб. Пусть круизер заслоняет ее глаза от огненных вспышек.
А что же пушка?
Вокруг слышались выстрелы. Наконец к ней вернулось зрение. Впереди появилась бледная тень гоминида. Еще одна. Она насчитала двадцать и больше! Один упал, остальные отступили. Большинство из нападавших находилось уже вне досягаемости арбалетных стрел. Их песня действовала ей на нервы.