Тропой проклятых. Хозяин Леса
Шрифт:
– Хм...
– владыка ещё раз осмотрел эльфа.
– Ты Воин Рассвета. Я слышал о подобных тебе. Некоторым удавалось выжить и остаться собой и до тебя. А вот вампир с наведённой на него порчей... странно, очень странно, что он так долго прожил. Впервые вижу подобное.
Вампир перестал скалиться и грустно хмыкнул.
– Всегда случается что-то впервые.
Повисла тишина - каждый обдумывал что-то своё.
– Так зачем вы всё-таки пришли?
– наконец спросил Хозяин Леса.
– Поговорить. И если не сложно, то в немного более удобном месте, - отозвался эльф.
– Что ж, - окинув
***
Тир, или, как принято у щепетильных эльфов, Тириниил, был проклят собственным народом уже больше ста лет. Как он выжил, после того как от него отрёкся собственный род и лес, он сам парой не понимал. Впрочем, со временем тоска по дому и родным перестала так сильно давить на тёмного, превратившись в вечно ноющую на погоду рану. Куда сильнее он страдал из-за того, что ничего не знал о судьбе своей сестры. Тир чувствовал себя виноватым за всё, что случилось более века назад. Именно он уговорил девушку участвовать в той затее, которая привела их к изгнанию. А она слишком любила брата и не смогла оставить его одного, когда поняла - отговорить Тириниила не получится.
А ведь у неё было всё: друзья, женихи, милость богов и любовь правителя. Она - бывшая когда-то Светлейшая Леди Маглориэль, племянница и в последствии приёмная дочь Второго Светлейшего Лорда Исиила - первого советника его Царского Величества Эллирикила... Она была гордостью Эльфийкого Леса, прекрасная нежная и добрая Маглориэль, красотой могла поспорить со всеми: с сёстрами, другими эльфийками и даже с Иркилинэль Вельгеренен. К дому отца съезжалось сотни молодых эльфов самых разных родов, титулов и рангов с одной целью, просить её руки...
Где она сейчас - эльф не знал. И больше всего в жизни он боялся, что Маглориэль не смогла пережить агонию изгнанника. Да, она всегда была сильной. Но ей никогда не приходилось оставаться один на один с адской душевной болью. Магри была чувствительной девочкой - Тир хорошо помнил, как тяжело переживала его сестра потерю отца.
Его друг - Сэтаэрто не верил в возможность выживания Маглориэль. Наверное, вампир был прав, но проклятому не хотелось верить, что из-за его вечного упрямства, сестра умерла самой страшной смертью, которую можно только придумать.
Он исколесил весь мир, побывал во всех тех местах, куда, на его взгляд, могло занести сестру, но так и не нашёл ни одного человека, который хотя бы её видел. С одной стороны - это неплохо. Сумасшедший эльф - вещь приметная, её бы запомнили. С другой стороны, Маглориэль могла забрести в какой-нибудь лес и там умереть.
Вот и сейчас, пока Хозяин Проклятого Леса вёл их к симпатичной и удобной, по его словам, полянке, эльф молча крутил в руках медальон с портретом сестры и вспоминал её милые сердцу черты.
– Ну, вот и пришли, господа-гости, - вывел из задумчивого состояния Тира голос здешнего владыки.
Это был молодой на вид человек, с абсолютно седыми взъерошенными волосами, и невероятными для человека глазами - зелёными по краю и желтыми ближе к вертикальному зрачку.
Лекарь душ сделал приглашающий жест рукой. Место было действительно приятным - небольшая зелёная поляна, на которой протекал лесной ручей и цвели лунные колокольчики. Эльф невольно
– Милое местечко, - весело сказал Сэт.
– Кстати, мил человек, как к тебе обращаться. А то мне, честно говоря, претит называть тебя Хозяином и Повелителем.
– Астар, когда-то меня звали именно так, - отозвался тот.
– Так о чём вы хотели поговорить.
Хозяин леса небрежным движением создал три плетёных кресла и небольшой столик, затем хлопнул в ладоши и на нём появились фрукты, орехи, мёд и какие-то ещё сладости в таких же плетёных вазочках. Удовлетворенно хмыкнув, Астар сел в кресло, за ним последовали и его гости.
– Ты слышал про проклятых эльфов, а значит, наверняка знаешь, чем они занимаются по жизни, - медленно начал эльф.
– Я наёмник, могу быть как убийце и вором, так и охотником на нечисть. На одном месте не сижу - всё время путешествую. Последнее время я работаю в паре вот с этим вот оболтусов, - эльф кивнул в сторону своего товарища, потрошащего сумку.
– Не так давно, мы были в небольшом провинциальном городке Рокторме, возможно ты такой знаешь. Тамошний наместник очень хорошо нам заплатил за то, что мы очистили лес, через который проходит Главный тракт от нечисти.
– Наместник нанял проклятого и вампира, чтобы очистить тракт от нечисти?
– Хозяин Леса удивлённо приподнял бровь.
– Не уж то он считать не умеет? Для таких целей можно нанять обычного охотника за подобными тварями.
– А вот и нет. Надо сказать, сейчас наместник в Рокторме очень толковый и город свой любит. Он предлагал работу и охотникам, и наёмникам, и даже целым отрядам. Все, кто брался за это дело, не вернулись. Точнее как, вернулось пара человек, да только их рассказы больше походили на бредни сумасшедшего, - вампир покачал головой.
– Мы были в городе проездом. Наместник приказал трактирщикам докладывать о появлении каких-либо наёмников ему беспромедлительно. Поэтому, узнав, что в городе маемся от безделья мы, он предложил весьма неплохой гонорар за очищение тракта и леса. Надо сказать, мужик честно предупредил о судьбе наших предшественников. Однако мы не охотники, а посмотреть, что же это за живность завелась на дороге, что с ней не смола справиться такая толпа рубак было интересно.
– В общем, на дело мы согласились. Знаешь, на это стоило посмотреть и по-хорошему не нам, а конклаву магов. Там не было НИ ОДНОГО известного нам вида нежити и нечисти, - эльф откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
– В местном лесу завёлся некромант, из числа тех, которые в своё время так сильно испортили репутацию всему своему ордену, что теперь на всех магов смерти крестьяне кидаются с вилами, а городские власти предлагаю провести ночь при свете яркого костра.
– М-да...
– вампир задумчиво крутил между пальцами монетку, затем потряс головой и продолжил рассказ за друга.
– Этот экземпляр был не обделён силами, зато начисто лишён рассудка, мозгов и таланта. Так что вся его живность, под завязку накаченная энергией, была невероятно живучей, но не страдала чем-то сильно новаторским. С ней мы расправились быстро, так же как и с некромантом. Да вот только на дорогу охотиться выходили не только они. Тракт был трапезной для харротов и гантор.