Тропа вторая, поворотная

Бродских Татьяна

— Глупая человеческая девка, которая решила, что может ставить мне условия, — иронично улыбнулся вампир. — Да ты никак считаешь себя ровней мне? Поразительное самомнение. Скажу один раз, но тебе лучше запомнить — имеют значение только мои желания и планы. Пошли, самое время тебя в них посвятить.

В спальне находились две служанки, вчерашние или нет, я определить не смогла, да мне и не интересно было. Каждая держала ворох вещей и ни одна не решилась положить их на кровать. Кстати, кроме постели в комнате больше ничего и не было. Не считая еще двух дверей: одна, ожидаемо, в гостиную, а вторая, наверное, в гардеробную.

— Хм, опять тряпки, — равнодушно произнес Владыка, при подданных он напоминал циничную глыбу

льда. Более чем уверена, рискни я сказать ему сейчас хоть малую часть того, что говорила утром, жизнь моя была бы коротка. Иллюзий насчет вампира я не питала.

Тем временем он откопал ярко алое длинное платье с вышитыми золотом змеями. Воротник стойка, прямое, разрезы по бокам до середины бедра, отсутствие рукавов. Платье было красивым, хоть я и не люблю красный цвет, но вот то, что нижнее белье мне никто не потрудился предложить, делало любую вещь менее привлекательной в моих глазах.

— Это, — только успел произнести Владыка, как одна из девушек быстро скинула второй товарке свои вещи и поспешила ко мне.

Я постаралась спокойно воспринять то, что чужой человек сначала снимает с меня полотенце, а потом надевает выданное Владыкой платье. Получалось у меня это из рук вон плохо, меня раздражало решительно все: подобострастные поклоны горничной, которыми она сопровождала каждое действие; скучающий вид сытого Владыки, в то время как мой организм намекал громким урчанием в животе, что его пора покормить; вторая девушка, которая просто мастерски прикидывалась мебелью, вызывая у меня острое чувство зависти таким умением.

— Приемлемо, — произнес вампир, подошел ко мне, оттолкнул руки горничной, которая хотела закрепить мои волосы заколкой. — Только расчесать.

— Да, мой господин, — опять поклонилась азиаточка, одаривая меня озадаченным взглядом. Гребень прошелся по моим волосам, цепляясь за спутанные участки, я скривилась. Владыка увидел мое выражение лица и бросил на служанку такой взгляд, что даже мне не по себе стало, не то что ей. После этого волосы мне никто не выдирал, зато очень раздражало чувствовать подрагивающую ладонь девушки, которой она придерживала мои волосы. Но вампира наше неудобство или страхи не волновали, он продолжал делать вид, что я ему интересна. Провел пальцами по моим скулам, погладил шею, а потом и вовсе склонился, невесомо целуя в губы. Ознаменованием сего действа был звук упавшего на пол гребня.

— Господин, простите! — вслед за предметом рухнула на пол девушка, хватая вампира за ноги.

— Пошла вон! — скривился Владыка, отпихивая служанку. Та не стала ждать повторного приказа, подхватила гребень и пятясь в полусогнутом положении вышла из спальни. Вторая служанка, та самая о которой я постоянно забывала, шмыгнула следом за своей товаркой. Причем у второй были такие круглые глаза от удивления, что эльфы бы позавидовали.

— Наконец-то, — на лице у вампира появилось недовольное выражение, он сделал какой-то жест и по стенам комнаты будто тень пролетела. — Ложись, поговорим.

— А за завтраком мы поговорить не можем? — спросила я, не торопясь присоединиться к вампиру. Тот уговаривать меня не стал, просто схватил за руку и практически забросил на постель. — Я есть хочу. Меня, между прочим, кормить надо полноценно, я в вашем мире почти сутки, а во рту даже маковой росинки не было…

— Потерпишь, — равнодушно отозвался вампир. Он скомкал покрывало на кровати, скинул на пол подушку, расстегнул рубашку, потом глянул на меня, опять скривился и лег. Кстати, забрав при этом себе единственную подушку, что оставалась на постели. — Начнем, у нас есть полчаса и за это время я хочу кое-что тебе рассказать. Сначала я думал использовать тебя втемную, но сейчас понимаю, что из этого ничего не выйдет. Ты в своей глупой ненависти захочешь мне отомстить, а мне придется тебя убить. А я не люблю, когда мои планы нарушаются. Поэтому простой

вопрос: что ты знаешь о вампирах?

— Ничего, в моем мире они не водятся, — ответила я, решив выслушать Владыку и только потом делать выводы.

— Я так и подумал. Тогда краткая справка о политической обстановке нашего мира, это чтобы ты поняла на какой социальной ступени ты находишься…

— Я и так поняла, что мы для вас рабы и еда, — теперь уже мое лицо перекосило от негодования.

— Никогда не перебивай меня — это первое правило, — холодно произнес Владыка. — Более того, в присутствии кого-либо еще ты вообще молчишь и отвечаешь только тогда, когда я тебе разрешу. Ясно?

— Предельно.

— Тогда продолжим. Исторически сложилось, что на территории Тенебриса живут пять кланов детей ночи. Вампирами нас зовете вы, люди, и эльфы. Так вот, в каждом клане есть Владыка. Страной же управляет Совет, в него входят пять Владык, Верховный жрец и три выборных советника. Что это такое? Все просто, каждый клан выставляет одного своего представителя, зачастую это близкий родственник Владыки или его надежный сторонник. Эти пятеро проходят ритуал в главном храме, и в живых остается только трое. Что происходит в храме, знает только Верховный жрец и испытуемые, но они об этом молчат. Я пока не придумал, как обойти этот запрет, но обязательно узнаю суть тайного ритуала. Но сейчас не об этом. Как ты понимаешь, если в Совет проходит выборный советник одного из кланов, то автоматически этот клан будет сильнее и в большем почете, чем остальные. Плохо то, что выборы советников проходят каждые пять лет. В этом году как раз такие выборы и мне надо, чтобы Аетиус остался в Совете, а для этого надо избавиться от сильных кандидатов противника. Для чего я тебе это говорю? По нескольким причинам. Во-первых, на тебя не действует наша ментальная магия. Жаль, было бы проще и спокойнее внушить тебе нужный стиль поведения, чтобы больше не отвлекаться на мелочи. Во-вторых, путем сегодняшнего эксперимента я пришел к неоднозначному выводу — твоя кровь не всегда яд. Видимо, это как-то связано с твоим эмоциональным фоном. Я, конечно, могу сделать так, что ты будешь ненавидеть всех вампиров, но тогда весь план летит насмарку. Ведь мои друзья и недруги должны поверить, что ты моя ludibrio. Ты недавно предлагала отливать своей крови в пробирку? Так вот, я тебя огорчу, у нас очень чуткое обоняние. Ни один вампир не выпьет остывшую кровь, а тем более, если она добавлена в еду или вино.

— То есть вы не только кровью питаетесь? — удивилась я, забыв про то, что вампир велел его не перебивать. Владыка поморщился, но все же сказал:

— Вот скажи, в твоем мире хищники есть?

— Конечно.

— И что? Они питаются только кровью и мясом? Больше ничего не едят?

— Некоторые едят плоды или лекарственные травки. Но в нашем мире есть животные-вампиры, их пищеварительный тракт устроен так, что они могут питаться только кровью. Поэтому я и удивилась.

— Ты бы нас еще с нетопырями сравнила, — кинул на меня злобный взгляд Владыка.

— А с кем вас еще сравнивать? У нас в мире есть даже сказки о том, что вампиры могут превращаться в летучих мышей…

— Хватит! — повысил голос Владыка. — Вернемся к нашей истории. Так вот, подсунуть твою кровь не получится, так же как и убедить моих соплеменников в том, что ты моя ludibrio, без наших совместных ночевок. Повторяю, любой вампир в состоянии ощутить не только запах крови, но и всего остального. Сейчас от тебя пахнет мною, кровью и сексом, как раз то сочетание, способное убедить любого в том, что я нашел себе новую игрушку. В ближайшие дни я закреплю результат, буду водить тебя с собой везде, уделять внимание и, что там еще нужно? Неважно. В общем, спустя декаду можно будет наведаться в гости к одному из кандидатов в трупы. Кстати, я еще подумаю, как сделать так, чтобы твоя кровь начала действовать не сразу…