Тропа глупца
Шрифт:
– Где, где она? Дай!
Антэрн с криком распахнул глаза и присел на кровати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
"Снова этот кошмар", - подумал он и бросил взгляд на окно, затянутое мутным бычьим пузырем.
– "Рассвело".
Мастер меча поднялся и провел рукой по лицу, стирая холодный пот.
"Сколько я спал? Кажется, с третьей стражи. Как всегда, немного".
Антэрн вздохнул, конечно, за годы он слегка привык к постоянному недосыпу и научился жить с ним, но все-таки мечтал о том дне, когда наконец-то сможет закрывать глаза без страха утонуть
Звали этого приятеля Лихатом и, по словам Юхама, этот преуспевающий ростовщик мог знать, где именно обитает Шамалан, и если повезет, Шамалан сможет что-нибудь поведать о Драконе. Обитал Лихтан в городе Триинтаре, под защитой могучих стен которого Антэрн оказался прошлым вечером.
Воин прислушался - откуда-то снаружи доносился шум. Похоже, драка.
Он зевнул и пожал плечами - в столь крупном городе, как этот, всегда найдутся желающие начистить друг другу морду, его это не должно касаться.
Мечник, покончив с рутинными утренними ритуалами, неторопливо оделся - черные кожаные сапоги со шнуровкой, черные штаны, черная рубаха с высоким воротом. Он обожал этот цвет, хотя Тишайя постоянно говорила, что одежда не обязательно должна выглядеть так, словно ты только что вернулся с кладбища.
Мысль о Тишайе наполнило сердце Антэрна радостью и прогнало остатки кошмара.
– Скорей бы уже вернуться к ней с добрыми новостями, - прошептал он, закрепляя перевязь с оружием.
– Утру ей нос.
Закончив вооружаться, он поднял с тумбы возле кровати перстень на серебряной цепочке, и поднес его к глазам. На золотом ободке был укреплен рубин с вырезанным на нем соколом, расправившим крылья, и Антэрн коснулся этого символа губами. Кольцо мастера меча, которое учитель снял с собственного пальца, чтобы вручить его Антэрну, было одним из немногих вещей, которыми тот действительно дорожил.
После этого Антэрн отодвинул от двери тяжелый сундук - предосторожность, выработанная годами ночевок в дешевых постоялых дворах, - и спустился вниз. Как ни странно, в зале не было ни души - похоже, снаружи происходило что-то по-настоящему интересное. Мечник вышел на улицу и удивленно воззрился на происходящее.
Молодой атлетически сложенный длинноволосый брюнет, вооруженный двуручным мечом, отбивался от целой толпы - на него наседало четыре человека, еще один ничком валялся на земле, а двое отползали прочь, зажимая раны. Парню, правда, тоже досталось - несколько порезов на руках и кровавое пятно на боку показывали, что ему пришлось нелегко.
"Надо же, оказывается, у нас тут не обычная уличная драка", - подумал Антэрн.
– "И где, хотелось бы знать, стража"?
Конечно, нельзя было сказать, что резня на просторах королевства была чем-то уж из ряда вон выходящим. Наемники, бродящие в поисках заработка, обычные бандиты, и прочая подобная публика вполне могла устроить кровавую потеху, дабы решить какие-то свои вопросы, или просто заработать денег, забрав оружие и доспехи покойника...
Вот только Триинтар не был какой-нибудь глухой деревней или проселочной дорогой, на которой
Другое дело - вооруженные головорезы с непомерным гонором и жаждой наживы. Бродячих воинов попросту не пускали во многие города Семи Королевств, ну а те же, кому все-таки разрешали пройти через ворота, просто обязаны были снять доспехи и убрать оружие как можно дальше.
А тут - такое.
"Кажется, я пропустил что-то", - подумал Антэрн.
– "Надо будет разобраться, что же это случилось с герцогом".
А действо, меж тем, продолжалось. Нападающие попытались одновременно атаковать юношу с разных сторон, но тот был проворнее - он метнулся к одному из них, пронзил ему живот, свободной рукой схватил за плечо и швырнул умирающего в одного из его товарищей, после чего блокировал клинок еще одного противника, и тотчас же пнул того ногой в живот.
Добить согнувшегося мужчину парень не успел - последний оставшийся на ногах мечник полоснул его по ноге. Он метил в артерию, но длинноволосый в последний момент успел уклониться и тем самым спас крупные сосуды - лезвие просто рассекло плоть.
– Вот и все, - произнес себе под нос Антэрн.
Парень успел разорвать дистанцию и теперь занял оборонительную позицию, заполнив все пространство перед собой сверкающей сталью. Веерная защита в его исполнении была великолепна, но она лишь продлевала агонию - оставшиеся на ногах противники окружили юного воина с трех сторон, и на этот раз у него уже не было преимущества в скорости.
К тому же, потеря крови должна была свалить парня в течение нескольких минут, поэтому трое мечников могли просто постоять и подождать. И тут юноша преподнес всем сюрприз. Он остановил вращение своего клинка и занял атакующую позицию, выставив меч перед собой и обхватив его двумя руками, словно приглашая нападать.
– Что, так и будете стоять, жалкие курицы?
– прокричал молодой воин.
– Да вы не мужчины! Наденьте платья, и заведите себе любовников!
Этих оскорблений воины не снесли, и один из них с ревом кинулся на врага.
Именно в этот момент где-то внутри Антэрна инстинкт самосохранения завизжал о смертельной опасности. Мечник еще не оказался на расстоянии удара, как здоровяк сотворил что-то невообразимое - со скоростью, которую никто не ожидал от раненого, презрев боль, он метнулся вперед и замахнулся.
На мгновение Антэру показалось, что он слышит стон разрубаемого воздуха, движение же клинка было почти неразличимо. Удар был чудовищен - воина располосовало от плеча до бедра, и обливающийся кровью труп рухнул на булыжники мостовой, оросив все вокруг себя карминовым.