Тропа в Огнеморье
Шрифт:
– Да уж!
– Снова вздохнул Веццарн.
– Технари - своеобразный народ. Прежде они мистики не признавали вовсе. Теперь прут в нее организованной толпой. По мне - уж лучше бы держались за старое.
Вселенная в их новых откровениях предстает чем-то средним между институтом и фабрикой. Бог у них стал Космическим Разумом, ангелы и демоны - инопланетянами, "засланцами" высших цивилизаций. Они и магию пытаются превратить в науку - от Искусства в ней они не оставили ничего.
Правда, от такой магической науки пользы почти никакой, а вреда предостаточно.
– Рассуждения весьма интересные, - дипломатично сказал Кей, - но какая тут связь с обвинениями, выдвинутыми против нас?
– Самая прямая. Наши лемарионские технари все трактуют по образу своему и подобию. Если уж они в тайне корпели над своими умными болезнями, значит и вы, втихаря занимались тем же. На свой, разумеется, на колдовской манер. Таков их первый железный аргумент.
А аргумент второй еще железнее первого: кому выгодна такая болезнь, которая поражает старых врагов саламандр - лемарионцев, и новых их противников - шарпианцев, но самим саламандрам не причиняет никакого вреда?
Возможно, это и убогие доказательства, но на убогие мозги они действуют весьма впечатляюще. Я пытаюсь спорить, но мое влияние ослабевает вместе со здоровьем.
Ситуация, на самом деле критическая и очень запутанная. Наши ученые ищут лекарство от геномеи, и ссориться с ними теперь не может себе позволить никто - даже я. Они же, пользуясь возросшим влиянием, пытаются втянуть всех лемарионцев в конфликт с саламандрами. А это тоже может привести к ужасным последствиям.
В этой ситуации только вы и можете помочь и нам и себе самим. И одним только способом: найдите средство против геномеи, найдите его раньше моих умников.
– Легко сказать, - покачал головой Олеко.
– Неужели нет у вас даже намека на решение этой проблемы?
– Возможно, наша невосприимчивость к геномее - следствие нашего образа жизни. Медитации, особая гимнастика, иное питание - это стоило бы попробовать и лемарионцам.
– Нет, нет!
– Замахал руками Веццарн.
– В этом нас не переделать. Мы медитируем исключительно со спиртным - вы знаете. И согласны только на гимнастику для челюстей - когда едим очередного жареного цыпленка. Лемарионцы скорее умрут, чем изменят своим привычкам.
Нам подойдет только нечто более традиционное - новое лекарство - таблетки или микстура. Вы ведь занимались алхимией, и ваш покойный друг Сильвиу создал нечто чудодейственное - нектар альвурхов. Почему бы вам не поискать еще один чудо-рецепт?
– Это очень непросто, - сказал Олеко, - но я попытаюсь...
– У этих лемарионцев и впрямь больные мозги!
– Возмутился Кей, когда верхом на лошадях они покинули резиденцию Веццарна.
– Да.
– Подтвердил Олеко.
– Но в тоже время их паранойя в чем-то близка к истине: между саламандрами и геномеей есть связь.
– Если то, что ты говоришь - правда, она
– Не знаю, Кей. Вчера я закончил рукопись. Она называется "Власть Фаэтана". Прочти ее, и решай сам - ужасна эта правда или нет."
8. Дорога на юг
В их снаряжении были лишь две небольшие лопаты. Копать пришлось по очереди.
Тело и впрямь было зарыто не слишком глубоко.
– Это не Сайрон и не Тирош.
– Заключила Акула, когда появились первые его контуры.
– И это не Илона.
– добавила Изабелла минуту спустя.
В наспех сооруженной могиле покоилась высокая длинноволосая девушка.
– Судя по одежде и украшениям - вотанка.
– Сказал Хлодвиг.
– Одна из тех двух, что участвовали в ограблении виллы...
Режим сна и бодрствования в отряде Дрива окончательно запутался. Они останавливались, когда выбивались из сил, а проснувшись вновь отправлялись в путь. Теперь все это уже совсем слабо было связано с ночью или днем.
Они шли по следу пятерых беглецов. След этот больше не исчезал, и не петлял. Он неуклонно уводил на юг.
И так же неуклонно на след удирающих грабителей накладывался след едущего за ними одиночки.
– Кто он - этот седьмой всадник?
– Периодически спрашивал сам себя Хлодвиг.
– Был седьмым - стал шестым.
– Поправлял его Арсен.
Дрив долго воздерживался от комментариев, но однажды все же сказал:
– Не удивлюсь, если его порядковый номер в ближайшее время уменьшится вновь.
– Почему ты так думаешь?
– Спросила Изабелла.
– Один из пятерых все время оставляет какие-то значки. Думаю, ему известно о преследователе-одиночке. И знаки эти он предназначает именно ему.
– И результатом такой переписки может стать новая могила?
– Могила, или могилы, - пожал плечами Дрив.
– Не стоит прятать лопаты далеко, - вздохнула Акула, - скоро они могут понадобиться вновь.
9. "Власть Фаэтана"
("Сага о фаэтане")
"В каждом из нас живет "человек формы" и "человек пустоты".
Люди формы увлечены городами и суетой, их вдохновляет обладание множеством вещей. Торговцы, политики, ученые и воины, завоевывающие новые богатства встречаются среди них.
Людей пустоты вдохновляют простота, тишина и природа. Они могут быть мистиками, магами и пророками. Среди них бывают и воины, но не те, кого привлекает грабеж, а те, кого опьяняет очищающий огонь. Ибо огонь, сжигающий формы, возвращает величие пустоты...
Что радует человека формы - огорчает человека пустоты. К чему стремится человек пустоты - того бежит человек формы.
Когда один из них в нас действует - другой старается спать. Человек, в котором обе эти сущности проснутся обречен на постоянный внутренний конфликт. Поэтому совершает он, в конце концов, выбор, оставляя в себе лишь одну из этих двух сущностей, и уничтожая вторую...