Трон Кольца
Шрифт:
– Луис, у нас нет времени. Что ты хочешь от нас?
– Хочу внести изменения в трансферный диск без ведома Брэма. Правда, может статься, придется все вернуть обратно. Не уверен, что прав. Но у меня нет выбора.
– Отсутствие выбора? – не понял кзин.
– Решить заранее, что хочешь сделать, если нет времени на принятие решения, – объяснил ему кукольник.
– Потребуется все ваше умение и ловкость, если будете атакованы слишком быстро.
– Выпустим внутренности.
– Я только знаю, что там он должен быть один. Шпаги, пистолеты, рукопашный бой, боевые искусства – все это не будет иметь значения.
– Умная мысль, – отозвался кзин.
– Лучше Всех Спрятанный, я не совсем разбираюсь в схеме твоего трансферного диска…
В результате их дискуссии система захотела узнать, что они подразумевают под внесением изменений. Толкните край диска вниз.
– Теперь я могу делать это, а ты можешь не обращать внимания. Помощник, мне необходимо отвлечься.
– Постараюсь помочь, если ты в состоянии описать, что хочешь.
– У меня нет даже слабого намека на идею. Я просто нуждаюсь во втором дыхании.
Оказавшись в каюте, кукольник спросил:
– Луис, ты отдаешь себе отчет в том, что решил устроить?
– Обычно говорят, что кто-то умер. Исключения могут быть сделаны для кукольников и Защитников. Привет Брэм, что нового?
Ярость Брэма вылилась на кукольника.
– Увеличь свет и звук. Деревня!
Под звуки флейты и струнных Лучше Всех Спрятанный выполнил требования.
Деревня в Сливных Горах напоминала огромный пятнистый крест. Дома были всех оттенков белого цвета, присущего снежным полям, с покатыми крышами под одеялами из снега. Фабрики и склады буквально лепились один к другому, поднимаясь с высоты шести до десяти тысяч футов. На вершине и подножье преобладали пятна оранжевого цвета с включениями других цветов.
– Вы были здесь необходимы, – сдерживая себя, сказал Брэм. – Зонд мог пропасть прежде, чем вы вернулись. Теперь вам ясно, почему я так волновался?
– Нет… да.
Теперь и Луис увидел три блестящих, серебряных квадрата размерами с грузовые платы. Один был пустой, другой с грузом, а третий, коричневый квадрат с блестящим краем, был грузовой платой замершего круизера машинных людей. Два пятна оранжевого, желтого и кобальтового цвета относились к спущенным шарам.
– Это была быстрая поездка, – заметил Луис. Дневной свет налетел на них со скоростью семьсот семьдесят миль в секунду. Изображение ярко вспыхнуло, после чего окрасилось в тусклый триколор.
– У них был свой «глаз паутины», – заметил Помощник.
Лучше Всех Спрятанный открыл окно следующего, четвертого зонда. Теперь они могли смотреть через нос круизера.
Они сразу увидели Красных пастухов, закутанных в красивые меха в полосах серого и белого цветов. Лишь мимолетно взглянув, Луис отметил красные руки в длинных, свободных рукавах, плоские носы и глубоко посаженные черные глаза – кем еще они могли быть? Конечно, это Мужественные Вампиры-Стайеры. Несколько больших, пушистых фигур определенно относились к Людям Сливных Гор, с их широкими руками и сильно похожими на обрубки, толстыми пальцами.
Пыхтя и отдуваясь, они работали, выдыхая облака пара. Красные и коричневые
– Зонд может сильно унести в сторону, прежде чем мы снизимся. Можно вернуться к другому изображению?
– Зачем? У нас уже сложилось собственное представление. Мы перекрыли на ближайшем конце края стены транспортные рельсы и убрали возможных свидетелей. Уберите зонд с края стены, когда сможете.
– Мне хватит двенадцати минут.
Теперь демонтированный зонд целиком находился в дневном свете, оставив далеко за бортом деревню, и двигался как-то рывками. Окна накладывались на окна.
– Где вы были?
– Проверяли костюмы, в которых…
– Хорошо. Докладывайте.
– Вы используете контрольный список, а я – собственный ум.
– Ваша первая ошибка должна быть незабываемой.
– Дальше.
– Ничего не могу сказать о костюме кукольника. Наши скафандры смогут защитить нас от чужеземцев в течение двух фаланов. Мы дозаправили и перезарядили все, что только было возможно. Кроме того, у Лучше Всех Спрятанного есть шесть трансферных дисков, не бывших в употреблении, и мы можем переделать их под наши нужды. В отсеке спускаемого аппарата нет оружия, и я предположил, что вы спрятали его в другом месте. Решайте, что мы еще должны сделать. Ни о чем, кроме контроля, мы и думать не могли.
Брэм промолчал.
В «вороньем гнезде» «Скрытого Патриарха» никаких изменений не произошло, и Лучше Всех Спрятанный, посвистывая, закрыл это окно. Исследовательский зонд двигался вдоль края стены, слегка тронутой лиловым цветом.
В следующем окне прокручивалась дорога, несущаяся вниз по склону к прямоугольным пятнам снега.
– Ты умираешь, – неожиданно сказал Лучше Всех Спрятанный.
– Ты видел… неважно. Покажи медицинское заключение.
Под звон колоколов, издаваемых кукольником, медицинское заключение Луиса By частично заблокировало оба окна.
– Это там, в интерспикере.
Химические… основные изменения… дивертикул…
– Надо пользоваться тем, что дает вам возраст. Старые люди обычно говорят: «Если вы проснулись утром, и у вас ничего не болит, значит, вы умерли».
– Не смешно.
– Даже идиоту было бы ясно, что что-то не в порядке, когда вместе с мочой выходит газ.
– Думаю, что невежливо наблюдать за тобой в такой момент.
– Я сильно ослабел. Несмотря на это, вы все равно будете следить за мной? – Луис продолжил чтение. – Дивертикул – это маленькие бляшки на вашей толстой кишке – на моей кишке. Дивертикул вполне способен испортить остаток жизни. Мне представляется, что он достаточно близко подошел к моему мочевому пузырю. Затем инфекция, удар и… свищ.
– Что ты думаешь делать?
– Есть медицинский комплект с антибиотиками. В течение пары дней я надеюсь… ладно, микроб мог проникнуть в мочевой пузырь и образовать газ, но антибиотики должны очистить организм. Итак, мне необходим водопроводчик.
Не имеющий привычки смотреть кому-либо в глаза, Помощник на этот раз пристально уставился на Луиса. Его уши от недоумения свернулись в трубочку.
– Ты умираешь? Умираешь, отказавшись от предложения Лучше Всех Спрятанного?
– Если бы ты знал, ты бы принял мой вариант договора, Лучше Всех Спрятанный?