Троны Хроноса (Империя тысячи солнц - 5)

Смит Шервуд

– Да, теперь вспомнила, - кивнула Нг.
– Вы реактивировали его во время вашего рейда. Но откуда взялась эта подпись на сообщении, посланном с Пожирателя Солнц? Вы сможете его вскрыть?
– Ему, возможно, было смешно, но ей перед боем не нужны были никакие тайны, особенно исходящие с вражеской территории.
– Может быть, это Вийя подает сигнал?

Он, сразу посерьезнев, покачал головой:

– Не вижу, как это возможно. У нее никогда не было возможности присвоить эту подпись, как и причины это делать.
– Его тонкие пальцы торопливо забегали по клавишам, и пульт отрицательно мигнул.
–

Однако нам известно, что должарианцы держат гиперсвязь между Артелионом и Пожирателем Солнц - и, вероятно, так же, как и мы, используют артелонские мощности для криптографии - те, что уцелели. А в немногих сообщениях от тамошнего Сопротивления содержались намеки на то, что они в борьбе с должарианцами очень полагаются на дворцовый компьютер. Так что, полагаю, моя конструкция как-то просочилась по каналу связи - ведь она была создана, чтобы преследовать Анариса. Но посылать мне сообщения она никогда не программировалась, и я не...
– Руки Брендона замерли над клавишами.

На экране появился Джаспар Аркад.

– "Добро у власти слезы проливает, но горше участь у добра без власти", - сказал он.

Брендон на миг замер. Никогда еще Нг не видела у него на лице такого выражения.

– "Остаться без друзей - удел владыки", - хрипло ответил он наконец.

– Здравствуй, отец мой и сын, - сказало изображение.

Нг застыла от ужаса, осознав, что происходит. При этом диалоге с его ритуальным подтекстом не должен присутствовать никто, кроме наследника; при нормальном ходе вещей он происходил бы в Мандале при восшествии Брендона на престол, Однако нормальный ход вещей непоправимо нарушен - как и Запрет.

Побелевшие губы Панарха показывали, что он потрясен еще больше, чем она. Не эти ли слова передавали жестами друг другу Брендон и его отец в те последние мгновения над Геенной?

– Не трать попусту времени, укоряя себя, - сказало изображение так, как будто могло видеть лицо Брендона.
– Ты всего лишь заложил кристалл, из которого я вырос. Мы сможем вволю подискутировать о Запрете, когда ты вернешься в Мандалу. Но сначала ты должен кое-кого спасти.

Нг и Брендон слушали, онемев от шока и изумления, а изображение основателя династии Аркадов продолжало:

– Следуя твоим желаниям, я последовал за твоим старым врагом в его твердыню, хотя здесь я пока мало на что способен. Но я нашел здесь и твоих союзников - рифтеров, кажется, - и они обращаются к тебе за помощью: их время на исходе.
– Пульт загудел.
– Здесь ты найдешь информацию, которая может тебе пригодиться. Не медли.

Изображение заколебалось, как пламя свечи на сквозняке, и исчезло. Пульт снова загудел, и на экране появилась надпись: СООБЩЕНИЕ САМОУНИЧТОЖИЛОСЬ.

Руки Брендона бесцельно блуждали над клавишами.

– Этому можно верить, ваше величество?
– Нг не хотелось вторгаться в его мысли, но ее вынуждала военная необходимость. Панарха непроницаемым лицом выпрямился.

– Да. Сколько времени потребуется на запуск катеров?

– Четыре часа с момента отдачи приказа. Но сначала нужно ознакомиться с информацией, о которой шла речь.

– Хорошо. Значит, восемь часов. Нг поклонилась и вышла.

ПОЖИРАТЕЛЬ СОЛНЦ

Когда станция затряслась, Марим вцепилась в Хрима еще крепче - его свирепый натиск действовал как противоядие

от страха. И Вийя хотела, чтобы она в этом участвовала? Она выгибала бедра в такт движениям большого рифтера. Странное тепло, не имеющее отношения к страсти, вдруг обволокло ее мозг - она услышала эхо далекой музыки и ощутила присутствие других.

– Пошли вон из моей головы!
– заорала она, и тепло улетучилось.

– Чего?
– промычал Хрим.

– Ничего.
– Марим сменила ритм, удерживая партнера на краю оргазма, а станция корчилась в том же темпе, заглушая звуки одного из садистских чипов Норио.

Хрим кончил вместе со станцией. Марим, в которой черный негус вызывал молниеносные смены эмоций, хихикнула.

– Что смешного?
– проворчал Хрим.

– Ты почувствовал, как корабль движется? Так говорили в одном старом секс-сериале. Мы в приюте его смотрели, и...

– Больно много треплешься.
– Хрим, лениво повернувшись, выключил видео.
– Хотя, должен сказать, Норио в этом деле не уступаешь.

– Я лучше его. Лучше всех. Ты еще и половины не видел. Я знаю такие штучки...
– Марим зевнула во весь рот.

После, лежа в приятном оцепенении, она думала о том, как быстро Хрим начал зависеть от нее. При этом она почувствовала свое могущество, чего никогда не случалось с ней на "Телварне". Вийя, Локри - никто из них не позволял себе от кого-то зависеть. Она подозревала, конечно, что Хрим нуждается в ней главным образом от скуки и невозможности проявить свою власть. Сумеет ли она удержать его, когда он снова получит свой корабль или Пожиратель Солнц? Она прижалась губами к его уху.

– Что твой трог проделывает с ограми, а? Готовите сюрприз старине Эсабиану?

Показателем того, как близки они стали друг другу, стал его ответ - он не огрызнулся, а всего лишь ответил уклончиво:

– Придет время - увидишь.
– Его тело напряглось от гнева.
– Многих тут ждут сюрпризы.

В этот момент дверь чмокнула, и ввалились двое тарканцев в тяжелых сапожищах. Не говоря ни слова, один из них скинул Марим и Хрима с койки и принялся ее ломать, а другой стал рыться в пожитках Хрима.

– Какого карра вы тут вытворяете, говнюки?
– заорал Хрим.

– Не поминай тех, кого не знаешь, пиви-кча, да еще в самом их логове, - сказал один тарканец. Другой прошипел ему что-то по-должарски, не прерывая своего обыска.

– "Пиви-кча" значит слабак, который занимается этим сам с собой, саркастически пояснил Барродах с порога.
– Твоя барканская игрушка сбежала из лаборатории Лисантера во время последнего катаклизма, и мы подумали, что она могла вернуться сюда.
– Бори бросил презрительный взгляд на Марим. Хотя в таком случае ты нашел бы ей достойное применение. Ты не видал ее?

Хрим потряс головой.

– Жаль, - сказал Барродах. Тарканцы, как поняла Марим, хотя и не знала языка, тоже высказались в отрицательном смысле.
– Ну что ж, не буду мешать вашим развлечениям.

Когда дверь закрылась, Хрим стал ругаться, а Марим пошла в освежитель.

– Ладно тебе, - бросила она через плечо.
– Лучше помоемся и пойдем в рекреацию - сыгранем в фалангу и малость выпустим пар.
– Она выпятила губу, зная, как его это заводит.

Он, ворча себе под нос, последовал за ней.