Троны Хроноса (Империя тысячи солнц - 5)

Смит Шервуд

Поэтому Таллис только улыбнулся и с радостью отметил, что Хрим смеется уже через силу.

– Что еще новенького?
– резко осведомился капитан "Цветка".

– Нам мало что говорят.
– Таллис смаковал слова, намереваясь насладиться от всей души.
– Мы должны готовиться к атаке и не позволять чистюлям захватывать астероиды. Барродах все еще пытается включить станцию. Судя по показаниям нашего гиперреле, ее мощность возросла на три десятых процента...
– Таллис сделал паузу, сохраняя невозмутимость.

Странно, Хрим стал какой-то не такой,

хотя язык у него остался прежним. Куда, собственно, подевался Норио? Они с Хримом годами были партнерами, но сожителями так и не стали - Хрим, хищник по натуре, никому не способен хранить верность.

Видя, что Хрим молчит, Таллис продолжил:

– Да, еще должарианцы ставят широкий сенсорный круг около Пожирателя, используя все катера и челноки с прибывающих сюда кораблей.

– Тебе так нравится слушать собственный голос, Й'Мармор?
– буркнул Хрим.
– Всякий другой сказал бы просто "ШСК" и заткнулся бы. Давай выкладывай - ты либо держишь что-то за пазухой, либо сидишь на четырехметровой палке-визжалке.

Таллис, игнорируя смех по обе стороны экрана, сказал:

– После Норио сюда прибыл еще один темпат. Хрим прищурился и резким взмахом пресек шум у себя на мостике.

– Ну и что?

– Просто я подумал, что тебе следует это знать.
– Таллис помолчал, наслаждаясь зрелищем краски, заливающей лицо Хрима, и, лишь сочтя, что другой капитан дозрел, сказал: - Этот темпат - Вийя с "Телварны", и говорят, что она потребовала себе в награду, если запустит Пожиратель Солнц. Твое сердце на острие своего ножа.

ПОЖИРАТЕЛЬ СОЛНЦ

Пульт Барродаха запищал, и он отпустил Ферразина. "Сейчас я увижу, что получает Аватар из компьютера", - с удовлетворением подумал бори. Рапортом Джессериана он тоже остался доволен: сработала забытая защитная система, случайно включенная нарушившим приказ тарканским взводом.

Но удовлетворение оставило его, когда он, следуя указаниям Ферразина, запустил червяков. Ферразин становится чересчур независимым, а Джессериан, без сомнения, в сговоре с ним. Но он почти ничего не может сделать с ними, пока Пожиратель Солнц не включится и панархисты не будут уничтожены.

Хоть бы новая темпатка так и не оправилась от комы, вызванной, по словам Лисантера, комбинацией гибели Норио и наркотиков, которыми начинили ее пули тарканцев. Лучше поискать других темпатов.

При мысли о наркотиках гнев Барродаха против капитана Вийи вспыхнул с новой силой. Пока он разбирался с ЧП в причальном отсеке, Моррийон не иначе совершил налет на каюту Норио: когда Барродах явился туда сам, все лекарства исчезли. Как Моррийон узнал, что он ими пользуется? Впрочем, какая теперь разница - здесь он бессилен.

Барродах даже лазарет рифтерского корабля обшарил, но ничего там не нашел. И что-то на этом корабле было не так, с содроганием вспомнил он. Барродах был рад убраться оттуда, убедившись также и в том, что компьютеры "Телварны" недоступны без значительных криптографических усилий. Надо будет, пожалуй, напустить на них Ферразина.

Тем временем придется тщательно распределить

запас наркотиков, которые он успел наворовать у Норио, урезав дозы наиболее сильных средств и довольствуясь стандартными препаратами, несмотря на побочные эффекты. Гнев, вызванный этими мерами, продолжал бурлить у него в желудке и дергать мышцы лица.

Впрочем, это даже помогало Барродаху выполнять его рутинные административные обязанности, потому что он мог срывать злость на подчиненных. Последним в ряду был Дельмантиас, бори-катеннах, отвечающий за кадры и распределение работ.

– Я сказал, что срежу заработок всякому, кто будет повторять эту сплетню, - закончил свой доклад Дельмантиас.

– Превосходно, - ядовито молвил Барродах. Дельмантиас отставал от производственного графика, поэтому Барродах мог с ним не церемониться.
– Не имея денег па игру, они будут сидеть у себя в каютах и ждать, когда их проглотит стена. Половина из них и так уже не входит в двери, а прыгает, и это несмотря на то, что рециркулятор у нас под охраной.

– Чего вы, собственно, от меня хотите?
– Дельмантиас плохо скрывал свою ярость, отчего Барродах не слишком его боялся.

– Урежьте их пищевой рацион. Скажите, что если они не доверяют станционным стенам, то не должны есть продукты, которые на них произрастают. Пусть ур-плоды получают только те, кто держит язык за зубами.

Дельмантиас скорчил гримасу. В этом Барродах был с ним согласен. Бори-катеннахи не доверяли ур-плодам, которые, как говорили, вызывали привыкание. Но нельзя было отрицать, что производительность повысилась с тех пор, как бори низшего разряда и все рабочие-должарианцы стали бороться за то, чтобы получить их.

– Хорошо, серах Барродах.
– Дельмантиас использовал наименее почтительную форму обращения, но Барродах иного от него и не ждал.
– Но тогда мне понадобятся лишние руки для сбора плодов, которые растут все более обильно.

– Вы сами знаете, каковы наши приоритетные нужды, - холодно ответил Барродах. Еще бы ему не знать. Дельмантиас, опираясь на личную директиву Аватара, сам не раз отказывал Барродаху в новых стазисных заслонках, остро ему необходимых. Ну ничего - червяк Ферразина позаботится об этом.

После ухода Дельмантиаса Барродах быстро разделался с остальными и приказал своему секретарю Гиллеранту не беспокоить его, если только не последует вызова от кого-то из господ. Сев за пульт, который пищал без перерыва, он вывел на экран данные по экипажу "Телварны", полученные из ДатаНета с Рифтхавена.

Просмотрев их еще раз, он презрительно поджал губы. Ничего себе досье, даже и для рифтеров. Шулер, беженец с мятежной панархистской планеты Тимбервелл, чокнутый парень, зараженный инопланетянами. В рециркулятор бы их всех, кроме темпатки, - да и она, будучи при своих способностях должарианкой, представляет, на его взгляд, смертельно опасную редкость. Даже без своих инопланетных зверюшек - хорошо, что эйя тоже пока не вышли из спячки. Он с удовольствием выкинет эту компанию в космос, если Вийя не очнется.