Тропа Войны и Магии

Радов Анатолий Анатольевич

Я взял себя в руки и зашагал к тому гонцу, что пытался заговорить первым.

– Конкретно, что видели? – спросил спокойным тоном, хотя внутри, если честно, немного потряхивало от возбуждения. Вдруг и в самом деле армия Мангра уже на подходе. А это совсем выбивается из наших планов.

– Всадники. – Гонец распрямился и указал на окно. – Мы видели всадников у горизонта. Мы с той стороны… – Он резко вздохнул. – Стрельбище у нас там есть.

– Понятно. – Я обернулся, чтобы позвать Сальгара и десятников, но они уже стояли рядом. – Кульгар! – тогда крикнул я, и старший сэт Нурлима, отвернувшись от окна, заспешил ко мне. – Вряд ли это вся армия, – начал я негромко, когда он замер рядом. Пусть слышат как можно меньше

здешних. Все же среди членов сэтара есть и недовольные моим появлением. Начнут еще бучу. – Скорее всего, Мангр направил сюда небольшой отряд, чтобы захватить в свои руки переправу. Мне нужна сотня ваших лучших стрелков. Срочно, – не стал я тянуть свирка за бубенчики. – Из нашего лагеря сюда доскакать быстро не сумеют, а нам прямо сейчас нужно начинать разрушать мосты.

Заметив не совсем уверенный кивок Кульгара, я бросил взгляд на Сальгара.

– Собирай всех наших. Отправь двух гонцов к лагерю, пусть вышлют подмогу. Всадников пятьсот. – Лицо Сальгара начало вытягиваться, я же, нахмурив лоб, поправился: – Нет. Пятьсот – это много. Думаю, достаточно будет сотни. Справимся. Остальным подразделениям пусть передадут – полная боевая готовность.

Краем глаза заметил, что Кульгар закивал увереннее. И чего кивает, как индюк? Действовать надо.

– Ваша сотня нужна в течение двадцати минут. Пока подойдет подкрепление из лагеря, они будут под командованием Сальгара. – Я указал на своего старшего помощника. – Все, парни, двинулись.

Торопливо спустившись по лестнице, мы вновь оказались в полумраке холла на первом этаже, пересекли его бегом и выскочили на улицу. Дангар практически всунул мне в руки стрельну, которую я с непривычки забыл возле кресла, Сальгар бросился к своему айсалу, но я окликнул его.

– Передай еще с гонцами такой приказ – все, кто останется в лагере, пусть продолжают жечь костры, – приблизившись вплотную, тихо проговорил я. На площади уже, помимо наших, было несколько десятков нурлимских сэтов, и эти слова их ушам не предназначались. Остальное можно было давать в открытый доступ, и я повысил голос, придав ему командирские нотки: – Наших отправишь на внешний мост, с сотней местных будешь разрушать внутренний. Десяток Лернара будет там.

Я полуобернулся, закинул стрельну за спину. Мои «виары» уже были в седлах и выжидающе смотрели на меня.

– Лернар, ты со своим десятком на городской мост. Разрушайте его «взрывами». Дангар, ты со мной. Ну что, парни? За дело?

Вскочив на подведенного мне одним из лернаровских Асгата, я еще раз оглядел часть своего отряда и, кивнув, пришпорил лога. В последний момент заметил, как Сальгар помчался галопом к казармам, где расположились наши, и перевел Асгата в тот же аллюр.

В лицо ударил ветер, почти полсотни копыт забили по мостовой площади, и я слегка пригнулся, уменьшая сопротивление.

Мы выскочили на улицу, ведущую к воротам, несколько сэтов и сэток прижались к стенам, завидев нас еще издали. Замелькали дома, сменяясь так быстро, что вздумай я сосчитать их, то не смог бы. Десять минут, и мы остановились перед воротами, глядя на взволнованные лица привратников.

– Вы слышали выстрелы? – сообразил я причину этой заминки. – Нет? Тогда живо открывайте ворота! Мангр с той стороны реки!

Взволнованность в глазах командира привратного отряда усилилась, но он все же отдал приказ отворять створки, и уже через минуту мы неслись вниз с холма по дороге. Я несколько раз оглядывался на реку, которая сначала была за спиной, потом мы выехали на дорогу, ведущую к мосту, и я стал уже не отрываясь смотреть на тот берег. Черт! Надо было сделать что-то вроде линзы. Как? Да по образу «щитка». Выгибать и смотреть…

От мыслей меня отвлекли всадники на том берегу. Маленькие, еще меньше, чем легионеры, которых я увидел, подъезжая к Шан-Эрмиорду. Совсем крохотные. Если бы не шли колонной, то, наверное, и не заметил

бы.

Пока мы домчались до реки, колонна эта разделилась надвое, и большая часть двинулась к городскому мосту. Твою мать! Надеюсь, Лернар успеет разрушить его до того, как враги подойдут к берегу.

Резко натянув поводья, я спрыгнул на землю и, когда спешились все, приказал пятерым таможенникам увести Асгата и айсалов подальше. Взгляды их ничем не отличались от взглядов привратников, и даже больше. Эти были тупо растеряны и, не отрываясь, пялились на меня. Пришлось наорать и даже дать одному легкого пинка, чтобы они наконец принялись выполнять приказ.

– Дангар, за мной на мост, остальные прикрывать! – рявкнул я, когда таможенники потянули к перелеску наших животин.

– Может, отсюда? – спросил десятник, и я мотнул головой.

– Надо начинать с того берега. С близкого расстояния «взрывы» мощней подействуют. Будем направлять их слегка вниз.

На этом разъяснения закончились, и мы, пока в полный рост, рванули по бревнам на ту сторону. Если шарахнуть «взрывом» метров с двадцати-тридцати – массивные бревна должны разлететься в щепки. Должны. Конечно, лучше всего было использовать порох. Набить его в бочонки, прикрепить к бревнам, поджечь фитиль и готово. Но… Во-первых, запасы пороха не бесконечны, и так еще потребуются дополнительные расходы на пушки. Во-вторых, такая мысль все-таки у меня была. Прикупить пороха у нурлимцев… и по тому же списку – бочонки, фитили… Но кто же ожидал, что отряды Мангра появятся здесь так неожиданно?

Всадники, видимо заметив, что на мосту что-то происходит, перешли с рыси на галоп. До берега им оставалось примерно с полриги, может, чуть больше, но высчитывать, за какое время они будут уже на мосту, смысла не имело. Нужно просто действовать и сделать с той стороны проем… Какой? Пока достаточно, чтобы нельзя было вспрыгнуть на мост с берега. Два-три «взрыва», ну пусть пять… Должно хватить.

Мы неслись со всех ног, отстукивая по бревнам резвую дробь, всадники торопились к мосту, мои парни там, на берегу, скорее всего, лежат уже цепью, выцеливая приближающихся врагов. С такого расстояния стрельба вряд ли будет сильно прицельной, но для прикрытия стрелять все равно ведь нужно. Я на мгновение обернулся, увидел на холме нашу полусотню стрелков. Ну слава Номану. Шестьдесят против сотни – это еще куда ни шло. А несущихся во весь опор на нас всадников Мангра было никак не меньше сотни.

До берега шагов сорок, тридцать. До всадников сотни три. Некоторые уже останавливают айсалов и, спрыгивая на землю, спешно заряжают стрельны. Еще немного, и вокруг завизжат десятки пуль. Надеюсь, что всего лишь вокруг.

Внезапно пришла мысль о возможной смерти, отогнал. В этот раз получилось намного проще, чем там, в первом бою с тварями Зыби. Привычка, наверное.

Я собрал «взрыв» четвертого, метнул на первые два бревна. Справа по воде чиркнули первые пули, потом одна совсем близко, словно назойливая пчела прожужжала возле уха. Машинально пригнулся, но останавливаться не стал. Оглушающий грохот от заклинания, несколько слабых звуков выстрелов. Пара бревен задралась вверх и опустилась на свое место. Еще три шага. Теперь стоп.

Снова по «взрыву» вместе с Дангаром. Три бревна подлетели вверх, перекрутились в воздухе, но, так и не переломившись, упали обратно. Сука. Еще по одному «взрыву». Теперь уже три бревна улетели в реку, громкий всплеск, следом завизжали и заколотили по перилам пули, донесся гулкий грохот выстрелов, несколько стрелков, прикрываемые соратниками, зашагали в нашу сторону, заряжая на ходу. Ну хоть в этом все нормально. Западники используют все ту же тактику. Идут тупо линией. Своих парней я от этого уже отучил. Перебежка, на колено, выстрел, снова смена позиции бегом. Вот и сейчас они не стоя стреляют, а лежа. Для меня это вообще как-то само собой разумеющееся, а вот для сэтов ноу-хау.