Тропа ауберианского траппера
Шрифт:
Голограмма погасла. Факел уставился на Учителя, одновременно испытывая страх и интерес к нему. Никогда трапперу еще не приходилось пообщаться по душам со Старым. Факел перевёл дух, глянул на бутылку (осталась треть), поставил на стол.
— Твоя история… потрясает, Учитель, — он провел рукой по лицу. — Значит, это ты основал клан Кишикуа?
— Нет. Но когда я пришел, здесь не было основателя. Он ушел или погиб. Я посмотрел идеи клана и понял, что моя история — обыкновенна. Исатара Кишикуа не справился с бесконечной свободой.
Учитель достал откуда-то кусок вещества, похожего на пластилин.
— Он создал клан, — Учитель
Пальцы эбрайла сформировали фигурку трёхногого стрелка кишикуа. Третья нога словно хвост исходила из крестца. Туловище было повернуто боком, плечом вперёд. Из каждого плеча росла пара рук и с обеих сторон тела руки держали по ружью.
— Кишикуа охотно делают свою работу, потому что легко переходят в ипостась, идеальную для неё. Так они управляют своими желаниями и не сходят с ума от скуки.
— Выходит, — Факел зачем-то глядел на фигурку, — абсолютная свобода это способность управлять своими желаниями…
Учитель смял пластилинового кишикуа и вылепил нового.
— Я берегу кишикуа от абсолютной свободы. Они не смогут ее применить. Как не смог я. Ты спрашивал, хуман, чего не хватает эбрайлам, — Учитель внимательно посмотрел трапперу в глаза, его овальные зрачки, окружённые желтой с прожилками радужкой, были похожи на внешние иллюминаторы космолёта, за которыми бездна. — Будущего.
* * *
Когда Факел вернулся в Тохесу, тёплые сумерки уже обволокли город, будто укрыв мягким пледом строения, площадь, скудную запылённую растительность.
Учитель не внёс ясности, лишь добавил вопросов. Наверное, глупо было человеку ожидать полезного совета от эбрайла. «Они так гибки и самодостаточны, что тупо боятся свободы, — подумалось Факелу. — А я не боюсь? На что мне эту свободу тратить? Строить заводы чтобы получить средства на постройку ещё заводов?..»
Факел решил заночевать в городе, чтобы попробовать на вкус атмосферу «самого свободного клана». Был бы трезв, наверное, побрезговал бы. Впрочем, забредя в домик посимпатичней, траппер обнаружил, что там достаточно чисто и даже уютно. А вот и незанятая лежанка. Пошатываясь, Факел расстелил спальник, забрался в него и с удовольствием вытянул ноги.
Сквозь дрему он услышал, как в комнату заходят другие кишикуа, устраиваются на лежаках, пыхтят, ворочаются, переговариваются. Постепенно все утихомирились.
Факела вырвал из глубокого сна пронзительный крик. Он выхватил бластер, с которым не расставался на Планете никогда, и ткнул им в специальную дыру в спальнике. Оказалось, один из кишикуа влетел в помещение и принялся громко будить другого. Он в полный голос что-то объяснял соклановику, с жаром жестикулируя. Тот мгновенно проснулся, будто и не спал вовсе. Факел с недоуменным раздражением оглянулся на других спящих. Никто и ухом не повел, словно тишину ничто не нарушало. Похоже, подобные истории здесь не были редкостью.
— Эй! Эй! — вскрикнул траппер. — А ну заткнитесь!
Кишикуа обернулись, но через пару секунд продолжили оживленные переговоры.
— Да ну вас к дьяволу! — Факел злой и заспанный выбрался из спальника и, схватив его в охапку, размашисто вышел из дома.
Глава 7. Совещание у Капитана
Альфред Миллз выиграл выборы Капитана Звездолёта
Процедура выборов главного лица в технократическом обществе «Протея» сильно отличалась от таковой из эпох до Большого Старта. Никаких шоу, манипуляций, экспрессивных речей с пустыми посулами в предвыборной кампании. Каждый кандидат составлял программу, подробно описывая, как он планирует поступать с каждой имеющейся проблемой, откуда возьмет на это ресурсы и что это принесёт протейцам. Далее каждый избиратель мог задать вопросы автоматической экспертной системе, которая подбирала ответы исходя из программ кандидатов. Избиратель имел возможность сравнивать ответы разных претендентов, задавать системе уточняющие вопросы, пока не выберет лучшего. Разумеется, полное описание программ тоже было доступно для изучения. Благодаря такой прозрачности в намерениях кандидатов явка на выборы всегда была высокой, так что не приходилось особо никого принуждать.
Ещё одной подкупающей особенностью Миллза являлась его верность своим обещаниям. Едва взойдя на пост Капитана, он принялся осуществлять планы, которые и декларировал. Его приход к власти, в частности, как бы поставил точку в многолетних спорах о том, что же делать с Ауберой.
Миллз сумел запустить и поддерживать на должном уровне сразу два широкомасштабных направления: пополнение запасов «Протея» природными ресурсами с планеты и грандиознуюмодернизацию звездолёта. Капитан расположил к себе и борцов за расширение социальных гарантий, и ревнителей частной собственности, и обывателей, скучающих по интересной работе, пожалуй, только Колонизаторы остались недовольны. За первые пять лет правления нового Капитана довольствие протейцев действительно поднялось, новые помещения пополнили жилой фонд.
С такой базой Миллз выиграл свои вторые выборы. И выкатил свою новую программу, по масштабам едва ли не превосходящую каждую из предыдущих (которые продолжали выполняться). Проект «Звездная Верфь» был не просто орбитальным сооружением, это было детище мировоззрения Альфреда Миллза.
Капитан Миллз считал себя поборником прогресса, развития человечества. А прогресс в деле освоения космоса он тесно связывал с мобильностью, с мощью флота.
На «Протее» имелось два завода, собирающих космические корабли разных классов до крейсера включительно. Для постройки «звездного города», имеющего всё, чтобы стать полноценной автономной колонией, требовалось соорудить Верфь.
Народ воспринял новую программу осторожно, без восторга. Этот проект мог бы показаться утопией, но Миллз не тратил энергию на споры. Вместо этого он запустил создание комплекса орбитальных заводов, где изготовлялись совсем не эфемерные детали для вполне реальных блоков «Протея». Габариты этих частей просто не позволяли создавать их внутри звездолёта. Таким образом, отдельные компоненты Верфи уже давали продукцию, что помогло обосновать перспективность её строительства. Миллз был человеком решительным и чрезвычайно целеустремленным, что, безусловно, играло в плюс к его репутации.