Тропой неведомых Миров
Шрифт:
Они успели - на остатках Силы - выскользнуть в Астрал из-под самого гребня зловещей тускло-серебряной клубящейся Волны, надвигавшейся на них с неумолимостью Рока.
* * *
Мир, в который случайно попали Эндар и Мерсена после расставания с Янтарными Магами, - Эндар объяснил Сварду, почему их Дороги Миров отныне расходятся, - выглядел уютно. Тёплое - но не жаркое - солнце, глубокая - под цвет глаз Молодой Колдуньи - синева небес, сочная зелень, мягкий ласковый воздух... В общем, Случайный Мир чуть ли не идеально подходил для того, чтобы перевести дух после отчаянно-изнуряющего боя в Мире Обители,
Да, им пришлось отступить, - сил не хватило, и Эндар, как опытный военачальник, понял, что продолжение сражения грозит полным уничтожением его дружины. Но дело своё они всё-таки сделали: нашли опаснейшее гнездо Зла, разворошили его, потрепали Оголтелых, сорвали их ближайшие планы, и теперь - в этом Алый Воитель ничуть не сомневался - Маги-Искатели донесут до Ордена весть о существовании Обители, о том, как туда добраться, и самое главное - чем эта Обитель грозит Мирозданию. Испокон веку именно в этом - известить - и состоял Долг Бродяг-по-Мирам, а Свард хорошо знал Долг своей Расы.
Так что особых причин для беспокойства нет - Всевидящее Око Цитадели оценит ситуацию, Совет Магистров всё взвесит и выделит необходимые силы. И очень скоро в Мире Обители появятся три-четыре когорты (если надо, если Магистры сочтут нужным, то и целая фаланга) Алых Воителей. Крепостям сектантов ни за что не устоять перед согласованным натиском достаточного числа лучших магических бойцов Познаваемой Вселенной, и змеиное гнездо неминуемо будет раздавлено.
Но в данный момент, как ни странно, Эндара беспокоило совсем другое, то, что могло - да и должно было - показаться ничего не стоящей мелочью, пустяком на фоне вселенских проблем, которые обычно встают перед Магами-эсками.
Мерсена оправилась от тяжких последствий воздействия поистине адских заклятий Серебряных Магов на удивление быстро, едва ли не быстрее самого Эндара. Девушка уже шныряла между деревьев чуть вдалеке, что-то высматривая с детской любознательностью. Алый Маг сидел на могучем стволе поваленного дерева у журчащего светлого ручейка, слушал птичий щебет, следил за быстро скользившей среди древесных великанов Молодой Колдуньей (пока ведьма совсем не скрылась в густых зарослях подлеска) и размышлял.
Дело, которое задерживало его на пути к Миру Жёлтой звезды, сделано. До домена Звёздной Владычицы (интересно, а какое имя носит Натэна сейчас, об этом раньше как-то не думалось...) оставался один, ну максимум два броска через Межмирье. И как он собирается заявиться к ждущей его Голубой Магине: не один, а с подружкой? Как Амазонка будет на это реагировать (если уже не отреагировала, ведь с амулетом Инь-Янь алый эск не расставался, следовательно, Натэна в курсе всего происходившего - и происходящего - с Эндаром)? И реакция Натэны ещё только одна сторона вопроса - оставалась ещё реакция Мерсены. А вот как раз её-то предугадать несложно.
Конечно, в идеале всё выглядело не так уж сумрачно. Молодой Колдунье запросто найдётся место в Мире Хранителей - с её-то чародейными способностями! Владычица поймёт и примет ведьму (отношение эсков к свободе сердечных привязанностей и выбора известно), но только при условии, что та не будет в дальнейшем претендовать на внимание Эндара. Делиться любовью Звёздная
Дочь Юного средневекового Мира отнюдь не обладала характером гаремной наложницы - влюбившаяся в Катри ещё в Пограничном Мире, она не выдала своих чувств ни словом, ни намёком, ни даже мыслью (наверняка ещё и укрывалась магически). Она видела непрерывную череду сменявших друг друга на ложе Властелина женщин (особенно до того, как тот сумел обуздать взбесившийся от Чёрного Яда амулет Инь-Янь) и не желала быть всего лишь одной из многих - это вам не Шемреза! И открылась-то Молодая Колдунья тогда (и только тогда!), когда никаких конкуренток не осталось, открылась со всей своей пылкостью и страстностью. Эндар хорошо помнил, что она говорила на горном плато Мира Памяти Шоэр перед расставанием с людьми Исхода, и как это было сказано.
Так что суть проблемы (да, да, проблемы!) не в Натэне, а в Мерсене. Представить себе поединок между Владычицей домена Голубых Хранителей Жизни и ведьмой из Юной Расы нелепо до крайности, такое просто невозможно, да и бессмысленно. Вот если бы Натэна ждала Алого Мага только как гостя, но она ясно дала понять в своём последнем послании, что ею движет. И кроме того, надо быть честным перед самим собой - в глубине сердца Эндара безраздельно владычествовала дочь Тенэйи. Отношение же бывшего Капитана и Властелина к Мерсене скорее носило оттенок жалости, нежели истинной любви.
Что же делать? Попытаться ещё раз поговорить с Молодой Колдуньей начистоту? Он ведь ничего не скрыл от неё, и ведьма знает, куда именно они держат путь и зачем. Но дело в том, что Маг знал заранее, что она ему ответит - и как. Оставить девушку здесь, в этом Мире? Да она просто умрёт, завянет, словно сорванный цветок, как только поймёт, что Властелин её бросил. Но ведь точно так же ведьма погибнет и в Мире Натэны, не смирится с тем, что для неё всёкончилось - сколь всё-таки различно отношение к любви у людей и долгоживущих эсков! Мерсена по своей сути была и осталась человеком, несмотря даже на то, что она уже овладела началами Магии Продления Телесного Воплощения и Омоложения. А Эндар ничуть не желает ещё одной смерти, тем более смерти юной ведьмы, - совсем недавно в Мире Обители погибло двадцать шесть Янтарных Магов-Искателей, а привёл их туда именно он.
Но об изменении собственных планов Алого Мага, связанных с Голубой Магиней, не может быть и речи - их с Натэной соединяет слишком крепкое и давнее (не говоря уже о том, что ему с Мерсеной - вдвоём - просто некуда податься: за Эндаром скоро будет гоняться пол-Мироздания, слишком много где он наследил). Так что же делать?
Хотя... Выход должен быть - всегда! Можно ведь аккуратно и осторожно стереть часть памяти Молодой Колдуньи, те её переживания, которые связаны с ним, с Властелином. Конечно, такая операция (ведь дело иметь придётся не только с памятью, но и с чувствами) совсем не для грубых пальцев Воителя - ими только "скальпы" сдирать! Но в Мире Натэны наверняка найдётся достаточно искусная Инь-Ворожея, - и не одна, - которой такая задача как раз по плечу.