Трон в конце туннеля (часть 1)
Шрифт:
Это напомнило мне день, когда впервые увидела волка на расстоянии вытянутой руки. Он казался настолько красивым, что не верилось в то, что он может меня съесть. Его хотелось погладить, а не бежать прочь без оглядки.
Симпатию того же рода вызывал лорд Эливанс, который задержал мою руку в своей и молвил:
— Я вижу, мадмуазель Велирия замерзла…
— Немного милорд.
— Прошу вас, присаживайтесь — он отодвинул мне стул — вы тоже мосье Кариэнтр. Полагаю, мадмуазель быстрее согреется, если выпьет с нами вина.
— Простите, милорд,
— Что за бред, милая? Не бойтесь, я не собираюсь травить — ни вас, ни вашего любезного брата. Своих врагов я имею обыкновение убивать открыто и предпочтительно в поединке. От убийства исподтишка удовольствия мало.
— Но милорд… я неважно себя чувствую, если выпью вина и …
— Глупости! Раз вы почувствовали себя «неважно», значит вы пили неважное вино, которое вам, скорее всего, предлагал неважный знаток подобного рода напитков. Я же, собираюсь угостить вас старым Аленди сорокалетней выдержки. Доверьтесь моему вкусу, мадмуазель и, даю вам слово, вы не будете разочарованы!
Пока лорд хлопотал над бутылкой красного вина и тремя бокалами эльфийского хрусталя, украдкой послала Даниэлю недоуменный взгляд, указав затем глазами на Эливанса и мысленно спросила:
— «Почему он так на меня смотрит и откуда столько внимания к моей персоне?»
— «Понятия не имею»
— «Если он расспросит нас по отдельности все пропало. Я не настолько хорошо знаю географию Маджи и могу ошибиться, если лорд устроит ловушку, как тебе только что с золотыми лесами»
— «Надо бежать»
— «Как быть с вином? Он наверняка подмешал в него какой-нибудь дряни. Мы не должны пить»
— «Не волнуйся, ты его пить не будешь»
— «А ты?»
— «О! Польщен Вашим беспокойством, Ваше Высочество, но на меня оно не повлияет. Есть сильно хочешь?»
— «Меня ветром от голода носит…»
— «Прекрасно! Устроим голодный обморок в твоем исполнении»
— «Не пройдет»
— «Еще как пройдет! Предложи выпить стоя, за Харальда и постарайся оказаться поближе к Эливансу, остальное — моя забота. Только говори тихо и делай вид, что очень слаба…»
— «Нет уж! Такие фокусы годятся для приличного общества, как я могу быть уверена, что…»
— Угощайтесь граф, прошу вас. Мадмуазель… — лорд Эливанс собственной персоной подал мне бокал. Посмотрела на Даниэля, тот слегка кивнул — невинный жест старшего брата, разрешающего взять бокал, а на деле — сообщника понукающего к действию. Оба смотрели на меня и ждали: двое на одного… нечестный расклад! Деться некуда. Каждый затеял каждый свою игру и у меня не было другого выбора, кроме как сыграть по одному из двух сценариев. Даниэля уже несколько дней знаю, а лорда Эливанса — в первый раз вижу.
— Так и быть милорд. Я уступаю вашей просьбе, но и вас попрошу уступить мне.
Поднялась из-за стола — мужчины тот час вскочили — этикет! Я мысленно улыбнулась. На севере, к женщинам совсем иное отношение. Это приятно.
— Выпьем же за короля нашего Харальда, да продлятся дни его под солнцем и да будет правление его…
Пока
Чтобы доказать обратное, повернулась к лорду спиной, словно желая обратиться к остальным присутствующим. И будто спиной ощутила, как он убрал руку от оружия. «Молодец!» — услышала похвалу Даниэля — «Теперь, смотри на меня!». Встретила взгляд жреца и почувствовала, что падаю. Мои веки закрылись, а бокал выскользнул из рук. Лорд подхватил меня, еще до того, как раздался звон разбившегося хрусталя.
Не могла пошевелиться, но слышала все, что происходит вокруг. Жрец поспешно поставил бокал и рванулся ко мне. Но его удержали два стража, стоявшие неподалеку, у стены. Эливанс тоже поставил бокал на стол и, подхватив меня второй рукой, осторожно отнес и уложил на диван. Потрепал меня по щекам, отметая все реплики моего обеспокоенного «брата» непоколебимым утверждением:
— Не извольте беспокоиться, мосье Кариентр, у меня имеется достаточный опыт по приведению в себя переутомленных девиц…
— Это не переутомление…
— А что по-вашему?
— Скорее, голодный обморок милорд.
— Неужто ваша сестра морила себя голодом, в целях похудания? — иронично вопросил лорд.
— Отнюдь милорд, но завтрак был очень скуден, у нас недавно кончились припасы…
Тем временем Эливанс стянул с меня куртку, и наткнулся на кольчугу и спросил:
— Последняя мода при дворе Харальда? — стянул с меня и кольчугу тоже, а затем укрыл чем-то похожим на плед.
— Это я настоял. На нас напали на тракте Вианортен, ночью, когда мы возвращались домой из деловой поездки в Сариату. Сняли часовых и перебили всех. Уцелели только мы двое. Нападавшие по виду были воинами Дуата, их было около пятнадцати… Меня в схватке меня оглушили, а потом, видимо, приняли за мертвого. Я успел выбраться из лагеря верхом, до того как на нашу стоянку обрушили лавину с соседнего склона и видел, что они забрали Велирию. Я загнал коня, преследуя этих разбойников. Они не боялись возмездия, думая, что уничтожили всех. Мне удалось отвлечь их и освободить сестру, а потом мы долго шли, пытаясь выйти к тракту. Припасы закончились сегодня утром.
— Но как вам удалось оторваться от погони? — перебил лорд.
— Я устроил в их лагере пожар и огонь добрался до ящиков со взрывчаткой, при помощи которой они и вызывали лавины, заметая свои следы…
— И все они погибли?
— Уверен, что все.
— Надеюсь, вашей сестре не успели причинить вреда?
— Нет, но я успел как раз вовремя.
Больших трудов мне стоило открыть глаза. Подождала, пока стены перестанут качаться и слабым голосом попросила воды.
Меня напоил сам лорд Эливанс, приподняв мою голову надушенной, унизанной перстнями, холеной рукой. Аристократ! Кинжалы и те наверняка носит только для красоты!